RESUMO
Lançado em 1980, o IWC Porsche Design Titan Chronograph (Ref. 3700) representa um divisor de águas na história da ciência dos materiais aplicada à horologia. Resultante de uma colaboração estratégica iniciada em 1978 entre a International Watch Company (IWC) e o estúdio de design de Ferdinand Alexander Porsche, este modelo detém a distinção histórica de ser o primeiro cronógrafo de pulso do mundo fabricado inteiramente em titânio (caixa e bracelete integrados). Numa época em que a indústria suíça enfrentava a Crise do Quartzo, a IWC apostou na inovação técnica, dominando a usinagem de um metal aeroespacial notoriamente difícil de trabalhar. O relógio apresenta uma estética industrial austera, definida pelo tom cinza fosco do material e pelos botões do cronógrafo perfeitamente integrados ao perfil da caixa. Internamente, abrigava um movimento mecânico robusto, sinalizando a resiliência da relojoaria tradicional através de uma roupagem futurista. O Ref. 3700 não apenas salvou a IWC da obscuridade financeira, mas também estabeleceu a marca de Schaffhausen como líder mundial na metalurgia de caixas de relógios.
HISTÓRIA
A gênese do IWC Porsche Design Titan Chronograph remonta ao final da década de 1970, um período de turbulência existencial para a relojoaria mecânica suíça. Ferdinand Alexander Porsche, o designer do icônico Porsche 911, já havia entrado no mercado de relógios com a Orfina, criando o primeiro cronógrafo preto revestido em PVD. No entanto, quando F.A. Porsche concebeu a ideia de um relógio feito de titânio — um material hipoalergênico, antimagnético, extremamente leve e resistente à corrosão — a Orfina não possuía a capacidade técnica para manipular o metal. O titânio, amplamente utilizado na indústria aeroespacial, requer ambientes livres de oxigênio para fundição e ferramentas de corte específicas, pois tende a endurecer durante a usinagem e pode soldar-se às ferramentas.
A IWC, sob a direção visionária de Günter Blümlein e com a expertise técnica de Lothar Schmidt (que mais tarde adquiriria a Sinn), aceitou o desafio. A colaboração foi oficializada em 1978. Os engenheiros da IWC tiveram que reinventar seus processos de fabricação, desenvolvendo novas técnicas de recozimento e resfriamento para trabalhar o titânio grau 2. Após dois anos de desenvolvimento intensivo, o Ref. 3700 foi apresentado na Feira de Basileia de 1980.
O design era revolucionário não apenas pelo material, mas pela forma. Os botões do cronógrafo não eram protuberantes, mas sim integrados ao contorno da caixa, operando através de um sistema de balancim selado, o que conferia ao relógio uma silhueta aerodinâmica e limpa. O bracelete integrado de titânio fluía organicamente da caixa, eliminando as tradicionais alças (lugs) expostas. O sucesso comercial do Titan Chronograph foi imediato e duradouro, permitindo à IWC uma recuperação financeira robusta. Esta parceria durou quase duas décadas e gerou outros ícones, como o Ocean 2000, mas o Ref. 3700 permanece como a pedra angular que provou que o titânio era viável para a produção de relógios de luxo em série.
CURIOSIDADES
1. O processo de usinagem do titânio era tão abrasivo que a IWC relatou que as ferramentas de corte precisavam ser substituídas com uma frequência dez vezes maior do que na usinagem de aço inoxidável.
2. Apesar de sua aparência volumosa para os padrões de 1980, o relógio pesava apenas cerca de metade do que pesaria um modelo equivalente em aço, devido à baixa densidade do titânio.
3. O mostrador do Ref. 3700 traz a inscrição 'Porsche Design' em destaque, com o logotipo da IWC aparecendo de forma muito discreta ou, em algumas variantes iniciais, apenas na coroa ou fecho.
4. A IWC utilizou um método pioneiro de endurecimento da superfície do titânio através de bombardeamento de íons ou nitretação em fases posteriores, aumentando a resistência a riscos.
5. O design dos botões integrados foi inspirado nos pedais de um carro esportivo, refletindo a herança automobilística de F.A. Porsche.
6. Este modelo foi um dos primeiros a popularizar o uso do cristal de safira em cronógrafos esportivos de produção em série, substituindo o acrílico ou vidro mineral comum na época.
7. A colaboração IWC-Porsche Design terminou em 1997, tornando os exemplares originais 'Titan' (como o Ref. 3700) peças de coleção altamente específicas que marcam uma era distinta de 'co-branding' técnico.