RESUMO
O Universal Genève Coin Watch, ou 'Montre Monnaie', de 1953, não é apenas um relógio, mas sim um objeto de arte e intriga, um testemunho da maestria da marca na relojoaria extraplana. Numa era dourada de competição feroz para criar os movimentos mais finos, a Universal Genève aplicou a sua proeza técnica para conceber um relógio de luxo totalmente oculto dentro de uma genuína moeda de ouro. Posicionado no ápice do mercado de luxo, o seu público-alvo não era o consumidor comum, mas sim estadistas, magnatas da indústria e conhecedores que valorizavam a discrição, a exclusividade e a engenhosidade mecânica. A filosofia de design é a da 'elegância secreta'; o exterior, uma simples moeda, desmente o coração mecânico sofisticado que bate no seu interior. A sua importância horológica é imensa, pois representa a fusão perfeita entre a numismática e a relojoaria, demonstrando a capacidade da Universal Genève de ir além dos seus famosos cronógrafos 'Compax'. Este relógio solidificou a reputação da marca como uma manufatura versátil, capaz de produzir tanto ferramentas de precisão como autênticas jóias mecanizadas, tornando-se um ícone duradouro de sofisticação e engenho técnico.
HISTÓRIA
No início da década de 1950, o mundo emergia para uma nova era de prosperidade e otimismo. Neste contexto de luxo florescente, a competição entre as grandes manufaturas suíças intensificou-se, com a criação de movimentos extraplanos a tornar-se um campo de batalha para demonstrar superioridade técnica. Foi neste cenário que a Universal Genève, já aclamada pelos seus cronógrafos, revelou uma das suas criações mais engenhosas: o 'Montre Monnaie' de 1953. Embora a ideia de um relógio-moeda não fosse inteiramente nova, a execução da UG foi um marco, utilizando os seus próprios calibres ultrafinos desenvolvidos internamente. O projeto era uma demonstração de força, combinando a arte do relojoeiro com a do joalheiro e do engenheiro mecânico. O processo de fabrico era de uma complexidade extraordinária. Começava com a seleção de uma moeda de ouro maciço, tipicamente o icónico 'Double Eagle' americano de 20 dólares. A moeda era então meticulosamente dividida em duas metades com uma precisão cirúrgica, e o seu interior era escavado para criar um compartimento com tolerâncias mínimas, apenas o suficiente para abrigar o movimento, o mostrador e os ponteiros. Uma articulação quase invisível era integrada, juntamente com um mecanismo de mola acionado por um botão dissimulado na borda. O resultado era uma peça de engano perfeito: um objeto que, à primeira vista, era indistinguível de uma moeda comum, mas que se abria para revelar um tesouro da micro-mecânica. Os modelos da década de 1950 são os mais cobiçados, equipados com calibres de corda manual como o UG 1200, que representavam o auge da tecnologia de baixa espessura da época. As principais variações do modelo eram ditadas pela moeda utilizada; enquanto o 'Double Eagle' era o mais prestigioso, versões com o Vreneli suíço de 20 Francos ou o Centenario mexicano de 50 Pesos também foram produzidas, cada uma apresentando desafios únicos de engenharia. O 'Coin Watch' não teve uma evolução geracional no sentido tradicional; a sua forma estava eternamente ligada à da sua concha numismática. No entanto, o seu legado foi profundo. Ele cimentou a imagem da Universal Genève como uma marca de elite, capaz de um virtuosismo técnico que ia muito além do funcional, entrando no reino do puro artesanato. Permanece até hoje como um dos exemplos mais fascinantes e colecionáveis de 'relógios secretos', um símbolo de uma época em que a discrição e a sofisticação mecânica andavam de mãos dadas.
CURIOSIDADES
Um dos mais famosos proprietários de um relógio-moeda da Universal Genève foi Ronald Reagan, o que ajudou a solidificar a sua reputação como 'o relógio dos presidentes', sendo que outros líderes como Truman e Johnson também possuíram relógios deste tipo de outras marcas.
O processo de fabrico era extraordinariamente complexo, exigindo que um mestre-relojoeiro cavasse uma moeda de ouro maciço, criando um compartimento com tolerâncias de meros frações de milímetro para acomodar o movimento ultrafino.
Estes relógios eram frequentemente oferecidos como presentes diplomáticos de alto nível, simbolizando riqueza, discrição e sofisticação técnica, tornando-os populares entre a elite política e financeira global.
Em leilões, exemplares bem preservados, especialmente os que utilizam a moeda 'Double Eagle' de $20, podem atingir valores significativos, frequentemente entre $10,000 e $20,000 USD, dependendo da condição e proveniência.
A expertise desenvolvida para os calibres manuais ultrafinos usados no Coin Watch foi fundamental para a subsequente inovação da Universal Genève: o movimento automático com micro-rotor (Cal. 215 'Microtor'), lançado em 1955, que estabeleceu um novo padrão de magreza para relógios automáticos.
Apesar do seu valor e raridade, não possui um apelido de colecionador específico além dos seus nomes formais: 'Coin Watch' ou 'Montre Monnaie'.
O botão para abrir o relógio era frequentemente dissimulado como parte da serrilha da moeda ou integrado de forma quase invisível na lateral, um testemunho do detalhe artesanal.