RESUMO
Em 1929, numa era que antecedeu a sua consagração em Carouge como mestre dos cronógrafos, a Universal Watch demonstrou uma ambição técnica notável com o lançamento dos seus relógios 8-Jours. Estes instrumentos, predominantemente de bolso e de mesa, não eram meros marcadores de tempo; eram uma declaração de proeza horológica. Posicionados no segmento de luxo, destinavam-se a um público que apreciava a complexidade mecânica e a conveniência de uma reserva de marcha excecionalmente longa. A filosofia de design era ditada pela própria engenharia: o movimento, derivado da célebre tecnologia Hebdomas, era a estrela. Com o seu grande balanço visível no mostrador, o 8-Jours transformava a cronometria em espetáculo cinético. A sua significância é imensa, pois representa um capítulo fundamental e muitas vezes esquecido da história da Universal. Demonstrou a capacidade da marca para dominar complicações de longa duração muito antes de os seus cronógrafos Compax ou o Polerouter Microtor redefinirem os seus respetivos géneros. O 8-Jours foi a fundação sobre a qual a reputação de inovação técnica da Universal Genève foi construída, uma peça que encapsula a transição da relojoaria tradicional para a modernidade do pulso.
HISTÓRIA
No crepúsculo dos 'Loucos Anos Vinte', um período de efervescência criativa e inovação técnica, a Universal Watch procurava solidificar o seu estatuto como uma manufatura de prestígio. Em 1929, antes da mudança para Genebra que cimentaria o seu legado, a marca mergulhou numa das complicações mais apreciadas da época: a reserva de marcha prolongada. O resultado foi o notável relógio 8-Jours, uma peça que se apoiava diretamente na genialidade de um design já estabelecido: o movimento Hebdomas. O nome 'Hebdomas', originário do grego para sete, aludia à sua capacidade de funcionar por uma semana inteira (e mais um dia) com uma única corda. Esta tecnologia, patenteada por Irénée Aubry para a Schild S.A., era revolucionária. Utilizava um tambor de mola principal de tamanho excecional, tão grande que ocupava quase todo o diâmetro do movimento, escondido sob o mostrador. Esta arquitetura não só permitia a autonomia estendida, mas também forçava uma reconfiguração estética fascinante. O órgão regulador – o balanço e a espiral – foi movido para o lado do mostrador, orgulhosamente exibido sob uma ponte proeminente e frequentemente gravada à mão. Para a Universal, adotar esta tecnologia foi um golpe de mestre. Permitiu-lhes oferecer um produto tecnicamente superior, que se destacava visualmente e comunicava um ar de sofisticação. Os modelos 8-Jours da Universal não eram apenas relógios de bolso; eram peças de conversação, miniaturas de engenharia cinética para o colete ou a secretária. Embora o design do movimento fosse consistente, existiam variações significativas nas caixas – desde a funcional prata níquel até à luxuosa prata de lei ou ouro – e nos mostradores, com diferentes estilos de numerais e, por vezes, decorações florais em esmalte. Estes relógios não tiveram 'gerações' como os modelos de pulso que se seguiram. A sua produção concentrou-se no final dos anos 20 e início dos anos 30, um período de transição em que o relógio de pulso começava a sua ascensão inexorável. No entanto, o seu impacto foi duradouro. O 8-Jours provou que a Universal possuía a ambição e a capacidade técnica para ir além do básico, estabelecendo um precedente para a inovação que definiria a marca nas décadas seguintes. Hoje, estas peças são avidamente procuradas por colecionadores que compreendem o seu lugar crucial na história da Universal, representando a ponte entre a relojoaria clássica de bolso e a era moderna dos cronógrafos complexos que tornariam a marca lendária.
CURIOSIDADES
O nome 'Hebdomas' deriva da palavra grega para 'sete', uma referência direta à reserva de marcha de uma semana, que o movimento excedia.
A arquitetura do movimento, com o balanço visível no mostrador, era frequentemente descrita como o 'turbilhão do homem comum', oferecendo um espetáculo mecânico acessível.
A ponte do balanço, proeminente no mostrador, servia como uma tela para os artesãos, sendo frequentemente adornada com gravuras florais ou arabescos intrincados, tornando muitas peças únicas.
Devido à sua natureza impressionante e fiabilidade, estes relógios eram frequentemente oferecidos como presentes corporativos de prestígio ou prémios por longos anos de serviço.
A tecnologia de molas principais longas e eficientes, explorada nestes modelos, forneceu conhecimentos valiosos que, conceptualmente, influenciaram o desenvolvimento posterior de movimentos automáticos mais eficientes da marca.
Alguns destes relógios foram vendidos sob a marca de joalheiros proeminentes, um sistema conhecido como 'private label', onde o movimento Universal/Hebdomas era alojado numa caixa assinada pelo retalhista.
Ao contrário dos relógios modernos, onde a regulação é uma tarefa para um relojoeiro, o regulador no balanço visível permitia, em teoria, pequenos ajustes pelo próprio proprietário, embora não fosse aconselhado.