RESUMO
Em 1975, a Seiko não lançou apenas um relógio de mergulho; ela apresentou uma declaração de engenharia que desafiou toda a indústria suíça. O Prospex Professional 600m, referência 6159-7010, foi a resposta definitiva da Seiko a um problema do mundo real: a falha de relógios em ambientes de mergulho de saturação. Concebido não como um acessório de luxo, mas como uma ferramenta de sobrevivência para mergulhadores profissionais, o seu design foi um exercício de funcionalidade intransigente. A sua filosofia é encapsulada na sua forma imponente e única: uma caixa monobloco de titânio, um material então exótico na relojoaria, protegida por uma mortalha de cerâmica revestida, criando uma fortaleza impenetrável para o seu movimento de alta frequência. Este relógio não visava o público em geral; o seu alvo eram os pioneiros que trabalhavam nas profundezas pressurizadas dos oceanos. A sua importância transcende a sua robustez; ele representa um marco na ciência dos materiais e na engenharia relojoeira, detendo mais de 20 patentes que resolveram o problema da infiltração de hélio sem a necessidade de uma válvula de escape. O 'Grandfather Tuna', como foi carinhosamente apelidado pelos colecionadores, não foi apenas um relógio de mergulho superior; foi o progenitor de uma linhagem icónica e a prova de que a inovação japonesa podia estabelecer novos padrões globais de desempenho e fiabilidade.
HISTÓRIA
A génese do Seiko 6159-7010 é uma das lendas mais célebres da horologia. Não nasceu numa sala de reuniões de marketing, mas sim de uma queixa formal. Em 1968, a Seiko recebeu uma carta de um mergulhador profissional da prefeitura de Hiroshima, detalhando como os relógios de mergulho existentes, incluindo os da própria Seiko e de conceituadas marcas suíças, falhavam consistentemente durante operações de mergulho de saturação a profundidades superiores a 300 metros. Os cristais saltavam durante a descompressão devido à acumulação de moléculas de hélio que não conseguiam escapar da caixa com rapidez suficiente. Assumindo o desafio, a Seiko encarregou uma equipa liderada pelo engenheiro Ikuo Tokunaga de criar um relógio que pudesse sobreviver a estes ambientes extremos. O projeto levou sete anos de pesquisa e desenvolvimento intensivos.
A solução de Tokunaga foi revolucionária. Em vez de adotar a válvula de escape de hélio (HEV), a abordagem padrão suíça, ele decidiu criar uma caixa tão impenetrável que o hélio simplesmente não conseguia entrar. O resultado, lançado em 1975, foi o 6159-7010. A sua primeira inovação foi a caixa monobloco de titânio, uma estreia mundial para um relógio de mergulho. Este design eliminava o ponto mais fraco de um relógio de mergulho tradicional: a junta do fundo da caixa. A segunda foi uma junta em forma de 'L' proprietária, que criava uma vedação ainda mais forte à medida que a pressão externa aumentava. A terceira foi a icónica mortalha protetora, um invólucro externo que protegia a caixa e a luneta de impactos devastadores. No coração da besta batia o calibre 6159A, um movimento automático de alta frequência derivado diretamente dos aclamados calibres Grand Seiko, garantindo uma precisão e fiabilidade excecionais. Embora o relógio fosse oficialmente classificado para 600 metros, a sua construção excessivamente robusta provou ser capaz de muito mais. O lançamento deste modelo solidificou a reputação da linha 'Prospex' (Professional Specifications) da Seiko como líder em relógios-ferramenta. O 'Grandfather Tuna' foi o patriarca de uma longa e celebrada linhagem. A sua arquitetura fundamental inspirou os sucessores, como o primeiro 'Golden Tuna' de quartzo de 600m em 1978 (ref. 7549-7009) e, finalmente, o primeiro 'Tuna' com 1000 metros de resistência à água em 1986 (ref. 7C46-7009), que cimentou o legado de profundidade que muitos associam hoje ao nome. O original de 1975 permanece, no entanto, o mais historicamente significativo - uma obra-prima da engenharia que provou que a inovação funcional podia triunfar sobre a convenção.
CURIOSIDADES
Apelido: Conhecido universalmente pelos colecionadores como 'Tuna' ou 'Tuna Can' (Lata de Atum) devido à sua caixa grande, redonda e cilíndrica. Esta referência específica é chamada de 'Grandfather Tuna', por ser a primeira da sua linhagem.
Inovação sem Válvula: A sua maior proeza técnica foi alcançar a impermeabilidade ao hélio para mergulho de saturação sem usar uma Válvula de Escape de Hélio (HEV), uma solução de engenharia mais elegante e robusta do que a dos seus concorrentes suíços.
Nascido de uma Carta: Todo o projeto de sete anos, que resultou em mais de 20 patentes, foi iniciado por uma única carta de um mergulhador profissional que se queixava das falhas dos relógios existentes.
Teste no Mundo Real: Em testes realizados pela JAMSTEC (Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha-Terrestre), o 'Tuna' foi fixado ao casco exterior do submersível de pesquisa Shinkai 2000 e continuou a funcionar perfeitamente a uma profundidade de 1062 metros, muito além da sua classificação oficial de 600m.
Estreia do Titânio: Foi o primeiro relógio de mergulho do mundo a utilizar uma caixa de titânio. O material foi escolhido não apenas pela sua leveza, mas principalmente pela sua resistência superior à corrosão em água salgada.
Legado Cinematográfico: Embora não usado por uma celebridade específica no lançamento, o design icónico do 'Tuna' apareceu mais tarde em vários pulsos no cinema. Roger Moore usou um modelo sucessor (7549-7009) em 'For Your Eyes Only' (007), e Arnold Schwarzenegger usou o H558 'Arnie', um derivado do design Tuna, em vários dos seus filmes de ação dos anos 80.