RESUMO
O Zodiac Super Sea Wolf, introduzido por volta de 1968, representa um divisor de águas na história da horologia subaquática, marcando a transição da marca de 'skin divers' recreativos para ferramentas de nível industrial. Enquanto o Sea Wolf original de 1953 foi pioneiro ao lado do Blancpain Fifty Fathoms, o final da década de 1960 exigiu uma evolução técnica radical para atender às demandas do mergulho de saturação e exploração comercial de petróleo. Esta iteração específica, frequentemente associada à referência 722.906 e sucessoras, abandonou a silhueta esbelta de seu antecessor em favor de uma robusta caixa em formato de tonneau (barril). O destaque absoluto era a sua impressionante resistência à água de 75 ATM (750 metros), uma façanha de engenharia que superava vastamente os 200 metros oferecidos pelo Rolex Submariner da época. Com um design brutalista, cristal mineral reforçado e uma luneta de baquelite com inserções luminescentes, o Super Sea Wolf não foi apenas um relógio, mas um instrumento de sobrevivência, projetado para suportar as pressões esmagadoras do abismo, solidificando a Zodiac como uma competidora formidável no segmento de mergulho profissional.
HISTÓRIA
A história do Zodiac Super Sea Wolf de 1968 é a crônica de uma corrida armamentista horológica focada na conquista das profundezas. Para compreender a magnitude deste modelo, é necessário contextualizar o cenário do mergulho na década de 1960. O Zodiac Sea Wolf original, lançado em 1953, foi um dos primeiros relógios de mergulho comerciais do mundo, posicionado como uma opção acessível e robusta para o mergulhador recreativo e militar. No entanto, à medida que a década de 1960 avançava, o mergulho evoluiu de uma atividade esportiva para uma profissão industrial perigosa, impulsionada pela exploração de petróleo offshore e operações militares de águas profundas (como as realizadas pelos UDT e SEALs da Marinha dos EUA).
Em 1968, a Zodiac respondeu a essa nova demanda com o lançamento do 'Super Sea Wolf'. O termo 'Super' não era hipérbole de marketing; denotava uma reengenharia completa da arquitetura do relógio. A caixa esbelta e as alças finas do modelo original foram substituídas por um monobloco de aço em formato de tonneau. Este design não era puramente estético; a massa extra de metal e o formato sem guardas de coroa salientes serviam para proteger o mecanismo contra impactos subaquáticos e pressões extremas. Enquanto a maioria dos concorrentes lutava para certificar relógios a 200 ou 300 metros, a Zodiac chocou a indústria ao certificar o Super Sea Wolf a 75 atmosferas (750 metros).
Para alcançar tal profundidade sem o uso de uma válvula de escape de hélio (uma tecnologia que a Rolex e a Doxa estavam desenvolvendo simultaneamente), a Zodiac confiou em juntas de vedação superdimensionadas, um cristal mineral espesso e um sistema de coroa rosqueada de alta precisão. O movimento utilizado, baseado nos calibres A. Schild mas fortemente modificado pela Zodiac (Calibres 70-72 e posteriormente 75), incorporava sistemas de lubrificação aprimorados e absorção de choque para garantir precisão em ambientes hostis.
Esteticamente, o modelo definiu o visual 'funky' dos anos 70 antes mesmo da década começar. O uso de cores vibrantes no mostrador e na luneta de baquelite não era apenas moda, mas uma tentativa de melhorar a legibilidade em águas turvas. O Super Sea Wolf de 1968 tornou-se o relógio de escolha para muitos soldados americanos no Vietnã, adquiridos através dos postos de troca (PX), devido à sua reputação de indestrutibilidade superior até mesmo à dos relógios padrão de emissão militar. Este modelo específico é hoje reverenciado não apenas como um relógio de ferramenta, mas como o elo perdido entre os 'skin divers' elegantes dos anos 50 e os 'tool watches' técnicos e volumosos que dominariam os anos 70 e 80.
CURIOSIDADES
1. Superioridade de Pressão: Em 1968, o famoso Rolex Submariner (Ref. 5513) era classificado apenas para 200 metros. O Super Sea Wolf, com seus 750 metros, oferecia quase quatro vezes a resistência à pressão por uma fração do preço.
2. Preferência Militar: Embora não fosse um relógio de emissão padrão oficial, o Super Sea Wolf foi extremamente popular entre os membros dos Navy SEALs e UDTs durante a Guerra do Vietnã, comprados privadamente por sua confiabilidade superior em campo.
3. O Bezel de Baquelite: A luneta deste modelo é feita de acrílico/baquelite, um material que, embora propenso a rachaduras com o tempo, oferecia uma luminosidade e profundidade visual inigualáveis, tornando exemplares intactos extremamente valiosos hoje.
4. Ergonomia Oculta: Apesar de seu tamanho de 43mm, considerado gigante para a época, o formato da caixa tonneau sem alças proeminentes permitia que o relógio se assentasse confortavelmente em pulsos menores, uma lição de ergonomia muitas vezes esquecida em relógios modernos.
5. Coroa Desacoplada: Algumas versões do movimento apresentavam um mecanismo onde a haste da coroa se desacoplava ao ser rosqueada, evitando que choques na coroa fossem transmitidos diretamente ao movimento, uma característica de segurança avançada.
6. A Evolução do Cristal: Este foi um dos primeiros mergulhadores a padronizar o uso de cristal mineral plano endurecido em vez do acrílico abobadado, visando reduzir a distorção visual sob a água e aumentar a resistência a riscos.
7. Legado Duradouro: A reedição moderna do Super Sea Wolf pela Zodiac (sob propriedade do Grupo Fossil) baseia-se quase inteiramente na geometria e nas especificações de design estabelecidas por este modelo de 1968.