RESUMO
Lançado em 1936, o IWC Ref. 436, conhecido retrospectivamente por colecionadores e historiadores como 'Mark IX', representa o marco zero da lendária série de relógios de piloto da International Watch Company. Designado originalmente como 'Spezialuhr für Flieger' (Relógio Especial para Pilotos), este modelo foi a resposta técnica da manufatura de Schaffhausen às crescentes demandas da aviação civil e militar dos anos 30. Diferente de adaptações anteriores de relógios de bolso, o Mark IX foi projetado especificamente para o pulso, alojado numa caixa robusta de 37,5 mm em aço inoxidável 'Staybrite'. Equipado com o venerável Calibre 83 de corda manual, o relógio destacava-se pela sua resistência a flutuações extremas de temperatura (de -40°C a +40°C) e propriedades antimagnéticas. Sua característica visual mais distinta é a luneta rotativa com um índice triangular interno para marcação de tempos de voo, um precursor funcional dos cronógrafos de aviação. O mostrador preto fosco com algarismos árabes e ponteiros 'cathedral' preenchidos com Rádio garantiu legibilidade superior, estabelecendo o arquétipo visual que definiria a estética de 'Flieger' por décadas.
HISTÓRIA
A gênese do IWC Ref. 436 'Mark IX' está intrinsecamente ligada à evolução da navegação aérea na década de 1930. Até então, muitos pilotos dependiam de relógios de bolso adaptados ou relógios de pulso frágeis. A iniciativa para o desenvolvimento deste modelo partiu, segundo registros históricos, dos filhos do então proprietário da IWC, Ernst Jakob Homberger, que eram aviadores entusiastas e compreendiam as limitações dos instrumentos horológicos da época.
Introduzido no catálogo da IWC em 1936, o 'Spezialuhr für Flieger' foi projetado para ser um instrumento de navegação, e não apenas um marcador de tempo. A escolha do Calibre 83 foi crítica; um movimento de ponte (bridge movement) robusto, lançado originalmente no início da década de 1930, que permitia uma construção mais plana, porém durável. A IWC ajustou este calibre para manter a precisão isócrona sob condições adversas de cabines não pressurizadas, focando especificamente na resistência ao magnetismo e variações térmicas drásticas.
O termo 'Mark IX' é, na verdade, um retrônimo. Quando o Ministério da Defesa Britânico (MoD) encomendou o relógio de serviço geral W.W.W. no final da Segunda Guerra Mundial (popularmente conhecido como Mark X) e subsequentemente o lendário Mark XI em 1948, colecionadores e a própria marca aplicaram a designação 'Mark IX' ao Ref. 436 para estabelecer uma linhagem lógica e cronológica. A produção do Ref. 436 foi extremamente limitada em comparação aos seus sucessores militares produzidos em massa. Estima-se que poucos exemplares sobreviveram em condições originais, dado o uso intenso e a degradação natural do material luminescente de Rádio nos mostradores e ponteiros. O modelo pavimentou o caminho para o 'Big Pilot' (Große Fliegeruhr, Ref. 431) de 1940 e estabeleceu o DNA de design — mostrador preto, alta legibilidade e robustez — que a IWC mantém até hoje em sua coleção Pilot.
CURIOSIDADES
- O nome 'Mark IX' nunca apareceu em catálogos da época; o relógio era vendido exclusivamente como 'Spezialuhr für Flieger'.
- A luneta rotativa do Ref. 436 possui um ponteiro/índice interno que se move sob o vidro, uma complexidade de caixa rara para a época, destinada a registrar o tempo de decolagem ou marcar waypoints.
- Ao contrário do famoso Big Pilot de 55mm (B-Uhr), o Mark IX tem dimensões contidas (37,5mm), o que era considerado 'oversized' para os padrões civis de 1936, mas pequeno para padrões militares posteriores.
- O Calibre 83 utilizado é considerado um dos movimentos manuais mais refinados e esteticamente agradáveis da história da IWC antes da era Pellaton.
- Devido à alta radioatividade do Rádio usado nos mostradores originais, muitos exemplares tiveram seus mostradores substituídos ou restaurados por questões de segurança ao longo das décadas, tornando mostradores originais imaculados extremamente raros.
- Este foi o primeiro relógio da IWC a apresentar oficialmente um escapamento antimagnético, uma característica que se tornaria padrão no Mark XI com a introdução da gaiola de ferro macio (Faraday cage).