RESUMO
Lançada no início da década de 1990, a coleção Universal Genève Venise representa um capítulo fascinante e crucial na história da marca, marcando a primeira grande aposta da nova gestão da Stelux Holdings para reposicionar a lendária manufatura no segmento do luxo clássico. Após as perturbações da crise do quartzo, que viram a UG desviar-se para modelos mais acessíveis, a linha Venise foi concebida como um retorno deliberado às suas raízes de elegância e sofisticação intemporal. O seu design é uma ode ao classicismo europeu, visando um público que valorizava a discrição e a tradição em detrimento da funcionalidade desportiva que dominava a época. Com uma filosofia estética que ecoava a idade de ouro da relojoaria Art Déco, a coleção distinguia-se pelas suas caixas de formato, frequentemente quadradas ou retangulares, numerais romanos nítidos e um acabamento bicolor (aço e ouro) que se tornou emblemático da sua identidade. Mais do que um relógio, o Venise era uma declaração de intenções: a Universal Genève estava a lutar para reclamar a sua alma, afastando-se da produção em massa para reafirmar o seu legado como uma casa de excelência relojoeira. A sua significância reside menos num sucesso comercial estrondoso e mais no seu papel como a ponte histórica entre um passado glorioso e a busca por uma nova identidade no mundo pós-quartzo.
HISTÓRIA
A história da coleção Universal Genève Venise está intrinsecamente ligada a um momento de viragem e incerteza para a marca. Em 1989, a Universal Genève foi adquirida pela Stelux Holdings de Hong Kong, um grupo já com um pé forte na indústria relojoeira. A tarefa que se impunha era monumental: revitalizar uma marca com um pedigree extraordinário, mas cuja imagem tinha sido diluída durante os anos 70 e 80 pela produção massiva de relógios a quartzo. A gestão da Stelux identificou que o caminho a seguir não era competir no mercado de massas, mas sim reconectar a UG com o seu glorioso passado de cronógrafos icónicos e relógios de luxo elegantes. A coleção Venise, lançada no limiar da década de 1990, foi a vanguarda desta nova estratégia. O nome, 'Venise' (Veneza em francês), não foi acidental; foi uma escolha de marketing evocativa, projetada para associar os relógios à arte, cultura e romance intemporal da cidade italiana, sinalizando um regresso aos valores estéticos do Velho Mundo. O design da coleção foi uma rutura deliberada com as tendências da época. Enquanto o mercado estava saturado de relógios desportivos robustos, o Venise oferecia uma alternativa refinada e intelectual. A sua linguagem de design bebia diretamente da fonte do período Art Déco dos anos 20 e 30, uma era em que a própria Universal Genève tinha prosperado com criações de vanguarda. As caixas de formato—quadradas e retangulares, com linhas limpas e proporções estudadas—eram centrais para a sua identidade. A utilização de numerais romanos impressos, mostradores minimalistas e ponteiros delicados reforçava este caráter neoclássico. A coleção não se limitou a um único modelo, mas era uma família diversificada. Existiam variações em termos de forma de caixa, cor do mostrador e, crucialmente, de movimento. Refletindo a natureza de transição da indústria, a Stelux ofereceu o Venise tanto com movimentos de quartzo suíços de alta qualidade, que garantiam precisão e um preço mais acessível, como com calibres mecânicos de corda manual, como o fiável Peseux 7001, que apelavam aos puristas e colecionadores que começavam a redescobrir o encanto da relojoaria tradicional. As variações mais distintas e hoje procuradas pelos conhecedores são aquelas com asas de terminal de 'barra em T' (T-bar lugs) ou 'estribo' (stirrup lugs), detalhes de design raros que demonstravam uma atenção ao detalhe e uma vontade de se diferenciar. Apesar do seu design coeso e da sua proposta de valor, a coleção Venise não conseguiu, por si só, restaurar a Universal Genève à sua antiga glória. Foi um sucesso modesto. No entanto, o seu impacto histórico é inegável. Representa a primeira semente da renascença da marca, um passo corajoso que reafirmou o compromisso da UG com a elegância e a qualidade suíça. Para os colecionadores modernos, a linha Venise oferece uma janela para um período subestimado da história da UG, proporcionando a oportunidade de adquirir peças com um design distinto e uma história rica a um preço que ainda não reflete a sua importância.
CURIOSIDADES
A alcunha da Coleção: Embora não tenha uma alcunha universalmente aceite como 'Polerouter', os colecionadores referem-se frequentemente a estes modelos pela sua característica mais distintiva, como o 'Venise T-bar', para identificar as versões com as asas mais raras.
O Vínculo com a Stelux: A proprietária Stelux Holdings era também, na época, a maior fabricante mundial de braceletes de relógio, o que conferiu à Universal Genève um acesso privilegiado a componentes de alta qualidade para as suas novas coleções.
Inspiração Art Déco Direta: O design do Venise é visto por muitos como um descendente espiritual dos relógios de formato da Universal Genève dos anos 30 e 40, bem como uma resposta estilística ao sucesso duradouro de ícones como o Cartier Tank.
Dualidade de Movimentos: A oferta simultânea de movimentos a quartzo e mecânicos na mesma linha de design era uma estratégia comum nos anos 90 para capturar tanto o mercado moderno focado na conveniência como o nicho crescente de entusiastas da mecânica tradicional.
Achados Ocultos: Por ser de uma era menos celebrada da UG (pré-renascimento dos cronógrafos Compax em 1994), os modelos Venise permanecem relativamente subvalorizados, sendo considerados 'gemas escondidas' por colecionadores que apreciam o seu design único e a sua história.
Sem Celebridades Notórias: Ao contrário de modelos como o 'Nina Rindt' Compax ou o Polerouter de Gérald Genta, a coleção Venise não tem uma associação famosa com celebridades, o que contribui para o seu estatuto de relógio para conhecedores discretos.