RESUMO
O 'New Orient' de 1950 representa muito mais do que um simples relógio; é a certidão de nascimento de uma das mais respeitadas manufaturas de relojoaria do Japão. Lançado pela recém-formada Tama Keiki Co. Ltd., a entidade que se tornaria a Orient Watch Co. no ano seguinte, este relógio foi o primeiro esforço de produção em massa da empresa. Inserido num Japão em plena reconstrução pós-guerra, o 'New Orient' não foi concebido para competir em luxo ou complexidade com os seus contemporâneos suíços. Pelo contrário, a sua filosofia era de pragmatismo e resiliência. O seu público-alvo era o cidadão japonês comum, que necessitava de um instrumento fiável, durável e acessível para o dia a dia. Como tal, foi posicionado como um relógio de vestir (dress watch) clássico e despretensioso. O seu design refletia a estética conservadora da época, com foco na legibilidade e na simplicidade funcional. A sua importância horológica não reside em inovações técnicas, mas no seu papel fundamental como o primeiro passo que validou o modelo de negócio da Tama Keiki, provando a sua capacidade de produção em volume e estabelecendo as bases de engenharia e design sobre as quais ícones como o Orient Star seriam construídos. O 'New Orient' é, portanto, a peça fundacional, o ponto de partida a partir do qual a Orient Watch Co. se lançou para se tornar um gigante global, celebrado pela sua dedicação a movimentos mecânicos 'in-house' e por um valor excecional.
HISTÓRIA
A história do 'New Orient' está intrinsecamente ligada à ressurreição da indústria japonesa após a Segunda Guerra Mundial. A sua génese remonta à Yoshida Watch Shop, fundada por Shogoro Yoshida em 1901, que evoluiu para a Toyo Tokei Manufacturing, produzindo relógios de pulso antes da guerra. As convulsões do conflito forçaram uma interrupção e reestruturação. Em 13 de julho de 1950, a partir dos remanescentes e da experiência da antiga operação, foi fundada a Tama Keiki Co. Ltd. numa fábrica em Hino, Tóquio. O seu primeiro produto, lançado nesse mesmo ano, foi batizado de 'New Orient', um nome que simbolizava um novo começo e a ambição de ser uma luz-guia da manufatura do Oriente. Este relógio não era uma folha em branco. O seu coração mecânico era um movimento de corda manual diretamente derivado dos calibres desenvolvidos pela Yoshida na década de 1930. Era uma tecnologia comprovada, robusta e, acima de tudo, barata de produzir em massa – exatamente o que a empresa e o mercado necessitavam. O design do 'New Orient' era um reflexo puro da sua função e do seu tempo: um relógio de vestir simples, com uma caixa pequena e cromada, um mostrador limpo e legível e uma fiabilidade mecânica que era o seu principal argumento de venda. Não havia inovações disruptivas; a sua grande conquista foi ser um produto de produção em massa bem-sucedido, que demonstrou a viabilidade da nova empresa. O sucesso deste modelo inaugural foi crucial. Forneceu o capital e a confiança necessários para que, em 1951, a empresa mudasse o seu nome para a icónica Orient Watch Co., Ltd. e lançasse o seu primeiro verdadeiro sucesso de marca, o Orient Star. O Orient Star, com o seu movimento de ponte central e design mais refinado, ofuscou rapidamente o seu predecessor. Como resultado, o 'New Orient' de 1950 teve uma produção relativamente curta e foi rapidamente substituído. Para os colecionadores, isto torna-o uma peça de extrema raridade e importância histórica. Não existem 'gerações' ou 'Marks' do 'New Orient' da mesma forma que em modelos posteriores. As variações são subtis e prendem-se com detalhes do mostrador e o número de rubis no movimento, refletindo os ajustes iniciais no processo de produção. O seu impacto no legado da Orient é imensurável; foi a faísca que acendeu a chama. Sem a produção bem-sucedida e a prova de conceito que o 'New Orient' representou, a rica história da Orient, repleta de modelos icónicos como o King Diver, o Multi-Year Calendar e o Mako, talvez nunca tivesse existido.
CURIOSIDADES
O Nome Profético: O nome 'Orient' foi escolhido para refletir a ambição da empresa de se tornar um farol da relojoaria do 'Oriente', competindo em pé de igualdade com as marcas ocidentais.
Legado Mecânico: O movimento usado no 'New Orient' era, essencialmente, uma versão ligeiramente modificada de um design pré-guerra da Yoshida Watch Shop, tornando-o uma ponte tecnológica entre duas eras da relojoaria japonesa.
Nascido da Guerra: A fábrica da Tama Keiki em Hino, onde o 'New Orient' foi produzido, era uma antiga instalação que fabricava instrumentos para aeronaves durante a Segunda Guerra Mundial, simbolizando a transição do Japão da produção militar para a de bens de consumo.
O Verdadeiro Primeiro: Embora o 'Orient Star' de 1951 seja frequentemente celebrado como o primeiro relógio icónico da marca, o 'New Orient' é o verdadeiro 'Génesis', o primeiro modelo de produção em massa, tornando-o o 'Santo Graal' para os colecionadores mais dedicados da Orient.
Exclusividade Doméstica: Foi produzido quase exclusivamente para o mercado interno japonês. Encontrar um exemplar original fora do Japão é extremamente raro, pois a marca só começaria a sua expansão internacional anos mais tarde.
Simplicidade Intencional: A ausência de funcionalidades como proteção contra choques ou resistência à água não foi um descuido, mas uma decisão de engenharia deliberada para manter os custos de produção o mais baixo possível e tornar o relógio acessível à população em geral.
O Antecessor Anónimo: Devido à sua curta vida de produção e por ter sido rapidamente ofuscado pelo Orient Star, o 'New Orient' não possui um apelido na comunidade de colecionadores, sendo simplesmente referido pela sua importância como 'o primeiro Orient'.