RESUMO
Introduzido em 1940, no limiar do envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial, o Hamilton Grade 987S não era um relógio de luxo, mas sim um instrumento de precisão forjado para o rigor do combate. O seu desenvolvimento respondeu a uma necessidade crítica das forças armadas: a capacidade de sincronizar operações com precisão de segundo. O seu público-alvo não eram cavalheiros em salas de reuniões, mas sim oficiais da Marinha e Fuzileiros Navais em pontes de navios e campos de batalha. A filosofia de design era de pura utilidade: legibilidade intransigente, robustez e fiabilidade mecânica acima de tudo. O 987S representa um momento crucial na relojoaria americana, marcando a transição da Hamilton de um produtor de relógios elegantes para um fornecedor militar vital. A sua importância horológica reside em duas inovações chave para a produção em massa americana: a integração de um segundo central (sweep second) e um mecanismo de 'hacking' (parada de segundos). Esta combinação, hoje comum, era revolucionária para um relógio de pulso militar acessível na época, permitindo que esquadrões inteiros sincronizassem os seus relógios com um sinal de tempo de referência. O Grade 987S não foi apenas um movimento; foi uma peça de equipamento tático que cimentou o legado da Hamilton como 'The Watch of Railroad Accuracy' e, subsequentemente, como um pilar do arsenal Aliado.
HISTÓRIA
A história do Hamilton Grade 987S é indissociável do prelúdio e da execução da Segunda Guerra Mundial. No final da década de 1930, com a crescente tensão global, o Departamento de Guerra dos Estados Unidos identificou a necessidade urgente de relógios de pulso padronizados, precisos e, acima de tudo, sincronizáveis para as suas forças armadas. A Hamilton Watch Company, já reverenciada pela sua precisão ferroviária, era a candidata ideal para esta tarefa monumental.
O antecessor direto do 987S foi o robusto e fiável Grade 987A, um movimento de 17 rubis e tamanho 6/0 que equipou muitos relógios Hamilton da época. Embora preciso, o 987A possuía um pequeno mostrador de segundos (sub-second) às 6 horas, o que dificultava a leitura rápida e precisa em condições de stress. Mais criticamente, não possuía uma função de parada de segundos. Esta limitação impedia a sincronização exata, um requisito não negociável para operações coordenadas de navegação, artilharia e infantaria.
Em resposta a estas novas especificações militares, a Hamilton desenvolveu e introduziu o Grade 987S em 1940. O 'S' no seu nome é a chave da sua identidade: 'Sweep Second'. A modificação não foi trivial; exigiu a engenharia de uma engrenagem adicional e uma mola de fricção para mover o ponteiro dos segundos a partir do centro do movimento sem causar trepidação ou 'flutter'. Simultaneamente, foi integrado um mecanismo de 'hacking': uma pequena alavanca que, quando a coroa era puxada para a posição de ajuste, pressionava suavemente o balanço, parando instantaneamente o funcionamento do relógio. Esta dupla inovação transformou um simples relógio numa ferramenta tática de precisão.
Durante a guerra, o 987S tornou-se o coração de inúmeros relógios de serviço emitidos para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) e a Marinha dos EUA (U.S. Navy). Estes relógios não eram um único modelo, mas sim uma série de peças que cumpriam especificações militares, alojadas em caixas de metal base cromado ou, mais tarde, em aço com acabamento parkerizado para maior durabilidade e ausência de reflexos. As marcações no fundo da caixa, como 'U.S.N. BU SHIPS' (Bureau of Ships), são um testemunho da sua proveniência e serviço. Não houve 'gerações' de design no sentido moderno; a evolução foi impulsionada pela necessidade militar, com pequenas variações nos mostradores e caixas ao longo dos anos de produção em massa. Para os colecionadores, as versões emitidas para os Fuzileiros, com as suas caixas parkerizadas e mostradores de legibilidade máxima, são particularmente cobiçadas.
O impacto do 987S foi profundo. Cimentou a reputação da Hamilton como um fornecedor militar de primeira linha, um legado que continua até hoje com a sua popular linha Khaki Field. Demonstrou a capacidade da indústria relojoeira americana de se adaptar rapidamente e produzir em massa instrumentos de alta precisão em tempos de crise. O Grade 987S não é apenas um calibre vintage; é um artefacto histórico, um herói silencioso que marcou o tempo para uma geração em guerra e estabeleceu o arquétipo do relógio de campo americano.
CURIOSIDADES
O 'S' na designação 987S significa oficialmente 'Sweep Second', distinguindo-o claramente do seu predecessor 987A com pequenos segundos.
A função de 'hacking' era uma tecnologia militar crítica. Permitiria que um pelotão inteiro sincronizasse os seus relógios com o do oficial comandante com uma simples ordem verbal, garantindo que as operações fossem executadas no segundo exato.
Os mostradores originais utilizavam tinta luminescente à base de Rádio. Com o tempo, esta tinta radioativa pode 'queimar' o mostrador e os ponteiros, deixando uma pátina acastanhada que, embora perigosa de manusear sem cuidado, é um sinal de autenticidade muito valorizado pelos colecionadores.
Devido à sua fiabilidade extrema, o movimento 987S não foi usado apenas em relógios de pulso. Foi também a base para outros instrumentos de cronometragem militares, incluindo alguns temporizadores de bombas e relógios de navegação em aeronaves.
Após a guerra, a Hamilton aproveitou a reputação de robustez do 987S, utilizando-o em relógios civis da linha 'CLD' (Sealed). Estes modelos eram comercializados com o slogan 'A Prova de Tudo', capitalizando a sua herança militar.
Relógios com o calibre 987S foram emitidos sob contrato para os Fuzileiros Navais dos EUA, muitas vezes com um acabamento de caixa parkerizado cinza-escuro. Estas versões são das mais raras e procuradas por colecionadores de militaria.
Apesar de não ter um apelido universal, os colecionadores referem-se frequentemente a estes relógios simplesmente pela sua designação de contrato ou ramo de serviço, como 'Hamilton USMC' ou 'BuShips watch'.