RESUMO
Lançada em 1998, a coleção Universal Genève Ayrton Senna representa um dos mais significativos e comoventes tributos horológicos ao mundo do automobilismo. Nascida de uma parceria oficial com o Instituto Ayrton Senna, esta série de cronógrafos não é apenas um relógio desportivo, mas um artefato histórico que celebra o legado do lendário piloto brasileiro. Posicionada no segmento de luxo desportivo, a coleção visava diretamente os entusiastas da Fórmula 1 e colecionadores que apreciavam a convergência entre a engenharia de precisão da alta relojoaria e a tecnologia de ponta do desporto motorizado. A sua filosofia de design é uma cápsula do tempo do final dos anos 90: arrojada, técnica e materialmente focada. A utilização proeminente de fibra de carbono no mostrador não era meramente estética; era uma declaração, conectando o relógio diretamente aos monocoques e componentes aerodinâmicos dos carros de F1 que Senna dominou. A importância desta coleção transcende a própria Universal Genève. Para a marca, representou uma tentativa ambiciosa de se reafirmar no competitivo mercado de cronógrafos mecânicos pós-crise do quartzo, alavancando uma das mais poderosas e respeitadas imagens do desporto mundial. Para os colecionadores, é um item de profundo valor sentimental, um cronómetro certificado pelo COSC que não só mede o tempo, mas também comemora as 41 vitórias e 65 pole positions que definiram a carreira de um ícone imortal.
HISTÓRIA
No final da década de 1990, a Universal Genève, uma marca com um passado ilustre marcado por ícones como o Polerouter e a série Compax, procurava um renascimento. Sob a propriedade do grupo Stelux de Hong Kong, a marca precisava de um catalisador para reacender a sua relevância na era moderna da relojoaria mecânica. Esse catalisador surgiu em 1998, através de uma colaboração profundamente ressonante e autêntica com o recém-fundado Instituto Ayrton Senna. Quatro anos após a trágica morte do piloto, o seu legado era mais poderoso do que nunca, e a parceria ofereceu à Universal Genève uma oportunidade única de criar um produto com uma narrativa poderosa e apelo emocional global.
A coleção 'Ayrton Senna' não foi uma evolução de modelos anteriores; foi uma criação totalmente nova, concebida a partir do zero para homenagear o piloto. A genialidade do conceito residiu na sua especificidade. Em vez de um único relógio comemorativo genérico, a Universal Genève lançou uma série centrada em dois dos marcos estatísticos mais emblemáticos de Senna: o modelo '41' (Ref. 998.310) para celebrar as suas vitórias na Fórmula 1 e o modelo '65' (Ref. 998.365) para as suas pole positions. Esta estratégia criou instantaneamente duas variantes distintas e altamente colecionáveis.
O design foi uma expressão pura da estética desportiva da época. A caixa de 41mm, robusta e angular, com um acabamento maioritariamente escovado, exalava funcionalidade e resistência. A decisão de incorporar fibra de carbono real no mostrador foi um golpe de mestre, estabelecendo um elo tátil e visual direto com o mundo da F1, onde o material compósito era sinónimo de velocidade, leveza e inovação. Detalhes como o famoso logótipo 'S' de Senna proeminentemente exibido no mostrador e gravado na coroa, juntamente com o fundo da caixa gravado, conferiram ao relógio uma identidade inconfundível. Para garantir que a substância correspondesse ao estilo, a Universal Genève equipou estes relógios com uma versão do fiável calibre Valjoux 7750, mas crucialmente, uma que foi submetida e aprovada nos rigorosos testes do Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), conferindo-lhe o prestigiado estatuto de 'cronómetro'.
Ao longo da sua curta produção, existiram pequenas variações, principalmente em cores de detalhes nos mostradores – alguns com apontamentos em amarelo ou verde, ecoando a bandeira brasileira –, que hoje são particularmente procuradas por colecionadores. O impacto da coleção foi duplo. Por um lado, revitalizou o nome Universal Genève na mente de uma nova geração de consumidores, associando a marca a excelência, performance e a uma figura lendária. Por outro, solidificou um modelo de parceria entre marcas de relógios e ícones do desporto que se tornaria comum nas décadas seguintes. Hoje, a coleção Universal Genève Ayrton Senna é vista como um marco significativo. É um dos últimos grandes lançamentos mecânicos da marca antes de entrar num longo período de hibernação, e permanece como um dos tributos horológicos mais bem executados e sinceros já criados, um relógio que captura a velocidade, a precisão e a alma imortal do seu homónimo.
CURIOSIDADES
Uma parte significativa das receitas das vendas da coleção foi revertida diretamente para o Instituto Ayrton Senna, apoiando os seus projetos educacionais para crianças e jovens no Brasil.
O famoso logótipo 'Double S' de Senna, proeminente no mostrador, foi desenhado pelo próprio piloto em 1990 e representa velocidade, movimento e as suas iniciais.
Embora a produção fosse limitada, os números exatos para cada modelo (o '41' e o '65') nunca foram oficialmente divulgados de forma clara, criando um elemento de mistério e debate entre os colecionadores sobre a sua raridade relativa.
O relógio é considerado um 'clássico adormecido' ('sleeper classic'), tendo ganho uma valorização e um culto de seguidores significativos nos últimos anos, à medida que colecionadores redescobrem os capítulos finais da história da Universal Genève.
Apesar de Senna ter sido embaixador da TAG Heuer durante a sua carreira, esta coleção póstuma da Universal Genève é frequentemente citada como um dos tributos mais autênticos e desejáveis, devido à sua ligação direta com a família e o Instituto.
O calibre UG 98, baseado no Valjoux 7750, era um motor de trabalho ('workhorse') robusto. A decisão de o certificar como cronómetro pelo COSC elevou o relógio de um simples item de merchandising para um instrumento de precisão sério.
Dentro da coleção, existem variantes com diferentes esquemas de cores para os sub-mostradores e ponteiros, incluindo versões com detalhes em amarelo vivo, que são especialmente raras e procuradas.