RESUMO
O Elgin Type A-17, produzido sob a especificação militar MIL-W-6433 em 1951, representa o pináculo da horologia militar americana no início da era do jato e durante a Guerra da Coreia. Sucessor direto e evolutivo do lendário A-11 da Segunda Guerra Mundial, o A-17 foi desenhado especificamente para atender às exigentes demandas da recém-formada Força Aérea dos Estados Unidos (USAF). Este modelo distingue-se pela introdução de uma escala auxiliar de 24 horas no mostrador, essencial para a coordenação logística e navegação global, e pelo aprimoramento da funcionalidade de 'hacking' (parada de segundos). A peça reflete uma transição industrial onde a precisão mecânica encontrou a robustez tática; abrigado em uma caixa parkerizada para reduzir reflexos no cockpit e equipado com ponteiros preenchidos com rádio para visibilidade noturna, o A-17 não era apenas um acessório, mas um instrumento de sobrevivência e coordenação tática. A inclusão da arquitetura de movimento Grade 554 neste contexto específico denota uma robustez mecânica focada na resistência a choques e manutenção simplificada em campo.
HISTÓRIA
A história do Elgin Type A-17 é intrínseca à consolidação do poder aéreo americano no pós-guerra. Após a Segunda Guerra Mundial, a aviação militar passou por uma transformação radical com o advento dos motores a jato e a formação da USAF como um ramo independente das Forças Armadas em 1947. Os antigos relógios A-11, embora heróicos, precisavam de atualizações para acompanhar a complexidade crescente das missões globais da Guerra Fria e, especificamente, do conflito na Coreia.
A especificação MIL-W-6433, lançada no final dos anos 40 e materializada em produção maciça por volta de 1951, definiu o padrão para o relógio de navegação moderno. A Elgin, uma gigante da indústria baseada em Illinois, foi uma das principais contratadas para fornecer esses instrumentos. O design do A-17 focava na legibilidade imediata e na sincronização absoluta. A função de 'hacking', que permite que o ponteiro dos segundos pare completamente quando a coroa é puxada, era vital. Isso permitia que esquadrões inteiros sincronizassem seus relógios ao segundo antes de uma surtida, garantindo que manobras coordenadas e bombardeios ocorressem com precisão cronométrica.
Tecnicamente, o uso do calibre Grade 554 neste contexto específico demonstra a engenharia de transição da Elgin. Enquanto muitos A-17 posteriores adotaram o Grade 647, a presença do Grade 554 em modelos de 1951 destaca a adaptação de calibres provados em batalha (derivados da linhagem do A-11) para as novas caixas resistentes à umidade e poeira da especificação 6433. Este movimento era conhecido por sua 'ponte' robusta e facilidade de serviço, características essenciais quando as unidades de manutenção estavam em bases avançadas no Pacífico.
Visualmente, o A-17 rompeu com o passado ao padronizar a trilha interna de 24 horas. Com as operações militares ocorrendo em múltiplos fusos horários e a padronização do 'Tempo Zulu' (UTC), a capacidade de ler o tempo militar diretamente no mostrador reduzia erros cognitivos dos pilotos sob estresse. O acabamento parkerizado da caixa não era estético, mas funcional: evitava que o brilho do sol refletido no metal cegasse o piloto ou revelasse sua posição. O Type A-17 serviu fielmente até ser gradualmente substituído pelas especificações GG-W-113 e MIL-W-3818B na década de 1960, mas permanece como o relógio definitivo da Guerra da Coreia.
CURIOSIDADES
- Geiger Ativo: Devido ao uso generoso de Rádio-226 nos ponteiros e numerais, um Elgin A-17 original de 1951 ainda acionará detectores de radiação modernos, embora o brilho visível tenha desaparecido há décadas.
- O termo 'Hacking': Embora usado anteriormente, foi com o A-11 e massificado com o A-17 que o termo se tornou sinônimo de sincronização de missão em filmes de Hollywood e na cultura militar.
- A Caixa 'Coin Edge': O fundo da caixa e o bisel frontal de muitos A-17 possuem um serrilhado tipo moeda para permitir a abertura fácil com ferramentas manuais, mesmo com luvas de voo.
- Tamanho Enganoso: Com apenas cerca de 32mm, é considerado pequeno para os padrões atuais, mas era o tamanho ideal para evitar prender-se nos equipamentos do cockpit apertado de caças como o F-86 Sabre.
- Parkerização: O acabamento cinza-fosco 'parkerizado' é uma forma de fosfatização que aumenta a resistência à corrosão e retém melhor o óleo lubrificante na superfície externa, além de ser antirreflexo.
- Sucessor do 'Vencedor da Guerra': Enquanto o A-11 é chamado de 'O relógio que venceu a Segunda Guerra', o A-17 é frequentemente apelidado de 'O relógio que segurou a linha na Coreia'.