RESUMO
O IWC W.W.W. (Watch, Wrist, Waterproof) de 1945 representa uma das execuções mais tecnicamente refinadas, porém idiossincráticas, entre os doze relógios encomendados pelo Ministério da Defesa Britânico (MoD) no final da Segunda Guerra Mundial, coletivamente conhecidos como 'The Dirty Dozen'. Enquanto a especificação exigia robustez utilitária, a International Watch Company forneceu uma peça que abrigava o lendário Calibre 83, um movimento de acabamento superior frequentemente reservado para a horologia civil de alta gama. Este modelo distingue-se drasticamente dos seus onze pares (como Omega, Cyma e Jaeger-LeCoultre) pela sua arquitetura de caixa: foi o único a utilizar um fundo de pressão (snap-back) em vez de rosca, confiando numa vedação de chumbo para a impermeabilidade. Com uma produção estimada em apenas 5.000 a 6.000 unidades, o IWC W.W.W. é simultaneamente um artefato de precisão suíça e uma curiosidade da engenharia militar, valorizado hoje não apenas pela sua escassez, mas pela tensão entre o seu movimento de 'haute horlogerie' e a sua aplicação no campo de batalha.
HISTÓRIA
A génese do IWC W.W.W. insere-se no contexto crítico de 1944-1945, quando o Ministério da Defesa Britânico, enfrentando a escassez de cronómetros fiáveis devido ao bombardeamento da indústria local e à necessidade de abastecer as tropas aliadas na Europa continental, voltou-se para a Suíça neutra. Doze fabricantes foram selecionados para produzir relógios sob a estrita especificação W.W.W., exigindo mostradores pretos para legibilidade, sub-segundos para fiabilidade, e caixas estanques.
A contribuição da IWC é fascinante devido à sua posição geográfica e filosófica. Localizada em Schaffhausen, perigosamente perto da fronteira alemã (e tendo a própria fábrica sido bombardeada acidentalmente pela força aérea americana em 1944), a IWC produziu o relógio sob condições extremas. Diferente de marcas que produziram dezenas de milhares de unidades (como a Omega com 25.000), a IWC entregou um lote reduzido, estimado em cerca de 6.000 peças.
O coração deste modelo é o Calibre 83. Introduzido na década de 1930, era um movimento de transição entre os relógios de bolso e de pulso, conhecido pela sua arquitetura de pontes elegante e robustez. A decisão da IWC de utilizar este calibre de alta classe num relógio de infantaria resultou numa peça que, internamente, superava a maioria dos seus pares da 'Dirty Dozen' em termos de acabamento. Contudo, a IWC tomou uma decisão de design controversa para a caixa: enquanto a especificação 'Waterproof' sugeria fundos rosqueados, a IWC implementou um fundo de pressão (snap-back). Para compensar a menor pressão de fecho, engenheiros utilizaram um anel de vedação de chumbo maleável que se deformava sob pressão para selar a caixa. Embora engenhoso, provou ser menos eficaz a longo prazo do que os fundos de rosca dos concorrentes.
No pós-guerra, muitos destes relógios continuaram em serviço, sendo periodicamente mantidos pelo REME (Royal Electrical and Mechanical Engineers). O IWC W.W.W. é frequentemente, embora incorretamente, referido como 'Mark X' por colecionadores, servindo como o predecessor espiritual e técnico do lendário Mark XI de 1948 (que estrearia o Calibre 89 e resolveria as questões de magnetismo e estanqueidade). Hoje, o IWC W.W.W. é considerado uma das 'chaves' mais difíceis e desejáveis para completar uma coleção Dirty Dozen.
CURIOSIDADES
1. O Único Snap-Back: De todos os 12 fabricantes da Dirty Dozen, a IWC foi a única a não utilizar um fundo de rosca, optando por um sistema de pressão.
2. A Vedação Tóxica: A impermeabilidade original dependia de um anel de chumbo. Em exemplares não restaurados, esta vedação ainda pode estar presente, apresentando riscos de toxicidade se manuseada incorretamente.
3. O 'Mark X' Não Oficial: A IWC nunca designou este relógio como 'Mark X' nos seus arquivos; o termo foi cunhado retroativamente por colecionadores para preencher a lacuna numérica antes do Mark XI.
4. Escassez Relativa: Com aproximadamente 6.000 unidades, é um dos três modelos mais raros da Dirty Dozen, juntamente com o Grana e o Longines.
5. Radium Burn: Devido à alta concentração de Rádio nos ponteiros e marcadores, é comum encontrar mostradores com 'queimaduras' visíveis onde os ponteiros ficaram parados por décadas.
6. Múltiplos Exércitos: Curiosamente, a IWC forneceu variantes do Calibre 83 tanto para os Aliados (W.W.W.) quanto para o exército alemão (Dienstuhr) durante a guerra, um reflexo da complexa neutralidade suíça.