RESUMO
O Zenith Elite Automatic 680 não é apenas um relógio de vestimenta requintado; é um manifesto de independência industrial e um marco na engenharia horológica moderna. Lançado em 1994, num momento em que a indústria suíça emergia cautelosamente da Crise do Quartzo, o Elite 680 foi posicionado estrategicamente para preencher uma lacuna crítica no portfólio da Zenith. Enquanto a marca era venerada mundialmente pelo lendário cronógrafo El Primero, faltava-lhe um movimento automático de base, ultra-fino e inteiramente manufaturado 'in-house', para competir com calibres de prestígio como o JLC 889 ou o ETA 2892. Projetado para o cavalheiro exigente e para puristas que valorizam a estética discreta, o Elite 680 encarna a filosofia de que a verdadeira elegância reside na subtração, não na adição. Com uma espessura de caixa que desliza imperceptivelmente sob o punho de uma camisa social, ele oferece uma sofisticação técnica que desmente sua simplicidade visual. Este modelo não foi criado para mergulhadores ou pilotos, mas para a sala de reuniões e para a ópera, servindo como a prova definitiva de que a Zenith era uma manufatura completa, capaz de produzir não apenas os cronógrafos mais rápidos do mundo, mas também os movimentos de três ponteiros mais refinados e confiáveis da sua era.
HISTÓRIA
A história do Zenith Elite Automatic 680 é, em essência, a história da segunda revolução da Zenith no século XX. Após ter salvado o ferramental do El Primero nos anos 70 e assistido ao seu retorno triunfante nos anos 80 (notavelmente no Rolex Daytona), a Zenith enfrentava um dilema existencial no início dos anos 90: era conhecida mundialmente como 'a marca do El Primero', mas dependia de fornecedores externos, como a ETA, para os seus calibres de tempo e data. Para recuperar o título de 'Manufatura' no sentido mais estrito da palavra, a marca iniciou um projeto ambicioso em 1991: o desenvolvimento de um calibre automático inteiramente novo.
O resultado, apresentado em 1994, foi o Calibre 680, a base da linha 'Elite'. Este lançamento foi histórico não apenas pelo produto físico, mas pelo método de sua criação. O Elite 680 foi o primeiro movimento da Zenith — e um dos primeiros na Suíça — a ser inteiramente concebido e otimizado através de Design Assistido por Computador (CAD). Esta tecnologia permitiu aos engenheiros simular tensões, desgastes e otimizar o espaço antes mesmo de cortar o primeiro protótipo de metal. O objetivo era criar um movimento que fosse extremamente fino (o calibre mede apenas 3.28mm a 3.47mm de espessura, dependendo da configuração da data) sem sacrificar a robustez ou a facilidade de manutenção.
Esteticamente, o modelo Elite 680 de 1994 seguiu os códigos do classicismo atemporal. Com o sub-mostrador de segundos posicionado de forma distinta às 9 horas — uma assinatura visual que o diferenciava imediatamente dos onipresentes movimentos ETA com segundos centrais — o relógio oferecia um equilíbrio visual único. A introdução do calibre permitiu caixas extremamente delgadas, devolvendo à Zenith uma posição de destaque no segmento de relógios sociais de alta relojoaria.
Ao longo das décadas, o calibre 680 provou ser extraordinariamente versátil, servindo de base 'trator' para uma miríade de complicações, incluindo indicadores de reserva de marcha, segundo fuso horário (Dual Time) e variações de calendário, formando a espinha dorsal da 'Série 6'. O impacto deste modelo foi imediato e duradouro; ele garantiu a soberania industrial da Zenith e permitiu que a marca navegasse pela renascença mecânica dos anos 90 e 2000 como uma potência autônoma, capaz de rivalizar tecnicamente com gigantes como Jaeger-LeCoultre e Girard-Perregaux.
CURIOSIDADES
Prêmio de Prestígio: Em seu ano de lançamento, 1994, o movimento Elite foi votado como o 'Melhor Movimento do Ano' pela imprensa especializada europeia, superando concorrentes de marcas muito mais caras.
Conexão Panerai: Devido à sua robustez e perfil fino, o Calibre Elite 680 foi escolhido pela Panerai para alimentar alguns modelos Radiomir e Luminor de 40mm no início dos anos 2000 (conhecido internamente na Panerai como Calibre OP VII), um fato desconhecido por muitos colecionadores novatos.
O Segredo dos Segundos: A posição dos pequenos segundos às 9 horas não é apenas estética; é uma característica direta da arquitetura do movimento, que permite identificar um calibre Elite 680 à distância, diferenciando-o de movimentos genéricos.
Ultra-Fino Acessível: Com menos de 3.5mm de espessura, o movimento é mais fino que o lendário Rolex 3135 e compete diretamente em esbeltez com calibres de 'Haute Horlogerie' que custam três vezes o preço.
Durabilidade Excepcional: Apesar de sua magreza, o movimento foi projetado com tolerâncias para choques que excedem os padrões ISO para relógios de vestimenta, uma vantagem direta do design via CAD.