RESUMO
No início da década de 1970, um período de experimentação e disrupção na relojoaria suíça, a Universal Genève navegava as correntes da mudança com uma estratégia dupla. Enquanto a arrojada linha 'Shadow', desenhada por Gérald Genta e equipada com o calibre Microtor recordista, capturava o espírito vanguardista da época, a coleção 'Altesse' de 1972 emergia como sua contraparte deliberadamente clássica. A linha Altesse foi concebida como um bastião da relojoaria tradicional, uma coleção de relógios sociais (dress watches) ultra-finos que priorizava a pureza do design minimalista e a elegância intemporal. O seu público-alvo era o cavalheiro ou a dama de gosto refinado, que procurava um relógio de luxo discreto, uma afirmação de sofisticação que não necessitava de gritar para ser ouvida. Em contraste direto com a complexidade mecânica e o design futurista da Shadow, a Altesse celebrava a simplicidade: caixas esguias, frequentemente em ouro maciço, mostradores limpos com apenas dois ponteiros e movimentos manuais de alta qualidade que permitiam um perfil excecionalmente fino. A sua significância reside em ser um testemunho da versatilidade da Universal Genève e um exemplo puro da arte do relógio social clássico, precisamente no momento em que a indústria estava prestes a ser transformada para sempre pela revolução do quartzo.
HISTÓRIA
Lançada em 1972, a linha Universal Genève Altesse representa um momento fascinante e crucial na história da relojoaria. O início dos anos 70 foi uma era de extremos: por um lado, o design arrojado e integrado de Gérald Genta estava a redefinir o conceito de relógio de luxo desportivo, e a própria Universal Genève estava na vanguarda desta tendência com a sua série 'Shadow'. Por outro lado, a ameaça iminente da tecnologia de quartzo, mais barata e precisa, começava a ensombrar a indústria mecânica suíça. Neste cenário, a Altesse não foi uma inovação disruptiva, mas sim um ato de refinada reafirmação. Foi a resposta da Universal Genève àqueles que ainda valorizavam a pureza e a tradição da alta relojoaria, um refúgio de elegância clássica no meio de uma tempestade de mudanças.
A filosofia por trás da Altesse era a da pureza absoluta. O seu nome, que significa 'Alteza' em francês, comunicava perfeitamente a sua aspiração a um luxo nobre e discreto. Enquanto a Shadow se orgulhava do seu calibre Microtor, o movimento automático mais fino do mundo na época, a Altesse alcançava a sua finura através da mestria dos calibres manuais. O movimento de eleição era frequentemente o fiável e esguio Calibre 1-42 da própria manufatura. Com apenas 2.45mm de altura, este movimento permitia que os designers da UG criassem caixas de uma delgadeza notável, que se sentavam no pulso com uma leveza e conforto incomparáveis. A decisão de usar um movimento manual não era um retrocesso, mas uma escolha deliberada para alcançar a forma mais pura de um relógio social.
A Altesse não era um único modelo, mas uma coleção abrangente que partilhava este ethos de design. Ao longo da sua produção, foram criadas inúmeras variações. As caixas vinham em diversas formas que capturavam o espírito da época, desde as clássicas redondas até às mais vanguardistas ovais, quadradas e retangulares, muitas das quais apresentavam braceletes de malha de ouro finamente tecidas e integradas diretamente na caixa. Os mostradores eram um estudo de minimalismo, geralmente com apenas dois ponteiros para horas e minutos, o que criava uma tela limpa e serena. O uso de acabamentos 'sunburst' em tons de prata, champanhe e azul profundo adicionava uma dimensão de luxo dinâmico, captando a luz de forma subtil. Os índices eram quase sempre do tipo bastão, longos e aplicados, por vezes com incrustações de ónix para uma legibilidade nítida e um toque de sofisticação Art Déco.
No panteão dos modelos da Universal Genève, a Altesse é frequentemente ofuscada pelas lendas como o Polerouter e os cronógrafos Compax. No entanto, o seu legado é o de guardiã da chama da elegância tradicional. Representa a última grande expressão do relógio social clássico antes da crise do quartzo redefinir o mercado. Para o colecionador moderno, a Altesse oferece uma oportunidade extraordinária: a chance de possuir uma peça de alta relojoaria, de uma manufatura histórica de topo, que encapsula a beleza intemporal e o artesanato suíço. É um relógio para conhecedores, uma peça que recompensa aqueles que procuram a beleza na simplicidade e a história nos detalhes.
CURIOSIDADES
O nome 'Altesse', que significa 'Alteza' em francês, foi cuidadosamente escolhido para evocar um sentido de nobreza, luxo e refinamento, posicionando o relógio como um acessório para a elite.
A linha Altesse foi lançada como uma antítese deliberada à própria linha 'Shadow' da Universal Genève. Enquanto a Shadow, desenhada por Gérald Genta, representava o modernismo com o seu calibre micro-rotor recordista, a Altesse oferecia uma elegância clássica com um movimento manual tradicional.
Apesar de ser uma linha de relógios sociais, a Universal Genève produziu a Altesse numa vasta gama de formatos de caixa, incluindo redondos, quadrados, retangulares e ovais, muitas vezes com braceletes de malha integradas que eram a epítome do estilo chique dos anos 70.
O coração da maioria dos modelos Altesse era o calibre de corda manual UG 1-42. Este movimento, embora menos famoso que o Microtor, era um pilar de fiabilidade e finura, permitindo que as caixas tivessem menos de 6mm de espessura.
Muitos modelos eram 'two-handers' (apenas com ponteiros de horas e minutos), um sinal de design purista que eliminava o ponteiro de segundos para criar um mostrador mais limpo e sereno, focando-se unicamente na função essencial de marcar o tempo.
Diferente de muitos relógios sociais que usavam mostradores brancos lacados, a Altesse frequentemente apresentava mostradores com acabamento 'sunburst' em cores como prateado, champanhe e até azul profundo, adicionando um toque de dinamismo ao seu design minimalista.
Hoje, a Altesse é considerada uma 'joia escondida' no mercado vintage. Colecionadores podem adquirir um relógio ultra-fino de uma manufatura de prestígio, muitas vezes em ouro maciço, por um valor significativamente inferior ao de seus contemporâneos mais famosos.