RESUMO
No panteão da horologia japonesa, o King Seiko KSK (Ref. 44-9990), lançado em 1965, representa um divisor de águas técnico e estilístico. Frequentemente ofuscado pelo seu rival interno, o Grand Seiko, este modelo foi a resposta definitiva da Daini Seikosha para provar sua superioridade em precisão e design. O 'KSK' não é apenas uma atualização do primeiro King Seiko; é a materialização física da nova filosofia de design da Seiko. Diferenciando-se crucialmente do modelo 44KS de 1964, o 44-9990 introduziu o mecanismo de 'hack' (parada de segundos), uma funcionalidade vital para a sincronização precisa, refletida no acrônimo 'KSK' (King Seiko Kisei-Tsuki). Mais importante ainda, este relógio serviu como a tela inaugural para a 'Grammar of Design' de Taro Tanaka. Com suas garras robustas, facetadas e polidas com a técnica livre de distorções (que evoluiria para o moderno Zaratsu), o 44-9990 rompeu com as caixas arredondadas tradicionais, apresentando uma silhueta angular e agressiva que definiria a identidade visual da Seiko pelas décadas seguintes. É, indiscutivelmente, o modelo de referência ('reference point') para colecionadores e a base arquitetônica para as reedições modernas da marca.
HISTÓRIA
A história do King Seiko KSK 44-9990 é indissociável da lendária rivalidade interna da Seiko entre as suas duas fábricas: a Suwa Seikosha (criadora do Grand Seiko) e a Daini Seikosha (criadora do King Seiko). Em meados da década de 1960, a Daini estava sob pressão para demonstrar que seus movimentos e acabamentos podiam rivalizar, ou até superar, os padrões estabelecidos pela Suwa.
Embora o primeiro King Seiko tenha sido lançado em 1961, ele carecia da estrutura robusta e da precisão de cronometria certificada que o mercado de luxo exigia. Em 1964, a Daini lançou a série 44KS, mas foi apenas em 1965, com a introdução da referência 44-9990, que a linha atingiu sua maturidade técnica e estética. A adição crucial foi o mecanismo de hacking. Na horologia de precisão, a capacidade de parar o ponteiro dos segundos ao puxar a coroa é essencial para sincronizar o relógio com um sinal de tempo de referência. O sufixo 'Kisei-Tsuki' no nome KSK celebrava especificamente esta funcionalidade de 'parada de segundos'.
Esteticamente, o 44-9990 é um marco histórico monumental. Foi neste período que Taro Tanaka, o lendário designer da Seiko, começou a implementar suas regras de design ('Grammar of Design') destinadas a fazer os relógios japoneses brilharem mais do que os suíços nas vitrines das lojas. O 44-9990 abandonou as alças finas e curvas dos modelos anteriores em favor de garras largas, planas e angulares. Estas superfícies foram polidas para serem perfeitamente planas, refletindo a luz sem distorção. Embora o famoso 44GS (lançado pela Daini em 1967) seja frequentemente creditado como a personificação final dessas regras, o KSK 44-9990 foi o verdadeiro pioneiro, estabelecendo a geometria que o 44GS apenas refinaria dois anos depois.
O movimento Calibre 44A dentro do 44-9990 é considerado um dos melhores movimentos de baixa frequência (18.000 bph) já produzidos pela Seiko. Construído para durabilidade e precisão, apresentava um balanço grande e uma construção que priorizava a estabilidade isócrona. O 44-9990 permaneceu em produção por um curto período antes da indústria transicionar para frequências mais altas (Hi-Beat), tornando os exemplares originais de 1965 extremamente cobiçados por puristas que buscam a origem da estética moderna da Seiko.
CURIOSIDADES
1. O nome 'KSK' é um acrônimo para 'King Seiko Kisei-Tsuki', onde 'Kisei-Tsuki' traduz-se aproximadamente como 'com função de parada' (hacking seconds).
2. A coroa deste modelo específico ostenta um 'W' gravado, indicando 'Waterproof' (à prova d'água), uma terminologia que foi abandonada posteriormente em favor de 'Water Resistant' devido a mudanças nas normas de publicidade.
3. O medalhão de ouro no fundo da caixa apresenta um design de escudo, diferente do leão da Grand Seiko, simbolizando a identidade distinta da Daini Seikosha.
4. Embora não fosse um cronômetro certificado pelo COSC (para evitar conflitos políticos com a Suwa, que controlava a Grand Seiko), testes internos sugeriam que o Calibre 44A frequentemente operava dentro dos parâmetros de cronômetro.
5. O índice das 12 horas possui uma textura dupla ou facetada complexa, desenhada especificamente para capturar a luz de qualquer ângulo, uma assinatura de Tanaka para legibilidade instantânea.
6. Este é o modelo exato que a Seiko escolheu para celebrar o 140º aniversário da marca com a reedição SJE083 em 2021, confirmando seu status como o King Seiko mais icônico da história.
7. Diferente do King Seiko de 1964, o 44-9990 possui um sistema de vedação aprimorado na coroa e no fundo da caixa, refletindo o avanço da Daini na proteção contra umidade.