RESUMO
O Calibre 218 da Universal Genève, introduzido em 1959, representa um momento de charneira na história da relojoaria automática. Mais do que um simples movimento, foi a personificação da busca pela elegância mecânica e eficiência compacta. Nascido como uma evolução direta do pioneiro Calibre 215, o primeiro a apresentar o revolucionário sistema Microtor, o 218 foi concebido para corrigir as fragilidades da primeira geração e estabelecer um novo padrão de fiabilidade e sofisticação. O seu principal objetivo era permitir a criação de relógios automáticos com a espessura e o requinte de um relógio de corda manual, eliminando a massa oscilante central que adicionava volume. O público-alvo eram os profissionais e cavalheiros que desejavam um relógio tecnologicamente avançado, mas esteticamente discreto e elegante. Equipando modelos icónicos como o Polerouter Date e o Polerouter Jet, o Calibre 218 serviu a pilotos e executivos, consolidando a reputação da Universal Genève como uma manufatura de vanguarda. A sua filosofia de design era de integração total, onde o rotor não era um acréscimo, mas uma parte intrínseca da arquitetura do movimento, visível e belamente executada. A sua significância reside no seu papel como a ponte evolutiva que aperfeiçoou o conceito do micro-rotor, tornando-o numa solução viável e desejável que influenciaria a indústria e solidificaria o legado da marca na era de ouro da relojoaria suíça.
HISTÓRIA
A história do Calibre 218 é a história de um aperfeiçoamento crucial. Em meados da década de 1950, a corrida pela criação do relógio automático mais fino estava no seu auge. A Universal Genève, já uma manufatura de prestígio, chocou a indústria em 1955 com o Calibre 215, o primeiro movimento a integrar um micro-rotor. Este sistema, patenteado como 'Microtor', permitia uma visão desobstruída da arquitetura do movimento e a construção de caixas significativamente mais finas. O Calibre 215 foi aclamado e equipou a primeira geração do Polerouter, um relógio desenhado pelo jovem e promissor Gérald Genta para comemorar os voos transpolares da companhia aérea SAS. No entanto, a inovação pioneira do 215 revelou fragilidades, particularmente no que diz respeito à durabilidade do eixo do rotor e à eficiência do sistema de corda. A resposta da manufatura de Carouge foi rápida e decisiva. Em 1959, foi lançado o Calibre 218. Este não era um design radicalmente novo, mas sim uma evolução meticulosa e inteligente. Os engenheiros da Universal Genève focaram-se nos pontos fracos do seu antecessor. O sistema de rolamento do micro-rotor foi redesenhado para ser mais robusto, incorporando um sistema de absorção de choque superior que protegia o delicado pivô. A eficiência do enrolamento bidirecional foi melhorada através de ajustes no trem de engrenagens do inversor, garantindo que o relógio mantivesse a sua carga de forma mais consistente. O Calibre 218 foi produzido em duas variantes principais: a 218 (apenas horas) e a 218-2, que adicionava uma complicação de data, tornando-se o motor padrão para a imensamente popular linha Polerouter Date e a mais desportiva Polerouter Jet. A introdução do 218-2 foi particularmente significativa, pois combinava a elegância de um perfil fino com a praticidade de uma janela de data, uma característica cada vez mais exigida pelo mercado. Esteticamente, o movimento era um deleite, com acabamentos como Côtes de Genève e anglage, visíveis através do fundo de caixa de alguns modelos. O reinado do Calibre 218 foi relativamente breve, mas imensamente impactante. Em meados da década de 1960, foi substituído pela série Calibre 66/67/69, que refinou ainda mais o conceito do Microtor. Contudo, o Calibre 218 permanece na história como o ponto de viragem, o momento em que a Universal Genève transformou uma ideia genial numa solução técnica madura, fiável e elegante. Ele consolidou o legado do Microtor e assegurou que os relógios que equipava, como os icónicos Polerouters de Genta, se tornassem clássicos intemporais, cobiçados até hoje por colecionadores que apreciam tanto a beleza externa quanto a genialidade interna.
CURIOSIDADES
O Calibre 218 e os relógios que equipava estão associados a Gérald Genta, o lendário designer que desenhou o Polerouter antes de criar ícones como o Royal Oak e o Nautilus.
O predecessor do 218, o Calibre 215, foi lançado em 1955 para equipar os relógios oficiais dos pilotos da Scandinavian Airlines (SAS) que voavam nas novas rotas sobre o Pólo Norte, daí o nome 'Polerouter'.
A tecnologia Microtor foi objeto de uma intensa rivalidade de patentes. A Universal Genève (através da sua parceira Buren) patenteou o conceito em 1954, antecipando-se por pouco à Hamilton e ao seu sistema concorrente 'Planetary Rotor'.
Uma das vantagens técnicas apregoadas pela Universal Genève era que o micro-rotor, ao contrário de um rotor central, não obstruía a visão da arquitetura do movimento, permitindo uma apreciação estética superior e uma manutenção teoricamente mais simples.
O nome 'Microtor' não é um termo genérico, mas uma marca registada pela Universal Genève, sinónimo da sua inovação em movimentos automáticos finos.
O Calibre 218-2 foi o motor de modelos menos comuns mas muito desejáveis, como o 'Polerouter Jet', que apresentava um design de mostrador mais limpo e minimalista.
Um dos refinamentos técnicos chave do Calibre 218 em relação ao 215 foi a implementação de um sistema antichoque Incabloc não apenas no balanço, mas também no próprio eixo do micro-rotor, aumentando drasticamente a sua durabilidade.