WWI Trench Watch - Os relógios de trincheira da Primeira Guerra Mundial

A Primeira Guerra Mundial teve um impacto tremendo na atitude pública em relação aos homens que usavam relógios de pulso. Antes da guerra, apenas militares e aqueles que realizavam atividades em que um relógio de pulso era realmente útil, como andar a cavalo ou de bicicleta, usavam relógio de pulso. No entanto, durante a guerra, a atitude mudou à medida que mais homens ingressaram no exército e viram, talvez pela primeira vez, oficiais usando relógios de pulso.

Homens civis ingressaram ou foram recrutados para o exército em grande número, muitos milhões, durante a Primeira Guerra Mundial, vindos da Grã-Bretanha e da Comunidade Britânica. Eles se acostumaram a ver oficiais usando relógios de pulso, e o brilho sobrenatural de um relógio luminoso os fascinava e intrigava. Muitas "outras patentes" compraram ou ganharam relógios de pulso. Quando esses homens foram desmobilizados após a guerra, passaram para a vida civil usando seu bem mais precioso, o relógio de pulso, e foi assim que o uso de relógios de pulso se tornou popular entre os homens civis.

Tamanha foi a transformação de atitudes que, em dezembro de 1917, o Horological Journal escreveu: “A guerra levou não apenas a novas invenções, mas também ao desenvolvimento e aprimoramento de coisas previamente conhecidas. Nesta última categoria, pode-se incluir o relógio de pulso, pouco usado pelo sexo oposto antes da guerra, mas agora visto no pulso de quase todos os homens uniformizados e de muitos homens em trajes civis.”

Como os oficiais compravam seus relógios de pulso como parte de seu kit, eles não passavam pelos depósitos do exército para serem emitidos oficialmente e, portanto, não eram carimbados com o feão, o pé de galinha ou flecha larga que denota propriedade militar britânica desde o século XIV. Relógios de pulso da Primeira Guerra Mundial com feões são às vezes vistos; estes eram emitidos para sinalizadores que precisavam adicionar a hora aos despachos. Os relógios padrão emitidos para sinalizadores e outras patentes que precisavam saber a hora eram relógios de bolso, mas reconheceu-se que estes não eram práticos para sinalizadores em trincheiras da linha de frente, então eles recebiam relógios de pulso, que tinham um número de referência dos depósitos do exército e um feão gravado ou carimbado na parte traseira da caixa.

O relógio de trincheira mostrado aqui é um relógio típico de oficial da Primeira Guerra Mundial, pertencente ao Capitão Thorpe, da Artilharia Real de Campanha. As características mais importantes são o mostrador luminoso e o vidro inquebrável. O mostrador em esmalte vítreo possui algarismos arábicos esqueléticos e ponteiros esqueléticos chamados "poire squelette", para receber tinta luminosa à base de rádio. Cristais de vidro inquebráveis ​​feitos de celuloide foram introduzidos no final de 1915, em vez de cristais de vidro mais frágeis, vulneráveis ​​aos inevitáveis ​​impactos nas condições apertadas das trincheiras.

Importância dos Relógios

A Primeira Guerra Mundial foi a primeira vez na história do Exército Britânico em que as batalhas foram conduzidas por generais em quartéis-generais remotos, de onde não podiam ver a linha de frente. Unidades do Exército desdobradas nos vastos campos de batalha tiveram dificuldade em se comunicar com os quartéis-generais. A execução de ordens e a coordenação de manobras e ataques por meio do tempo eram vitais. Enquanto em conflitos anteriores uma unidade podia cronometrar seus movimentos visualmente, observando sinais ou simplesmente vigiando as unidades em seus flancos e avançando conforme se moviam, na Primeira Guerra Mundial a frente era ampla demais para que esses métodos fossem eficazes. O tempo havia sido usado em conflitos anteriores para coordenar eventos, mas durante a Primeira Guerra Mundial, o tempo e a cronometragem tornaram-se ainda mais vitais.

A importância dos relógios durante a Primeira Guerra Mundial é enfatizada pelo extrato reproduzido aqui do documento de 1916 do Ministério da Guerra Britânico, “Instruções para o Treinamento de Divisões para Ação Ofensiva”, que afirma claramente que um atraso de 30 segundos seria inaceitável, o que significava que a sincronização dos relógios dos oficiais era essencial.

Se um atraso de até 30 segundos na partida fosse evitado, como isso poderia ser alcançado com os relógios de pulso disponíveis para os oficiais durante a Primeira Guerra Mundial? De fato, a maioria dos relógios de trincheira dos oficiais possuíam movimentos de escape de alavanca suíça com joia, capazes de marcar o tempo com uma precisão de alguns segundos por dia – afinal, o escape de alavanca suíça com joia ainda é encontrado na maioria dos melhores relógios mecânicos, mesmo hoje. O fator mais importante era que os relógios dos oficiais eram sincronizados todos os dias.

Uma seção posterior do mesmo documento fornece instruções para isso: “Todos os oficiais devem adquirir o hábito de verificar seus relógios diariamente com a hora oficial, que pode ser obtida no Serviço de Sinalização. Os comandantes devem prestar atenção especial a esse ponto durante o treinamento.”

Oficiais britânicos usavam relógios de pulso desde meados da década de 1880, e os fabricantes de relógios responderam a isso disponibilizando relógios de pulso feitos sob medida. Embora estes dificilmente fossem vendidos a civis, esperava-se que todo oficial em serviço usasse um relógio de pulso. Em setembro de 1914, o Territorial Service Gazette continha uma seção "Necessidades Territoriais e Voluntárias", aconselhando os membros do exército territorial que logo iriam para o front, a fim de familiarizá-los com o que se esperava dos oficiais. O parágrafo reproduzido aqui é um anúncio levemente disfarçado dos relógios Waltham, mas sua mensagem é inequívoca: "Todo oficial em campo precisará de um relógio de pulso".

Embora relógios de pulso fossem usados ​​por militares antes da Primeira Guerra Mundial, e por civis para fins especiais, como ciclismo ou balonismo, a moda civil era que os homens carregassem um relógio de bolso. Durante a guerra, o exército expandiu-se drasticamente e um grande número de novos recrutas foi exposto à visão de oficiais usando relógios de pulso rotineiramente. Os oficiais eram encorajados por seu serviço na frente de batalha a continuar usando seus relógios de pulso quando estavam em casa de licença, enquanto antes da guerra eles poderiam tê-los escondido, e os homens que serviram sob seu comando frequentemente compravam relógios de pulso, que eles também continuaram a usar após a guerra. A visão de veteranos endurecidos pela batalha usando relógios de pulso criou uma moda masculina que se espalhou pela sociedade civil mais ampla na Grã-Bretanha.

A maioria dos relógios de trincheira eram feitos sob medida como relógios de pulso. Relógios de pulso masculinos feitos sob medida estavam disponíveis pelo menos desde o início dos anos 1900. As conversões de relógios de bolso em relógios de pulso ocorreram no início da Primeira Guerra Mundial, em 1914. Isso se deveu à falta de oferta de relógios de pulso para atender à demanda de oficiais recém-comissionados, ansiosos para se equipar e chegar ao front antes de perderem toda a ação — em 1914, acreditava-se que a guerra terminaria no Natal. Havia uma enorme demanda por kits de oficiais no início da Primeira Guerra Mundial. Em "Six Weeks: The Short And Gallant Life Of The British Officer In The First World War", Lewis-Stempel escreve que a corrida para o uniforme no final do verão de 1914 resultou em filas em alfaiatarias para serem medidas para uniformes, e muitos itens de kit estavam em falta. Oficiais anunciaram no jornal "The Times" revólveres, binóculos e relógios de pulso.

Um “Relógio de Pulso Apropriado”

Os relógios padrão emitidos oficialmente durante a Primeira Guerra Mundial pelo Ministério da Guerra eram relógios de bolso. Mas estes eram emitidos para sinalizar batalhões, artilheiros e outras patentes que precisavam saber as horas ou cronometrar eventos. Eram emitidos a partir de suprimentos do exército e traziam uma referência de estoque e o carimbo do "pheon" ou flecha larga, o símbolo da propriedade militar. Os oficiais não recebiam relógios de nenhum tipo; assim como o restante de seu equipamento, eles compravam os seus próprios.

Desde a década de 1880, os oficiais sabiam que relógios de bolso eram impraticáveis ​​para uso a cavalo, muito menos nas condições apertadas das trincheiras ou nas cabines abertas das primeiras aeronaves. Por isso, desde então, passaram a usar relógios de pulso. Embora, em certa época, esperasse-se que os oficiais comprassem seus equipamentos e sua patente, na época da Primeira Guerra Mundial isso mudou. Oficiais recém-comissionados recebiam uma verba para comprar os equipamentos de que precisavam; seu relógio de pulso era comprado com essa verba, juntamente com os outros elementos essenciais do kit de um oficial: seu uniforme, espada, revólver, binóculos, etc.

Em seu relato sobre seu tempo de serviço no exército durante a Primeira Guerra Mundial, "Soldado das Guerras Retornando", Charles Carrington observou: " No meu primeiro ano como subalterno [a partir de fevereiro de 1915], minha renda total com salários e subsídios foi de pouco mais de £ 200, sobre os quais paguei seis libras de imposto de renda. Também recebi um subsídio de cinquenta libras para equipamento, que facilmente dava para comprar uma espada e um revólver, bem como dois uniformes de serviço, um sobretudo e todos os acessórios."

Embora relógios de trincheira sem o feon que identifica propriedade do governo sejam às vezes considerados compras pessoais, isso é um mal-entendido do processo; esperava-se que um oficial possuísse e usasse um relógio de pulso, então ele comprava um usando o subsídio de equipamento ou equipamento que recebia do exército.

O anúncio de 1916 mostrado aqui pela Thresher and Glenny, uma loja de artigos masculinos especializada em uniformes e trajes militares para oficiais, mostra o epítome do estilo para um oficial recém-nomeado durante a Primeira Guerra Mundial: um traje elegante e um relógio de pulso. O eminente historiador militar Dr. Spencer Jones me disse que "a expressão 'relógio de pulso adequado' (para denotar um oficial de aparência elegante) certamente surgiu no verão de 1916". Esses primeiros relógios de pulso são frequentemente chamados de relógios de "oficiais" ou "de trincheira".

O fato de esses relógios de pulso terem sido comprados por indivíduos, em vez de serem emitidos por autoridades militares, explica a enorme variedade de relógios de pulso da época da Primeira Guerra Mundial e os torna tão

Expansão do Exército

A expansão do exército britânico durante a Primeira Guerra Mundial foi o evento que fez com que o uso de relógios de pulso por homens se espalhasse para além dos limites estritos do exército pré-guerra e para a população civil em geral.

No início da Primeira Guerra Mundial, o Exército Britânico era relativamente pequeno; em 1914, contava com cerca de 120.000 homens, o que levou o Kaiser alemão Guilherme II a descrevê-lo como um "pequeno exército desprezível", após o que os soldados britânicos ironicamente se autodenominaram "os velhos desprezíveis". Mesmo que todos esses soldados usassem relógios de pulso, levaria muito tempo para que o restante da sociedade britânica percebesse.

No entanto, o governo britânico rapidamente reconheceu que seriam necessários muito mais soldados para vencer a guerra. Inicialmente, as reservas territoriais existentes do exército foram mobilizadas, depois um enorme exército de voluntários foi formado pelo memorável chamado às armas de Kitchener: "Seu país precisa de você", e mais tarde, na guerra, o recrutamento geral foi introduzido. Milhões de homens ingressaram no Exército Britânico durante a Primeira Guerra Mundial, e cada um deles viu oficiais rotineiramente usando relógios de pulso.

A edição de fevereiro de 1915 do Horological Journal publicou uma notícia dizendo que há rumores de que as autoridades militares estão proibindo o uso de relógios de pulso no front. Muitos soldados feridos foram encontrados sofrendo ferimentos horríveis como resultado de seus relógios de pulso terem sido atingidos por estilhaços, o que causou uma grande expansão do ferimento e incrustou partes do relógio no pulso. Duvido muito da veracidade desta história; se alguém foi atingido por estilhaços que destruíram seu relógio de pulso em pedaços, pedaços de relógio incrustados em seu pulso seriam o menor dos seus problemas. A história parece um absurdo e certamente tal ordem nunca foi emitida, mas o fato de esta declaração ter sido publicada dá peso à visão de que muitos soldados no front estavam usando relógios de pulso em fevereiro de 1915.

A Primeira Guerra Mundial legitimou a ideia de homens usarem relógios de pulso aos olhos da população civil; o grande número de homens envolvidos na guerra garantiu que homens usando relógios de pulso fossem vistos regular e amplamente pelo público em geral na Grã-Bretanha. Homens que haviam comprado, ou recebido, e usado um relógio de pulso durante a guerra não o abandonaram ao serem desmobilizados.

Em dezembro de 1917, o Horological Journal, periódico do Instituto Britânico de Horologia, observou que o relógio de pulso era pouco usado pelo sexo oposto antes da guerra, mas agora é visto no pulso de quase todos os homens uniformizados e de muitos homens em trajes civis.

Evidências Contemporâneas

Em conflitos mais móveis, como a Guerra dos Bôeres, relógios de pulso eram usados ​​para cronometrar e coordenar manobras. Sem dúvida, também foram usados ​​para esse propósito durante a Primeira Guerra Mundial, e para cronometrar o disparo de baterias de artilharia. Mas o requisito mais importante para se ter um relógio de pulso na guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial era garantir que todos estivessem prontos para atacar ou "passar por cima" quando o sinal fosse dado. Cada um dos jovens tenentes que apitavam e saíam de uma trincheira para liderar sua companhia de homens em direção ao fogo inimigo usava um relógio de pulso; um relógio de trincheira.

Os trechos de livros e artigos a seguir mostram como relógios de pulso eram usados ​​pelos oficiais à medida que se aproximava a hora marcada para um ataque.

Robert Graves, o poeta de guerra, alistou-se em 1914, logo após o início da guerra, assumindo uma comissão nos Royal Welch Fusiliers. Em maio de 1915, foi enviado para o front na França. Ao se juntar à sua nova companhia, recebeu instruções do Capitão Dunn, comandante da companhia "C". Graves observa em sua autobiografia " Goodbye to All That " que, após explicar a rotina diária habitual de inspeções, serviço de sentinela etc., "ele olhou para o relógio de pulso". Não houve explicação ou comentário sobre isso; evidentemente, ver um militar usando um relógio de pulso era uma ocorrência comum e não dava motivo para comentários.

Graves sobreviveu à guerra apesar de ter sido gravemente ferido quando um fragmento de projétil atravessou suas costas, atravessou um pulmão e saiu pela frente do peito. Ele ficou tão gravemente ferido que se presumiu que ele morreria, e até mesmo que ele havia morrido. Seus pais foram informados de sua morte e um obituário foi publicado no The Times. Graves se divertiu muito com isso, dizendo que "pessoas com quem eu tinha tido as piores relações durante minha vida escreveram as mais entusiasmadas condolências à minha mãe". O único grande inconveniente foi que o Cox's Bank suspendeu seu pagamento e ele teve dificuldade em persuadi-los a honrar seus cheques.

Em Now It Can Be Told , o correspondente de guerra Philip Gibbs relatou uma cena durante uma das batalhas ao redor de Hooge, em Flandres, Bélgica, em agosto de 1915:

Os homens se posicionaram antes do amanhecer, aguardando o bombardeio preliminar que abriria caminho para eles. Os oficiais acendiam fósforos de vez em quando para consultar seus relógios de pulso, ajustados com muita precisão aos dos artilheiros. Então, nossa artilharia irrompeu com uma enorme violência de fogo de artilharia, de modo que a noite foi estilhaçada com seu tumulto. ... Os homens escutaram e esperaram. Assim que os canhões alongassem seus espoletas, o avanço da infantaria começaria.

Então chegou a hora. Os ponteiros do relógio apontavam para o segundo dado para o início do ataque e, instantaneamente, com o tique-taque, os canhões se ergueram e formaram uma cortina de fogo ao redor do Castelo de Hooge, além da estrada de Menin, a seiscentos metros de distância. "Hora!" Os oficiais da companhia apitaram, e houve um estrondo repentino de pás de trincheira penduradas nos canos dos rifles e de homens munidos de granadas de mão, enquanto as companhias que avançavam se posicionavam e faziam seu primeiro avanço.

É interessante que Gibbs diga que os policiais tinham que acender fósforos para enxergar seus relógios de pulso – eles evidentemente não eram relógios luminosos. Relógios de pulso luminosos não só eram mais fáceis de enxergar no escuro, como o próprio fato de acender um fósforo era perigoso, pois poderia ser visto por um atirador inimigo. Isso deu origem ao hábito entre os fumantes de nunca acender três cigarros com um único fósforo, pois isso dava tempo para um atirador mirar na luz e abater o terceiro homem.

Robert Nichols (1893-1944) serviu militarmente na Primeira Guerra Mundial de 1914 até sua invalidez em 1916. Foi escritor e poeta de Winchester e Oxford, e amigo dos poetas de guerra Siegfried Sassoon e Rupert Brooke. Em seu poema " The Assault " (1916), Nichols escreveu:

O som dos tiros fica mais alto.

"Já falta pouco, rapazes."

...

O apito entre meus lábios...

...

O relógio de pulso pálido...

O ponteiro silencioso tiquetaqueia em meio ao barulho.

Olhando hoje para o pequeno ponteiro de segundos de um relógio de pulso da Primeira Guerra Mundial enquanto ele desliza suavemente, é fácil imaginar alguém esperando nas trincheiras, cercado por homens tensos e fortemente armados, observando o mesmo ponteiro de segundos tiquetaqueando silenciosamente enquanto ao redor havia um barulho ensurdecedor e estrondoso; é menos fácil imaginar os sentimentos e emoções da pessoa que o observava naquele momento; esperando que os ponteiros atingissem um certo ponto, indicando o momento em que ele apitaria e todos os homens iriam "para o topo"...

Isso também explica a importância do ponteiro pequeno dos segundos. No meio do barulho da batalha, ele indicava que o relógio não havia parado e estava funcionando corretamente.

Douglas Haig foi comandante da Força Expedicionária Britânica (BEF) de 1915 até o fim da guerra. Li em algum lugar que Haig não gostava de relógios de pulso e nunca usou um, mas então BobBee me enviou esta foto de Haigh de 1916, que o mostra claramente usando um relógio de pulso.

Em A História do Décimo Sétimo Batalhão da AIF na Grande Guerra, 1914-1918 , o Tenente-Coronel MacKenzie escreveu sobre o início dos eventos em 8 de agosto de 1918

Às 4h10, os comandantes de companhia transmitiram discretamente a ordem: "Preparar-se", e logo um mensageiro de voz igualmente calma, surgindo silenciosamente da névoa, relataria que seu pelotão estava "todo presente e em ordem". Enquanto isso, os tanques avançavam lentamente para suas posições designadas, à frente da infantaria que aguardava. 4h19 - Relógios de pulso, previamente sincronizados, foram erguidos ao nível dos olhos, enquanto os ponteiros dos segundos marcavam o último minuto fatídico. Restavam vinte segundos - 10, 5 - Zero! E simultaneamente a gigantesca orquestra de 680 canhões irrompeu no compasso de abertura da abertura das "Batalhas dos Cem Dias".

Relógios de pulso não eram usados ​​apenas por oficiais.

George Coppard alistou-se em agosto de 1914 após mentir sobre sua idade; ele tinha 16 anos e a idade mínima para alistamento naquela época era 19. Ele foi enviado para a França em 1915 e lutou na batalha de Loos. Ele estava na linha de frente quase continuamente durante as campanhas de 1916 e 1917, incluindo a batalha do Somme e a batalha de Arras. Ele se tornou um metralhador e foi um dos primeiros a serem levados para o recém-formado corpo de metralhadoras. Ele foi promovido de soldado raso a cabo e deveria ser nomeado sargento no dia em que quase foi morto em novembro de 1917 por uma bala na coxa. Isso resultou em sua hospitalização, da qual ele ainda estava se recuperando quando o armistício foi assinado. Ele escreveu sobre suas experiências em With a Machine Gun to Cambrai, publicado pela Cassell Military Paperbooks. Ele registrou que em outubro de 1915, em um desfile postal, ele recebeu um relógio de pulso de uma tia e um tio. Foi o primeiro relógio que ele teve.

O Coventry Standard de sábado, 1º de janeiro de 1916, registrou em sua seção Diversos que o Artilheiro F. Kirby, um soldado de Coventry, escreveu: “O relógio de pulso foi recebido em segurança, e meus camaradas e eu somos muito gratos a você e seus leitores por ele. Esses relógios são os artigos mais úteis que existem por aí.”

O fuzileiro Victor Denham juntou-se à Brigada de Fuzileiros de Londres aos dezoito anos e foi enviado para a França em agosto de 1917. Ele foi ferido na cabeça durante a ofensiva alemã em Arras em 28 de março de 1918 e feito prisioneiro de guerra. As condições eram difíceis e as rações, curtas. Denham escreveu: "A fome finalmente me fez abrir mão do meu relógio de pulso - o único artigo de valor que eu tinha além das minhas botas. Foi um grande momento de decisão quando o levei ao cozinheiro italiano. Ele me deu um pequeno saco de crostas secas de pão, sem dúvida, mantido longe de nossas rações." Denham não era um oficial, então é notável que ele tivesse um relógio de pulso. Quando ele diz que era o único artigo de valor que ele tinha além de suas botas, ele não está dizendo que tinha custado menos do que suas botas, teria custado consideravelmente mais. Mas dos dois artigos mais importantes que ele possuía na época, era o único do qual ele podia se dar ao luxo de se desfazer. Denham sobreviveu à guerra e foi repatriado do Campo de Lamsdorf em dezembro de 1918. Ele foi dispensado do Exército em setembro de 1919.

A Assembleia Geral Anual de 1916 da H. Williamson Ltd. , fabricante e atacadista de relógios, relógios de pulso e artigos de ouro e prata, foi informada de que “O público está comprando as coisas práticas da vida. Ninguém pode afirmar com sinceridade que o relógio é um luxo. Hoje em dia, o relógio é tão necessário quanto um chapéu - mais ainda, na verdade. Pode-se pegar trens e comparecer a compromissos sem chapéu, mas não sem relógio. Diz-se que um em cada quatro soldados usa um relógio de pulso, e os outros três pretendem adquirir um o mais rápido possível. Relógios de pulso não são luxos; alianças de casamento não são luxos. Esses são os dois itens que os joalheiros têm vendido em maiores quantidades nos últimos meses.” (Ênfase adicionada.)

Relógios de pulso também eram valorizados como espólios de guerra.

Em Six Weeks: The Short And Gallant Life Of The British Officer In The First World War , Lewis-Stempel relata a história do Segundo Tenente Milton Riley do 8º Regimento de East Lancashire que tinha um Sargento-mor de companhia com um senso de humor bastante sombrio: "Fiquei na plataforma de tiro horrorizado e provavelmente com os olhos arregalados, com o inferno de um ataque tão próximo. Perto estava o CSM sarcástico. Na presença de homens do meu pelotão, ele disse, com um sorriso desagradável: "Quando formos no dia 31, irei ao seu lado, senhor." Um tanto friamente, respondi: "Por que sargento-mor?" Então veio a piada - "Porque, senhor", disse ele, "eu gosto do seu relógio de pulso!"

Em O Maior Dia da História: Como a Primeira Guerra Mundial Realmente Terminou, Nicholas Best escreveu:

O Soldado Nimmo lamentou a partida [dos prisioneiros alemães], pois não tivera a oportunidade de recolher nenhuma lembrança antes de partirem. Os neozelandeses preferiam relógios de pulso, embora revólveres e binóculos também fossem úteis, ou uma Cruz de Ferro em caso de emergência.

Um relógio de pulso realmente era o gadget "indispensável" para os jovens da época; especialmente um relógio trench, com seu mostrador luminoso assustadoramente brilhante.

Relógios Demob

Uma correspondente me contou que seu avô ganhou um "relógio de desmobilização" quando deixou o Exército após a guerra. Duvido muito, pois a história provavelmente foi inventada para explicar a posse de um relógio "liberado" de seu legítimo dono, amigo ou inimigo. Havia reclamações nas páginas de cartas dos jornais sobre pertences de soldados sendo devolvidos às suas famílias por causa de relógios de pulso perdidos.

Conhecimento para a Guerra

Um livro publicado durante a guerra já em 1916, "Knowledge for War: Every officer's handbook for the front" (Conhecimento para a Guerra: Manual de todos os oficiais para a frente), elo Capitão BC Lake, do King's Own Scottish Borderers, incluía a lista de kits de oficiais mostrada na imagem.

Surpreendentemente, o primeiro item da lista, à frente de itens indispensáveis ​​como "Revólver" e "Lunetas", é "Relógio de pulso luminoso com vidro inquebrável".

A presença de tinta luminosa e um cristal inquebrável rapidamente se tornaram as características marcantes de um relógio de trincheira ou de "serviço", e apareceram com destaque em anúncios durante a guerra.

Observe que, no final da lista, está escrito "Botas de trincheira (perneiras) agora são fornecidas, de modo que não é mais necessário retirá-las". Isso implica que se esperava que o oficial fornecesse todo o kit da lista, incluindo revólver, binóculos, etc. O pequeno número de relógios de pulso com marcas oficiais de feon militar ou flecha larga é muito pequeno, e houve um grande número de anúncios de "relógios de serviço" durante a guerra, com mostradores luminosos e vidro inquebrável, então não há dúvida de que a maioria dos relógios de pulso eram compras particulares que os oficiais deveriam comprar junto com o restante de seu kit.

O anúncio da Thresher and Glenny reproduzido acima é semelhante a muitos da época. Eles geralmente listam todos os itens de vestuário que um oficial precisaria, muitas vezes oferecendo um preço fixo por um conjunto completo. Fiquei surpreso ao pensar que um oficial era obrigado a fornecer seu próprio revólver, mas os tempos eram muito diferentes naquela época.

A tinta luminosa usada nos mostradores e numerais dos "relógios luminosos" era alimentada por sais de rádio, de modo que brilhava intensamente o tempo todo e não dependia da exposição à luz solar para aumentar o efeito luminoso. Se você encontrar um relógio com a tinta original à base de rádio como este, verá que ele não brilha mais no escuro, pois o material fluorescente já se desgastou há muito tempo; sua vida útil era de três ou quatro anos quando novo. No entanto, o rádio na tinta ainda é radioativo e precisa ser tratado com cautela. Veja minha página sobre tinta luminosa .

À medida que a guerra avançava e as técnicas de guerra se desenvolviam, o papel do relógio de pulso deixou de ser apenas uma conveniência e passou a ser uma questão de vida ou morte, quando a barragem "rasteira" ou "ambulante" foi introduzida para proteger as tropas que avançavam. Uma barragem rasteira envolvia fogo de artilharia avançando em etapas, de modo que os projéteis caíssem logo à frente da infantaria que avançava. Utilizada pela primeira vez na Batalha do Somme, em 1916, logo se percebeu a importância de as tropas atacantes acompanharem de perto a barragem, "apoiando-se na barragem", não dando tempo para que os defensores saíssem de seus abrigos escavados. Essa estratégia exigia precisão de tempo tanto da artilharia pesada quanto da infantaria. A incapacidade de atingir esse objetivo resultaria na morte de seus próprios soldados pela artilharia. A barragem rasteira foi usada com grande eficácia no sucesso canadense em Vimy Ridge, em abril de 1917.

Os fabricantes suíços eram, de longe, os maiores fabricantes de movimentos menores antes da Primeira Guerra Mundial e, já experimentando o mercado de relógios de pulso antes do início da guerra, estavam em posição ideal para capitalizar a demanda por relógios de pulso. Embora inicialmente carentes de mão de obra qualificada, já que homens foram convocados para o exército suíço no início da guerra, logo conseguiram aumentar a produção e produziram milhares de relógios de pulso durante o período da guerra.

Tal era a taxa de produção em 1918 que, quando a guerra terminou, muitos fabricantes ficaram com grandes estoques disponíveis. Houve um breve impulso da atividade econômica nos anos imediatamente posteriores à guerra, mas depois houve uma desaceleração e uma queda que culminaram na quebra de Wall Street. Nessas condições, levou muitos anos para que os estoques de movimentos feitos durante a guerra fossem liquidados. Como exemplo, tenho um relógio de pulso Longines que parece um relógio de trincheira, mas a caixa tem a marca de contraste de 1924/1925. Quando questionei a Longines sobre isso, me disseram que o movimento foi feito em 1918, mas foi mantido em estoque até 1925, quando foi instalado em um relógio e vendido. Os movimentos de relógio eram feitos mecanicamente em grandes lotes e às vezes podiam permanecer em estoque por algum tempo, mas esse foi um período de tempo excepcional e reflete a taxa em que a Longines estava produzindo movimentos de relógio de pulso no final da guerra e a profundidade da queda do pós-guerra.

A Electa, uma divisão da Gallet conhecida por fabricar movimentos de alavanca pequena de alta qualidade, foi uma das fabricantes que se beneficiou desse boom durante a guerra, mas não conseguiu sobreviver às difíceis condições do pós-guerra. O anúncio mostrado aqui, da edição de 1918 do Indicateur Davoine, foi-me fornecido por David R. Laurence, Diretor Executivo do The Gallet Group, Inc. www.GalletWatch.com , e mostra um oficial de cavalaria inspecionando seu relógio de pulso "Electa". Não é possível determinar se era um relógio Borgel pela imagem, mas muitos relógios Electa eram revestidos com caixas Borgel e este anúncio é uma indicação clara do motivo pelo qual esses relógios são frequentemente chamados de "relógios de oficial".

A guerra levou diretamente a sérios problemas para os importadores britânicos de relógios suíços. Em setembro de 1915, o governo britânico impôs um imposto "ad valorem" de 33,3% sobre artigos de luxo importados, incluindo relógios de pulso e de pulso, para conservar as reservas cambiais. Isso significava que qualquer relógio importado para Londres, mesmo que apenas para verificação para posterior exportação para o exterior, estaria sujeito a essa alta taxa de imposto. Como resultado disso, empresas como Rolex, Rotherham and Sons, George Stockwell e Baume & Co., etc., estabeleceram escritórios na Suíça e enviaram relógios diretamente para suas lojas no exterior, ignorando Londres e o imposto de importação de 33,3%. A Rolex abriu seu escritório em Bienne em 1915 e, posteriormente, sua sede mudou de Londres para Genebra. Antes disso, a Rolex verificava todos os relógios suíços em Londres antes de reexportá-los para o Império. Em 1916, a importação de relógios com caixas de ouro foi proibida, levando vários fabricantes ingleses a começar a fabricar caixas de ouro para movimentos suíços (veja Primeira Guerra Mundial e Caixas de Ouro ).

A American Watch Co. de Waltham, Massachusetts, tinha uma longa presença no Reino Unido e começou a anunciar relógios de pulso logo após o início da Primeira Guerra Mundial. O anúncio aqui é de dezembro de 1914 e você pode ver que é um relógio de pulso feito sob medida, com terminais de arame e uma aparência simples, embora sem os recursos luminosos que logo passaram a ser considerados essenciais.

Estranhamente, a Waltham continuou a anunciar relógios com mostradores comuns não luminosos durante toda a guerra – não encontrei nenhum anúncio de um relógio Waltham com mostrador luminoso. Isso deve ter tido um efeito negativo em suas vendas, pois um relógio de pulso era uma peça essencial do kit de um oficial, mas um relógio sem ponteiros e números luminosos era considerado inútil à noite. Relógios não luminosos podiam ter pontos luminosos adicionados ao mostrador e os ponteiros trocados por luminosos, mas isso se aplicava a relógios que já possuía. Se um oficial recém-nomeado estivesse procurando um relógio de pulso, havia muitos amplamente anunciados com mostradores e ponteiros luminosos.

Embora Waltham não tenha anunciado relógios de pulso masculinos com mostradores luminosos, eles certamente os fabricaram. Eu tenho um desses, com caixa prateada, da Dennison, com contraste de Birmingham, de 1914/15.

O imposto sobre importações teria, naturalmente, proporcionado uma excelente oportunidade para a indústria relojoeira britânica, mas relógios de pulso britânicos da Primeira Guerra Mundial são muito raros. O único fabricante de relógios inglês que produziu em quantidades significativas pequenos movimentos adequados para relógios de pulso foi a Rotherhams de Coventry, e durante a guerra a Rotherhams passou a fabricar principalmente materiais militares, como temporizadores de fusíveis para projéteis de artilharia.

Os outros relojoeiros ingleses que ainda existiam em 1914 estavam quase totalmente equipados e equipados para fabricar relógios de bolso, ainda em grande parte à mão; os fabricantes londrinos, em pequenas quantidades, para uma elite de poucos, e os fabricantes provinciais, em grandes quantidades, produziam relógios de bolso mais baratos, mas ainda caros em comparação com os importados. Eles foram incapazes de reagir à repentina e enorme demanda por relógios de pulso causada pela guerra e à subsequente mudança na moda, que se afastou dos relógios de bolso. Isso, somado à depressão pós-guerra, que reduziu a demanda por todos os tipos de relógios, exterminou o que restava da indústria relojoeira inglesa.

Origens da “Vigilância de Trincheiras”

Do anúncio de JW Benson em "The Sketch" de 15 de dezembro de 1915.

Durante a Primeira Guerra Mundial, os anúncios britânicos de relógios de pulso destinados a militares e oficiais geralmente os chamavam de relógios de "serviço", já que eram destinados a homens nas forças armadas. Outros termos eram relógio militar, relógio de pulso ou simplesmente relógio de pulseira.

Hoje em dia, esses relógios são quase sempre chamados de "relógios trench". Onde e quando surgiu esse nome?

O uso mais antigo do termo "trench watch" em inglês que vi foi um anúncio na revista The Sketch, datado de 15 de dezembro de 1915, por J. W. Benson, de Ludgate Hill e Old Bond Street, Londres. O anúncio ilustra apenas relógios de pulso femininos, mas também menciona relógios Trench com caixa de prata e pulseira de couro a partir de £ 2,2 s.

Um uso muito anterior do nome "trench watch" foi registrado por Ernest Borel & Cie, de Neuchâtel, em 4 de janeiro de 1915, como mostrado na imagem maior aqui. Relógios de pulso às vezes são vistos com "Trench Watch" no mostrador, queimado como parte do esmalte vítreo, de forma que não se desgasta. Estes devem ter sido fabricados pela Borel & Cie. Uma pergunta óbvia é por que tais relógios não são vistos com mais frequência. A resposta quase certamente reside na recusa dos varejistas britânicos em ter qualquer coisa além do seu próprio nome em posição de destaque nos mostradores dos relógios que vendiam.

Note-se que o registro do nome Trench Watch é o nº 36461. Isso é posterior ao nº 36460, o registro de Montre Tranchée, uma versão francesa de trench watch. Será que o termo trench watch surgiu em 1914 entre as forças francesas que lutavam na França e só algum tempo depois foi adotado por alguns falantes de inglês? Certamente parece que sim.

Publicidade Trench Watches

O anúncio de relógios de pulso da Harrods em uma edição da revista londrina "Punch", de junho de 1917, reproduzido aqui, apresenta algumas características interessantes. Observe que os preços são apresentados em libras, xelins e pence, portanto, £ 3 0 0 significa três libras, zero xelins e zero pence.

Observe que todos os relógios de pulso no anúncio têm ponteiros e numerais esqueletizados que carregam tinta luminosa de rádio . Esta tinta não é como as tintas luminosas modernas; não precisa ser exposta à luz solar, mas brilha fortemente o tempo todo. Tinta luminosa e um cristal inquebrável rapidamente se tornaram as características de assinatura do relógio de pulso de um oficial ou relógio de trincheira, e apareceram com destaque em anúncios durante a guerra. Um livro publicado durante a guerra "Knowledge for War: Every Officer's Handbook for the Front" pelo Capitão BC Lake incluiu uma lista de Kit de Oficial. O primeiro item, à frente de itens indispensáveis, como um revólver e binóculos, é "Relógio de pulso luminoso com vidro inquebrável".

O primeiro relógio no canto superior esquerdo é um relógio de pulso feminino com tampa estilo caçador e ponteiros e numerais luminosos. Isso é uma evidência clara de que mulheres usavam itens com aparência militar em tempos de guerra, como discutido na seção "Relógios de Trincheira" Femininos?" . A caixa deste relógio tem cerca de 30 mm de diâmetro, excluindo a coroa, o que mostra que relógios de pulso deste tamanho e de diâmetros menores eram considerados, na época, relógios de senhora.

O relógio no canto inferior esquerdo é um Fortis "Aquatic" . A caixa à prova d'água do relógio Aquatic foi inventada em 1915 por dois cavalheiros suíços, Paul Ernest Jacot e Auguste Tissot. Patentes suíças e britânicas foram concedidas para a invenção. O relógio Aquatic foi montado pela empresa Fortis Watch de Grenchen, no cantão de Solothurn, na Suíça. O anúncio faz algumas afirmações ousadas sobre o relógio que valem a pena mencionar:

Este relógio "Aquatic" é exatamente o que diz ser: À PROVA D'ÁGUA. A Harrods submeteu o "Aquatic" a meses de imersão sem que ele apresentasse a menor deterioração.

A Harrods testa todos os relógios "Aquatic" antes de colocá-los à venda e os garante integralmente por três anos. Cada "Aquatic" possui ponteiros e números luminosos, um movimento de alavanca com joias de alta qualidade e é o relógio de pulso mais confiável já oferecido.

O termo à prova d'água era usado na época para significar que o relógio resistiria à chuva ou a respingos de água durante a lavagem das mãos. Os requisitos do mergulho recreativo, ou mesmo da natação usando um relógio, não foram considerados até meados do século XX. Os relógios não são chamados de à prova d'água hoje, reconhecendo que tal padrão absoluto não pode ser alcançado, mas são caracterizados por diferentes graus de resistência à água . Observe que o anúncio não afirma que o Aquatic é o primeiro relógio de pulso à prova d'água. Isso porque o Aquatic foi precedido em 1915 pelo relógio de pulso Tavannes "Submarine" . A Harrods certamente gostaria de vender o relógio de pulso Submarine, mas a Brook and Son de Edimburgo era a única agente.

O relógio de pulso no canto superior direito possui uma caixa de rosca patenteada pela Borgel . Inventada por François Borgel, de Genebra, e patenteada em 1891, a caixa de rosca da Borgel foi amplamente utilizada em relógios de pulso de oficiais e de trincheira durante a Primeira Guerra Mundial. O anúncio não menciona especificamente a Borgel, mas a declaração de que o relógio possui uma caixa patenteada à prova de umidade e poeira, juntamente com o aro fresado, a coroa em forma de cebola na extremidade de um tubo de haste significativo que se projeta da caixa e o pino cravado em uma oliveta ao lado da coroa para ajuste dos ponteiros, não deixam dúvidas de que se trata de uma caixa da Borgel.

Embora fosse anunciado como resistente à umidade e poeira, em vez de à prova d'água, a caixa de parafuso Borgel era muito mais bem vedada do que as caixas articuladas. Os movimentos dos relógios com caixas Borgel eram muito bem protegidos das condições adversas das trincheiras e frequentemente retornam quase como novos após mais de 100 anos.

O último relógio no canto inferior direito também é anunciado como sendo à prova de poeira e umidade. Isso provavelmente significa que ele tem um parafuso na parte traseira da caixa, em vez de uma parte traseira articulada (junta é o termo do fabricante da caixa para uma dobradiça). Mesmo quando uma caixa articulada tinha uma segunda parte interna ou cubeta, elas não eram bem vedadas contra umidade e poeira. No entanto, este relógio tem uma coroa de abóbora normal , a haste entrando na caixa através de um orifício simples sem vedação, o que era um ponto de entrada óbvio para poeira e umidade. O preço relativamente alto de três libras para este relógio foi devido à tampa hunter. Estas foram destinadas a proteger o vidro, mas foram tornadas supérfluas quando os cristais inquebráveis ​​para relógios de pulso foram introduzidos na Suíça em março de 1915.

Relógios de serviço da Primeira Guerra Mundial

Durante a Primeira Guerra Mundial, muitas joalherias e varejistas anunciavam relógios destinados a atrair militares, frequentemente chamados ou chamados de relógios de serviço. Entre os mais conhecidos estavam J. W. Benson, de Bond Street e Ludgate Hill, que anunciava o "Relógio de pulso Benson's Active Service", S. Smith & Son, Relojoeiros do Almirantado, que anunciava o "Relógio Smith's Allies", Sir John Bennett, que anunciava o "Relógio de Pulso de Serviço", e Harrods, que anunciava o "Relógio Luminoso Militar Harrods".

Esses relógios de serviço geralmente tinham as características exigidas pela lista de kits de oficiais do Capitão Lake descrita acima: ponteiros e numerais revestidos com tinta luminosa, ou "mostradores luminosos", como eram frequentemente chamados, e vidro inquebrável.

Relógios de serviço também eram frequentemente descritos como adequados para uso intenso, alguns com estrutura de aro e fundo rosqueados, e muitos com caixas de parafuso Borgel . O nome Borgel não era mencionado em anúncios, pois não teria significado algum para o público da época. Imagens de relógios com as características típicas da Borgel: coroa em forma de cebola, pinos cravejados e aro fresado, juntamente com a descrição de uma caixa de peça única na qual os parafusos do movimento são fixados, à prova de poeira e umidade, às vezes com referência a ser uma caixa patenteada, identificam claramente as caixas de parafuso Borgel.

O anúncio mostrado aqui pela The Goldsmiths & Silversmiths Company anunciando seu "The Military Luminous Watch" apareceu no The Times em fevereiro de 1915. Descrito como "um relógio ideal para o serviço naval e militar", o relógio tem ponteiros e números luminosos obrigatórios e "a caixa de parafuso patenteada original".

Esta é uma caixa de parafuso Borgel que, como o anúncio corretamente afirma, era a caixa de parafuso original, e o relógio na foto tem as características típicas de uma caixa de parafuso Borgel: um aro fresado, coroa em forma de cebola montada em um tubo de haste e pino para ajuste de ponteiro. O anúncio diz que "Este relógio é especialmente fabricado para a Goldsmiths and Silversmiths Company" e que eles "sempre têm grandes estoques prontos para entrega imediata". Muitas outras empresas anunciaram relógios de pulso Borgel durante a guerra, então é difícil entender como essa alegação se justificava, especialmente porque eu só vi um relógio de pulso Borgel com o nome The Goldsmiths & Silversmiths Company gravado, dentro do fundo da caixa.

Em 1916, a JC Vickery anunciou o "Relógio de Pulso Vickery para Serviço Ativo Perfeitamente Confiável", mostrado aqui com ponteiros e algarismos luminosos, caixa com rosca Borgel e pulseira de duas peças ou bracelete, como as que eu forneço. Ao lado, há um curioso mascote humanoide chamado "Fumsup". Esses pingentes apareceram pela primeira vez na década de 1880 e foram muito populares durante a Primeira Guerra Mundial, frequentemente enviados às tropas no front por amantes. O mascote tem polegares em relevo, daí o nome Fumsup para "polegar para cima", e uma cabeça de madeira para que seu dono pudesse "tocar na madeira" sempre que sentisse necessidade.

Uma característica interessante do anúncio da JC Vickery é a ampla almofada traseira que fica atrás da caixa do relógio.

Como as alças dos relógios trench geralmente têm apenas 12 mm de largura, eles precisam ser equipados com uma pulseira de 12 mm, que no pulso masculino é bem estreita. Às vezes, é só com isso que eles são equipados: uma pulseira estreita não muito mais larga do que um cadarço decente. Embora isso seja autêntico – há muitas fotos mostrando homens usando relógios com pulseiras muito estreitas –, para os olhos modernos, uma pulseira estreita no pulso de um homem parece completamente errada e estraga a aparência do relógio. E se você já usou um relógio com uma pulseira assim, sabe que também é muito desconfortável de usar.

Há evidências, como o anúncio da JC Vickery de 1916, de que os benefícios de uma pulseira mais larga foram logo reconhecidos. Estes relógios precisavam ter uma pulseira mais estreita para passar pelas asas do relógio e foram alargados com uma almofada traseira separada para maior conforto e melhor aparência. O anúncio da JC Vickery afirma que a pulseira larga oferece ótimo suporte ao pulso. Uma pulseira como esta, com almofada traseira, não só tem uma aparência muito melhor do que uma pulseira estreita, como também é muito mais confortável de usar.

Outro relógio anunciado durante a Primeira Guerra Mundial para homens dos serviços navais, militares e aéreos foi o relógio de pulso "Land & Water" da Birch & Gaydon. Este relógio usava um movimento Zenith e uma caixa com aro rosqueado, que às vezes é confundida com uma caixa rosqueada Borgel, embora seja bem diferente. Você pode ler mais sobre o relógio de pulso Land & Water na minha página sobre a Birch & Gaydon .

Relógios Mappin "Campaign"

Durante a Primeira Guerra Mundial, a Mappin & Webb veiculou o anúncio mostrado aqui diversas vezes. O anúncio do "famoso relógio 'Campanha' Luminoso da Mappin" afirma que "Este relógio de pulso com movimento fino foi usado pela primeira vez em grande número em Omdurman. E a experiência no deserto é o teste mais severo que qualquer relógio pode enfrentar" e "Durante a última Guerra dos Bôeres, ele renovou sua alta reputação de confiabilidade em condições adversas".

O anúncio está claramente tentando fazer uma ligação histórica entre os relógios de campanha usados ​​em Omdurman, que eram pequenos relógios de bolso em pulseiras de couro, e o relógio no anúncio, referindo-se a "Este relógio de pulso com movimento fino..." , embora em 1915 o relógio tenha evoluído de um relógio de bolso em um adaptador de pulso de couro para um relógio de pulso feito sob medida com terminais de arame presos à caixa.

O relógio é descrito como "... compensado e joalhado. Em caixa prateada com cúpula interna, é absolutamente à prova de poeira e umidade", o que é uma afirmação bastante ousada, e os relógios não teriam correspondido à fantasia do redator; nenhuma caixa com fundo articulado (com dobradiça) pode ser absolutamente à prova de poeira e umidade, mesmo com uma cuvete, um segundo fundo interno ou cúpula. No entanto, alguns relógios de pulso da Campanha Mappin têm caixas Borgel , que são bastante à prova d'água.

Durante a Primeira Guerra Mundial, muitos relógios de pulso da Campanha Mappin foram fornecidos pela Longines e ostentavam a inscrição Mappin "Campaign" no mostrador. A aspa dupla inferior esquerda é uma pontuação continental não usada na Grã-Bretanha, uma indicação clara de que essa inscrição não foi aplicada no Reino Unido. Tenho um relógio com um mostrador como este, com o nome em esmalte vítreo queimado, que foi limpo em uma lavagem ultrassônica a quente sem qualquer efeito prejudicial. Também foi verificado pela Longines, que me disse: "Para sua informação, nossos arquivos mencionam especificamente que "Campanha Mappin" está escrito no mostrador."

O relógio é "... equipado com um mostrador luminoso, que mostra as horas mesmo nas noites mais escuras". A tinta luminosa era alimentada por sais de rádio, de modo que brilhava intensamente o tempo todo e não dependia da exposição à luz solar para aumentar o efeito luminoso. Se você encontrar um relógio com a tinta original à base de rádio como este, verá que ele não brilha mais no escuro porque o material fluorescente já se desgastou há muito tempo e tinha uma vida útil de três ou quatro anos. No entanto, o rádio presente nesta tinta ainda é radioativo e precisa ser tratado com cautela. Veja minha página sobre tinta luminosa .