RESUMO
O Breguet Type 20, especificamente sob a referência de contrato 5101/54, não é meramente um relógio; é um artefato histórico que cristaliza o renascimento da capacidade militar francesa no pós-guerra e a adaptação de uma casa de alta relojoaria às exigências brutais do combate aéreo. Nascido de uma especificação rigorosa do Ministério da Defesa Francês em meados da década de 1950, este modelo foi concebido estritamente como uma ferramenta de navegação profissional, longe do luxo ornamentado pelo qual Abraham-Louis Breguet fundou sua reputação. O Type 20 foi projetado para a elite da aviação: pilotos que necessitavam calcular padrões de voo complexos e tempos de reação instantâneos. A sua característica definidora, a função 'Flyback' (ou 'Retour-en-Vol'), permitia o reinício instantâneo do cronógrafo com um único toque, uma necessidade vital para a navegação por estimativa (dead reckoning) antes da era digital. Posicionado hoje no topo da hierarquia de relógios militares colecionáveis (Military Issued), o Ref. 5101/54 representa a fusão perfeita entre a utilidade austera e a engenharia mecânica de precisão. Ele é reverenciado por historiadores e colecionadores não apenas pela sua raridade, mas porque estabeleceu o DNA visual e técnico para toda uma linhagem de cronógrafos desportivos que perdura até hoje. Para o conhecedor, possuir um 5101/54 é possuir um pedaço autenticado da história da Força Aérea Francesa.
HISTÓRIA
A gênese do Breguet Type 20 Ref. 5101/54 remonta a um período crítico de reconstrução europeia. Após a Segunda Guerra Mundial, a Força Aérea Francesa (Armée de l'Air) necessitava urgentemente de equipar os seus pilotos com instrumentos de precisão confiáveis. O Ministério da Defesa formulou então a especificação 'Type 20', um conjunto de requisitos técnicos que transcendia qualquer fabricante único. As exigências eram claras: um mostrador preto para legibilidade sob qualquer luz, precisão cronométrica e, crucialmente, a função 'Flyback', que permitia ao piloto zerar e reiniciar o cronômetro instantaneamente sem a sequência tradicional de parar-zerar-iniciar. Isso era vital para cronometrar pernas de voo consecutivas em manobras táticas.
Embora outros fabricantes como Vixa, Auricoste e Dodane também tenham produzido relógios sob esta especificação, a versão da Breguet é, sem dúvida, a mais cobiçada. Em 1953, os protótipos da Breguet foram aprovados pelo serviço técnico aeronáutico. Consequentemente, em 1954, foi emitido o famoso pedido oficial sob o contrato número 5101/54, encomendando 1.100 unidades. Estas peças foram entregues entre 1955 e 1959. O coração destes relógios era o robusto movimento Valjoux 22, modificado com um módulo flyback para se tornar o calibre Valjoux 222. Diferentemente das versões civis posteriores, estes relógios militares eram ferramentas puras: não possuíam logotipos aplicados ostensivos, focando inteiramente na legibilidade.
Uma característica distintiva deste lote para a Força Aérea é o contador de 30 minutos (em contraste com o contador de 15 minutos encontrado em versões posteriores para a Aéronavale, a aviação naval). O design da caixa, com aproximadamente 38mm e asas curvas e facetadas, oferecia uma elegância surpreendente para um objeto de guerra. Ao longo de sua vida útil, estes relógios eram propriedade do Estado, não do piloto. Eram submetidos a manutenções rigorosas nos ateliês da Péchoin ou da própria Dodane, recebendo gravações 'FG' (Fin de Garantie) no fundo da caixa, indicando a data da próxima revisão obrigatória. A história do Ref. 5101/54 é a fundação sobre a qual a Breguet construiu sua moderna e icônica linha 'Type XX' civil. Enquanto as gerações modernas (Type XX, XXI, XXII) adicionaram luxo, data e movimentos automáticos, o 5101/54 permanece o patriarca purista, um testemunho da era dourada da aviação analógica onde a vida de um piloto dependia da engrenagem no seu pulso.
CURIOSIDADES
O termo 'Type 20' refere-se à especificação militar oficial (numerais arábicos), enquanto 'Type XX' (numerais romanos) foi adotado posteriormente pela Breguet para designar as versões civis de luxo.
No fundo da caixa destes relógios, é comum encontrar múltiplas datas gravadas seguidas das letras 'FG'. Isso significa 'Fin de Garantie' (Fim da Garantia), marcando os prazos de validade das revisões feitas pelos relojoeiros militares.
Devido ao uso intenso e à natureza radioativa do material luminescente original (Rádio), muitos mostradores originais apresentam 'burns' ou manchas características onde os ponteiros ficaram parados por longos períodos.
Embora a Breguet tenha assinado o mostrador, a coroa original deste modelo é tipicamente não assinada e possui um formato distinto de 'pêra' grande para facilitar o manuseio com luvas de voo.
O contrato 5101/54 é incrivelmente específico: apenas 1.100 unidades foram encomendadas, tornando este lote significativamente mais raro do que as reedições civis produzidas aos milhares nas décadas seguintes.
Em leilões de prestígio como Phillips ou Christie's, exemplares com proveniência militar confirmada e gravações de fundo de caixa nítidas alcançam valores exponencialmente mais altos do que os seus contemporâneos civis.
Este modelo serviu de inspiração direta para o moderno Breguet Type 20 'Only Watch' e para as reedições históricas lançadas pela marca no século XXI.