RESUMO
O Waltham Type A-11, introduzido sob a especificação militar 94-27834 em 1941, transcende a categoria de mero acessório para se firmar como um dos instrumentos militares mais cruciais do século XX. Frequentemente aclamado como 'O Relógio que Venceu a Guerra', este modelo foi a espinha dorsal da cronometragem para as Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF) e para a Royal Air Force (RAF) britânica durante o auge da Segunda Guerra Mundial. Diferentemente dos relógios civis da época, o A-11 foi projetado com um propósito singular: suportar os rigores do combate aéreo e fornecer a precisão necessária para a navegação celestial e a coordenação tática. A sua característica mais distintiva, o mecanismo de 'hacking' (parada de segundos), permitia que esquadrões inteiros sincronizassem seus relógios ao segundo exato antes de uma missão, garantindo que bombardeios e manobras ocorressem com coordenação letal. Produzido pela histórica Waltham Watch Company em Massachusetts, este relógio combinava a robustez industrial americana com a alta relojoaria, apresentando um mostrador preto de alto contraste e um movimento à prova de poeira e umidade. O A-11 não apenas definiu a estética do relógio militar moderno, mas serviu como um companheiro vital para navegadores, pilotos e tripulantes, tornando-se um símbolo duradouro da vitória aliada e da engenharia de precisão sob pressão extrema.
HISTÓRIA
A história do Waltham Type A-11 está intrinsecamente ligada à necessidade urgente de superioridade aérea durante a Segunda Guerra Mundial. Antes do advento do GPS e da avionica digital avançada, o tempo era a única ferramenta confiável para a navegação. Um erro de segundos em um relógio poderia resultar em uma aeronave desviando-se por quilômetros do seu alvo ou base. Em 1940 e 1941, antecipando o envolvimento direto no conflito global, o governo dos Estados Unidos estabeleceu a especificação 94-27834. O objetivo era criar um padrão unificado para um relógio de pulso de navegação que pudesse ser produzido em massa, mas que mantivesse padrões cronométricos rigorosos.
A Waltham Watch Company, uma gigante da relojoaria americana fundada em 1850, foi uma das três principais empresas (junto com Elgin e Bulova) convocadas para atender a esse chamado patriótico e industrial. O modelo produzido pela Waltham destacou-se pela utilização do movimento 6/0-B. Este calibre era uma maravilha da engenharia de produção em massa: robusto o suficiente para suportar as vibrações de um motor radial de avião, as mudanças bruscas de temperatura em altas altitudes e os choques do combate, mantendo uma precisão notável.
O aspecto mais crítico do A-11 era a sua função de 'hacking'. Ao puxar a coroa, o balanço do relógio parava completamente, congelando o ponteiro dos segundos. Isso permitia a famosa ordem 'Gentlemen, synchronize your watches' (Senhores, sincronizem seus relógios). Essa sincronização era vital para bombardeios estratégicos, onde aeronaves convergiam sobre um alvo de diferentes direções em momentos pré-determinados para sobrecarregar as defesas antiaéreas inimigas.
Durante a guerra, o Waltham A-11 serviu em todos os teatros de operações, desde o Pacífico até a Europa. Eles foram usados por pilotos de caça, navegadores de bombardeiros e até mesmo tropas terrestres que conseguiram adquirir um através de canais de suprimento. Além das forças americanas, a Waltham forneceu versões deste relógio para a Royal Air Force (RAF) sob o programa Lend-Lease, onde foram designados como 6B/234.
Após 1945, milhões de soldados retornaram para casa, muitos trazendo seus A-11s. A durabilidade e o design utilitário e limpo do relógio influenciaram profundamente o gosto civil no pós-guerra, afastando a moda dos relógios Art Deco retangulares para os relógios redondos, funcionais e de mostrador preto que dominariam as décadas seguintes. O Waltham Type A-11 não é apenas um relógio antigo; é um artefato histórico que testemunhou os momentos mais decisivos da luta pela liberdade no século XX.
CURIOSIDADES
O apelido 'O Relógio que Venceu a Guerra' não é um exagero de marketing, mas um reconhecimento histórico de que a logística aliada dependia inteiramente desses instrumentos para operações coordenadas.
Embora seja classificado como relógio masculino, o diâmetro de 30-32mm é considerado pequeno para os padrões atuais, sendo frequentemente usado hoje como um relógio unissex ou dress watch vintage.
A especificação militar exigia que o relógio tivesse uma segunda escala graduada em incrementos de 10 minutos nos numerais, facilitando cálculos rápidos de navegação.
Nem todos os A-11 possuíam material luminescente (Rádio). Muitos eram propositalmente não-lumed para evitar que o brilho denunciasse a posição do piloto em cockpits escuros à noite.
O movimento Waltham 6/0-B utilizado no A-11 tinha um acabamento surpreendentemente refinado para um relógio de guerra, incluindo Côtes de Genève em algumas placas, algo raro para equipamentos de 'descarte' militar.
A coroa do A-11 é superdimensionada proporcionalmente à caixa para permitir que pilotos a operassem mesmo usando luvas grossas de voo.
A resistência deste relógio é lendária; existem relatos de A-11s recuperados de destroços de aeronaves décadas depois que, após uma limpeza básica, voltaram a funcionar perfeitamente.