RESUMO
O Waltham Model 1862 representa um marco fundamental na história da horologia industrial americana, distinguindo-se como o primeiro movimento de tamanho 20 (20-size) a ser fabricado em massa nos Estados Unidos. Produzido pela American Watch Company (mais tarde conhecida como Waltham), este modelo surgiu em um momento crítico da história, coincidindo com o auge da Guerra Civil Americana. Projetado para oferecer uma robustez superior e uma legibilidade aprimorada em relação ao seu antecessor, o Modelo 1857, o Modelo 1862 utilizava uma arquitetura de placa de 3/4 que facilitava a manutenção e aumentava a estabilidade estrutural. Embora produzido em vários graus de acabamento, é a sua associação com o grade 'William Ellery' que cimentou o seu legado. Esta configuração específica, desprovida de adornos supérfluos e focada puramente na funcionalidade mecânica, tornou-se o cronómetro de eleição para os soldados da União. A sua construção sólida, impulsionada pelo revolucionário sistema de manufatura de peças intercambiáveis, permitiu que um relógio de alta precisão fosse vendido a um custo acessível, democratizando a posse do tempo pessoal num cenário de conflito onde a coordenação era vital.
HISTÓRIA
A introdução do Modelo 1862 pela American Watch Company não foi apenas uma evolução técnica, mas uma resposta estratégica às demandas de um mercado em turbulência. Antes de 1862, a empresa havia alcançado sucesso com o Modelo 1857 (tamanho 18), mas a direção técnica, liderada por visionários da engenharia horológica, percebeu a necessidade de um calibre maior. O tamanho 20 (20-size) permitia componentes mais robustos, um tambor de corda maior para garantir uma entrega de torque mais consistente e uma tolerância mecânica que favorecia a durabilidade em condições adversas.
O lançamento deste modelo coincidiu com os anos mais sangrentos da Guerra Civil Americana. A economia de guerra criou uma escassez de moeda, mas paradoxalmente aumentou a demanda por cronometristas confiáveis entre oficiais e soldados que precisavam coordenar manobras. É neste contexto que o grade 'William Ellery' do Modelo 1862 brilha. Batizado em homenagem a um signatário da Declaração de Independência, o grade Ellery foi concebido como uma opção econômica. Ao reduzir o acabamento estético e limitar o número de rubis ao essencial funcional, a Waltham conseguiu reduzir drasticamente o preço, vendendo o movimento por cerca de 13 dólares na época.
O sucesso foi avassalador. Estima-se que, em 1865, o grade William Ellery representava quase 45% das vendas totais da Waltham. Soldados da União economizavam os seus soldos para adquirir estes 'relógios de soldado', confiando na engenharia americana sobre as importações suíças ou inglesas, muitas vezes mais frágeis e caras. O Modelo 1862 validou definitivamente o 'Sistema Americano de Manufatura', provando que máquinas podiam produzir peças de relógio intercambiáveis com precisão micrométrica, algo que os relojoeiros europeus consideravam impossível na época. Este modelo serviu como a fundação para a dominância da Waltham nas décadas seguintes, estabelecendo o padrão para relógios ferroviários e industriais pesados que viriam a seguir.
CURIOSIDADES
O Modelo 1862 foi o primeiro relógio americano de tamanho 20, considerado um 'tamanho gigante' para os padrões modernos, mas ideal para a visibilidade em campo de batalha.
O pinhão de segurança de Fogg (Fogg's Safety Pinion), patenteado em 1865, foi frequentemente implementado nestes modelos para prevenir danos ao trem de engrenagens caso a mola principal quebrasse, uma falha comum na época.
Embora o grade 'William Ellery' seja o mais famoso, o Modelo 1862 também foi produzido em grades de luxo como o 'Appleton Tracy & Co.' e o 'American Watch Co.', que apresentavam acabamentos em ouro e ajustes de precisão superiores.
Existem registos históricos de soldados da Guerra Civil que gravaram os seus nomes, regimentos e batalhas nas tampas de proteção contra poeira (dust covers) destes relógios, tornando-os artefatos de valor inestimável para historiadores militares.
A produção do Modelo 1862 ajudou a American Watch Company a pagar um dividendo impressionante de 150% aos seus acionistas em 1865, tal foi o lucro impulsionado pelas vendas militares.
Ao contrário dos relógios suíços da época, que eram feitos à mão e exigiam ajustes individuais para cada peça de reposição, um relojoeiro de campo poderia reparar um Waltham 1862 usando peças padronizadas retiradas de outro movimento danificado.