RESUMO
Lançado em 1957, numa era dourada para a horologia suíça, o Longines Flagship Ref. 6818 representa o auge da sofisticação técnica e estética da manufatura de Saint-Imier antes da crise do quartzo. Posicionado estrategicamente como o irmão mais requintado e formal da robusta linha 'Conquest' (lançada em 1954), o Flagship foi concebido para o cavalheiro distinto, servindo como o relógio de gala definitivo. Não se tratava apenas de um instrumento de cronometragem, mas de uma afirmação de estatuto e gosto refinado. No coração deste modelo reside o lendário Calibre 30L, um movimento de corda manual que é frequentemente citado por puristas como um dos melhores mecanismos de 'apenas tempo' alguma vez produzidos em série, famoso pela sua arquitetura robusta e precisão capaz de competir em observatórios. Com o seu icónico medalhão de caravela no fundo da caixa, o Ref. 6818 transcende a categoria de acessório para se tornar um artefato de uma época em que a Longines rivalizava diretamente com marcas como a Omega e a Rolex em prestígio e engenharia. Hoje, é uma peça de culto para colecionadores que valorizam a pureza do design 'Calatrava' fundida com uma mecânica de pedigree inquestionável.
HISTÓRIA
A introdução do Flagship Ref. 6818 em 1957 não foi um mero lançamento de produto; foi a consolidação da Longines como uma 'Nave Capitânia' (tradução literal de Flagship) da indústria relojoeira suíça. Após o sucesso comercial da linha Conquest em 1954, a marca necessitava de uma segunda família de produtos que encarnasse uma elegância mais sutil, voltada para o uso formal e noturno, distinguindo-se das linhas mais utilitárias ou desportivas. O design do Ref. 6818 é a quintessência do estilo 'Mid-Century Modern': limpo, equilibrado e livre de ornamentos supérfluos, permitindo que a qualidade dos acabamentos fale por si.
O verdadeiro protagonista desta referência histórica é, indubitavelmente, o Calibre 30L. Desenvolvido em 1955 e implementado no Flagship de 1957, este movimento manual de 30mm é venerado pela sua enorme roda de balanço, que ocupava quase metade do diâmetro do movimento. Esta característica técnica conferia-lhe uma inércia superior e, consequentemente, uma estabilidade cronométrica excecional, permitindo ajustes de precisão que frequentemente garantiam certificados de cronómetro, mesmo que o relógio não fosse comercializado explicitamente como tal. A arquitetura do 30L é, até hoje, estudada em escolas de relojoaria como um exemplo de layout perfeito.
Esteticamente, o Ref. 6818 destacava-se pelo fundo da caixa. Enquanto muitos relógios da época possuíam fundos lisos, a Longines adornou o Flagship com um medalhão de ouro intrincado, representando uma caravela navegando sob um céu de esmalte azul (nas versões de ouro) ou em relevo (nas versões de aço). Este símbolo evocava exploração, liderança e a capacidade de singrar os mares do tempo. Ao longo das décadas, a linha Flagship evoluiu para acomodar movimentos automáticos (como os Calibres 34x e 35x com o rotor dentado periférico) e complicações de data, muitas vezes diluindo a pureza simétrica do original de 1957.
No mercado de colecionadores contemporâneo, o Ref. 6818 original é procurado não apenas pela sua raridade, mas porque representa o auge da 'Velha Longines' — uma manufatura independente capaz de produzir todos os componentes in-house com um nível de acabamento manual que se perdeu na massificação industrial das décadas seguintes. A reedição moderna 'Heritage' deste modelo atesta a intemporalidade do seu design, mas é o original de 1957, com o pulsar lento e sonoro do 30L, que detém a verdadeira alma da marca.
CURIOSIDADES
O nome 'Flagship' refere-se ao navio que transporta o comandante de uma frota e arvora a sua bandeira, simbolizando que este modelo era o líder da coleção Longines em termos de prestígio.
O Calibre 30L utilizado neste modelo foi base para vários relógios de competição da Longines que ganharam prémios no Observatório de Neuchâtel, provando que um relógio de gala podia ter um coração de competição.
Nas versões mais raras e preciosas do Ref. 6818 em ouro 18k, o medalhão da caravela no verso é decorado com esmalte Grand Feu azul profundo, um detalhe que se desgasta facilmente e é extremamente valorizado quando encontrado intacto.
O modelo foi relançado recentemente na coleção 'Heritage' da Longines, com a curadoria da atriz Kate Winslet, que escolheu especificamente a estética do mostrador original de 1957 durante uma visita ao museu da marca.
Embora seja um relógio civil, o design das asas (lugs) facetadas e torcidas do Ref. 6818 é frequentemente comparado às asas dos relógios Omega da mesma época, demonstrando a feroz competição estética entre as duas casas nos anos 50.
Existem variações raras do mostrador conhecidas como 'Linen Dial' (textura de linho) para esta referência, que comandam um prémio significativo em leilões.