RESUMO
O Elgin Automatic equipado com o calibre Grade 607 representa um marco crucial, embora tardio, na história da horologia industrial norte-americana. Lançado em 1950, este modelo simboliza a resposta da poderosa Elgin National Watch Company à crescente hegemonia suíça no domínio dos relógios de pulso automáticos. Enquanto marcas como Rolex e Omega já haviam popularizado o rotor de 360 graus, a Elgin optou por desenvolver e fabricar internamente um sistema 'Bumper' (martelo), onde a massa oscilante se move num arco limitado, batendo contra molas de recuo. Este relógio não é apenas um instrumento de tempo; é um testemunho da engenharia americana do pós-guerra, tentando manter a relevância num mercado em rápida evolução. Equipado com a famosa mola principal 'DuraPower', o modelo 607 foi comercializado como um relógio robusto para o homem moderno, combinando a estética Art Déco tardia com a funcionalidade 'self-winding'. Para o colecionador contemporâneo, o Elgin 607 oferece uma experiência tátil única: o característico impacto físico do martelo no pulso, uma sensação mecânica viva que desapareceu com os movimentos automáticos modernos e silenciosos.
HISTÓRIA
A história do Elgin Automatic Grade 607 é, intrinsecamente, a narrativa da luta da indústria relojoeira americana para sobreviver à inovação suíça em meados do século XX. A Elgin National Watch Company, fundada em 1864, foi durante décadas a maior fabricante de relógios do mundo em volume. No entanto, sua especialidade e infraestrutura maciça foram construídas sobre a era dos relógios de bolso. A transição para os relógios de pulso foi feita com sucesso, mas a automação do movimento — o 'Santo Graal' da conveniência do usuário — foi um campo onde os americanos hesitaram.
Enquanto John Harwood e, subsequentemente, a Rolex, aperfeiçoavam os sistemas automáticos nas décadas de 1920 e 1930, a Elgin concentrou-se na durabilidade e na produção em massa de calibres manuais de alta qualidade, essenciais durante o esforço da Segunda Guerra Mundial. Foi somente no pós-guerra, percebendo que o futuro pertencia ao relógio que não precisava de corda diária, que a Elgin mobilizou seus engenheiros para criar um calibre automático 'Made in USA'.
O resultado, lançado em 1950, foi o Grade 607. A decisão de utilizar um sistema 'Bumper' (onde o peso oscilante viaja cerca de 120 a 150 graus e rebate em molas) em vez de um rotor completo de 360 graus foi técnica e pragmaticamente curiosa para a época, visto que a patente da Rolex sobre o rotor livre estava prestes a expirar ou já era contornável. No entanto, o sistema Bumper permitia um perfil de movimento relativamente fino e robusto. O Grade 607 foi o primeiro de uma série (incluindo o 618) que marcou a tentativa da Elgin de dominar esta tecnologia domesticamente, em vez de importar movimentos suíços e apenas colocar seu nome no mostrador.
Historicamente, o modelo 607 carrega o peso do 'DuraPower'. Em 1947, a Elgin introduziu a liga 'Elgiloy' para suas molas principais, um material que não enferrujava e não perdia elasticidade, garantindo uma precisão a longo prazo que superava o aço carbono tradicional. A combinação desta mola indestrutível com o novo sistema automático foi o ápice do marketing da Elgin nos anos 50. O relógio foi posicionado como o companheiro do homem de negócios americano: infatigável, forte e tecnicamente avançado.
Infelizmente, o reinado do Grade 607 foi curto. A tecnologia Bumper já era considerada obsoleta em comparação aos rotores completos desenvolvidos pela Eterna (rolamentos de esferas) e outros suíços. Em poucos anos, a própria Elgin teria que transitar para rotores completos e, eventualmente, ceder à importação de calibres suíços antes de fechar suas portas americanas nos anos 60. Portanto, o Grade 607 permanece como um 'canto do cisne' glorioso: um dos últimos grandes esforços de engenharia mecânica genuinamente americana, capturando um momento específico de otimismo industrial antes do declínio do setor nos Estados Unidos.
CURIOSIDADES
- O 'Tum-Tum' no Pulso: Devido ao sistema de martelo (Bumper), o usuário consegue sentir fisicamente o impacto da massa oscilante batendo nas molas de recuo ao mover o braço bruscamente, uma característica adorada por colecionadores puristas.
- A Liga Secreta: A mola 'DuraPower' usada no 607 era feita de Elgiloy, uma liga desenvolvida pela Elgin que consistia em oito metais diferentes; era tão resistente que a Elgin a demonstrava mergulhada em ácido sem sofrer corrosão.
- Entrada Tardia: A Elgin lançou seu primeiro automático 'in-house' quase 20 anos após a Rolex ter patenteado o rotor Perpétuo, ilustrando o conservadorismo da indústria americana.
- Logotipo DP: A maioria dos mostradores destes modelos ostenta um logotipo estilizado 'dp', que muitos confundem com um elemento de design abstrato, mas que significa especificamente 'DuraPower'.
- Produção Doméstica: Diferente de muitos 'Elgins' dos anos 60 e 70 que usavam movimentos suíços ou franceses, o Grade 607 foi orgulhosamente fabricado nos EUA, na fábrica de Elgin, Illinois.
- Design das Caixas: Para acomodar o movimento Bumper, as caixas destes modelos tendiam a ter um fundo ligeiramente abaulado ('bubbleback' estilo americano), embora menos pronunciado que os equivalentes da Rolex.