RESUMO
Lançado no auge da corrida horológica pela precisão mecânica, o Longines Ultra-Chron Ref. 7979-1 não foi apenas um relógio de pulso; foi uma declaração técnica audaciosa contra a iminente revolução do quartzo. Introduzido em 1967 para comemorar o centenário da manufatura de Saint-Imier, o Ultra-Chron representou o ápice da engenharia da Longines na era dourada da relojoaria suíça. Posicionado como o 'relógio mais preciso do mundo' em seu lançamento, este modelo foi desenhado para o cavalheiro exigente que valorizava tanto a estética vanguardista da caixa em formato 'cushion' (almofada) quanto a performance cronométrica superior. Ao operar a impressionantes 36.000 alternâncias por hora, o Ultra-Chron 7979-1 oferecia uma estabilidade de marcha que desafiava os cronômetros certificados da época, prometendo uma precisão inédita de um minuto por mês. Este modelo transcende a categoria de um simples relógio social; ele é um artefato histórico que simboliza o momento em que a relojoaria mecânica atingiu seus limites teóricos de oscilação para combater a ameaça eletrônica. Para o colecionador moderno, o Ref. 7979-1 é uma peça de resistência que combina o charme do design de meados do século com um coração pulsante de alta velocidade.
HISTÓRIA
A história do Longines Ultra-Chron Ref. 7979-1 é indissociável da feroz competição técnica que definiu a década de 1960. Em 1967, a Longines celebrava 100 anos de existência e precisava de um marco tecnológico para reafirmar sua soberania. Enquanto a Girard-Perregaux havia lançado seu calibre de alta frequência um ano antes, a Longines buscou democratizar e aperfeiçoar essa tecnologia com o Calibre 431, alojado primeiramente no elegante Ref. 7979. A premissa técnica era simples, mas brutal para os componentes mecânicos: aumentar a frequência do balanço de 18.000 ou 21.600 vph para 36.000 vph. Essa velocidade vertiginosa de 10 batidas por segundo tornava o balanço mais estável contra choques e mudanças de posição, resultando em uma precisão extraordinária.
No entanto, a alta frequência trazia o problema do desgaste acelerado. Para o Ref. 7979-1, os engenheiros da Longines desenvolveram uma solução engenhosa utilizando um lubrificante seco à base de bissulfeto de molibdênio (MoS2) na roda de escape de 21 dentes, uma técnica que permitia que o movimento operasse em altas velocidades sem que o óleo se dissipasse. Esteticamente, o Ref. 7979-1 capturou o zeitgeist do design do final dos anos 60. Sua caixa em formato de almofada (cushion case) não era apenas uma escolha estilística, mas uma evolução ergonômica que permitia que o relógio se assentasse com presença no pulso, diferenciando-o dos Calatravas redondos tradicionais.
Ao longo de sua produção, o Ultra-Chron evoluiu de um relógio estritamente social para modelos de mergulho robustos, mas o 7979 permanece como a gênese purista da linha. Ele provou que a Longines conseguia produzir em massa um calibre 'Hi-Beat' confiável, algo que poucas marcas conseguiram fazer sem sacrificar a durabilidade. Infelizmente, a crise do quartzo e os custos de manutenção da alta frequência levaram a Longines a descontinuar o Calibre 431 no início dos anos 70, substituindo-o por movimentos de 28.800 vph. Hoje, o Ref. 7979-1 é venerado não apenas como um relógio bonito, mas como um monumento à engenharia mecânica levada ao seu limite físico, representando o último grande suspiro da cronometria mecânica tradicional antes da era digital.
CURIOSIDADES
O slogan publicitário original do Ultra-Chron era audacioso: 'O relógio mais preciso do mundo', garantindo uma precisão média de 2 segundos por dia, algo rivalizado apenas por cronômetros marítimos.
O logotipo aplicado no mostrador, que se assemelha a uma letra 'S' deitada ou uma onda senoidal, é uma representação gráfica de frequência elétrica/oscilação, simbolizando os 5 Hz do movimento.
Devido à extrema velocidade do ponteiro de segundos (10 passos por segundo), o movimento visual é quase perfeitamente contínuo, assemelhando-se ao deslizamento de um relógio Seiko Spring Drive moderno, décadas antes dessa tecnologia existir.
O Calibre 431 utilizava uma roda de escape incomum de 21 dentes (em vez dos tradicionais 15) para gerenciar a alta velocidade e reduzir o ângulo de elevação, uma inovação técnica específica para este modelo.
Embora famoso pela sua precisão, o tique-taque do Ultra-Chron é notoriamente frenético e rápido ao ouvido, soando como uma 'metralhadora' em comparação com o 'batimento cardíaco' lento de relógios vintage comuns.