RESUMO
O lançamento do primeiro relógio de pulso com a marca 'Seiko' no mostrador, em 1924, não foi apenas a introdução de um novo produto; foi um ato de desafio e resiliência empresarial sem precedentes. Após a devastação completa da fábrica Seikosha durante o Grande Terremoto de Kanto em 1923, Kintaro Hattori não apenas reconstruiu seu império, mas redefiniu sua identidade. Este relógio marca o 'Ano Um' da marca como a conhecemos hoje, transitando das nomenclaturas anteriores como 'Laurel' ou 'Time Keeper' para o nome que se tornaria sinônimo de precisão japonesa. Posicionado originalmente como um instrumento utilitário de luxo para o cavalheiro japonês moderno da Era Taisho, este modelo estabeleceu a filosofia de design de 'beleza funcional' que guiaria a empresa por um século. Para o colecionador contemporâneo, este artefato não é avaliado por especificações modernas de desempenho, mas por sua importância monumental como a gênese de uma superpotência horológica. Ele representa a transição definitiva dos relógios de bolso para o pulso no mercado japonês e serviu como o projeto fundamental sobre o qual lendas futuras, como o Grand Seiko e o King Seiko, seriam eventualmente construídas. É uma peça de arqueologia industrial que simboliza o compromisso inabalável de Hattori com a excelência, mesmo diante da catástrofe total.
HISTÓRIA
A história do primeiro relógio de pulso com a marca Seiko é inseparável de um dos maiores desastres naturais do Japão: o Grande Terremoto de Kanto de 1º de setembro de 1923. Antes desta data, a Seikosha, fundada por Kintaro Hattori, produzia relógios de parede e de bolso sob várias marcas, e havia lançado o 'Laurel' em 1913, o primeiro relógio de pulso do Japão. No entanto, o terremoto e os incêndios subsequentes reduziram a fábrica da Seikosha a escombros, derretendo estoques, maquinários e anos de progresso. O prejuízo foi incalculável. Contudo, a resposta de Hattori foi imediata. Em um esforço hercúleo de reconstrução, ele não apenas ergueu novas instalações, mas decidiu consolidar a identidade de seus relógios de pulso. Em dezembro de 1924, apenas um ano e três meses após a destruição total, o primeiro relógio ostentando o nome 'SEIKO' no mostrador foi apresentado ao mundo. 'Seiko', em japonês, é uma abreviação de 'Seikosha' (Casa da Mão de Obra Requintada), mas a palavra 'Seiko' isoladamente também pode significar 'Precisão' ou 'Sucesso'. A escolha do nome foi um presságio.
Tecnicamente, o modelo de 1924 era um filho de seu tempo, fortemente influenciado pela estética de relógios de trincheira da Primeira Guerra Mundial, mas refinado para o uso civil. Possuía alças de arame fixas soldadas à caixa, exigindo pulseiras de passagem única, e um mostrador de esmalte cozido que garantia legibilidade eterna, uma característica que a marca revisitou em suas coleções Presage modernas. O movimento era robusto, simples e projetado para ser reparável, refletindo a necessidade de confiabilidade em uma nação em reconstrução.
Ao longo das décadas seguintes, este modelo serviu como a base para a rápida evolução da Seiko. A experiência adquirida na produção em massa deste calibre permitiu o desenvolvimento do 'Super' nos anos 50 e do 'Marvel' posteriormente, que viriam a desafiar os cronômetros suíços. Não houve 'gerações' deste modelo específico no sentido moderno, pois ele foi um produto de transição que evoluiu rapidamente para formas de caixa mais modernas nos anos 30. No entanto, para os historiadores, o 'Seiko 1924' é o marco zero. Em 2024, para celebrar o centenário deste ícone, a Seiko lançou a recriação SPB441, validando sua importância crítica. O modelo original de 1924 é extremamente raro hoje, e encontrar um exemplar com o mostrador de esmalte intacto (sem rachaduras, conhecidas como 'hairlines') é o Santo Graal para colecionadores da marca, representando o espírito indomável de Kintaro Hattori.
CURIOSIDADES
O Grande Gesto de Hattori: Após o terremoto de 1923, cerca de 1.500 relógios de clientes que estavam na fábrica para reparo foram destruídos. Kintaro Hattori substituiu cada um deles por um modelo novo equivalente, gratuitamente, um gesto que cimentou a reputação de integridade da marca para sempre.
Origem do Logotipo: A tipografia usada no logotipo 'SEIKO' de 1924 é notavelmente diferente da atual, utilizando uma fonte serifada clássica que evocava a elegância europeia, antes de transitar para a fonte gótica e, finalmente, para a atual.
Recriação Histórica: Em 2024, a Seiko lançou o modelo Presage SPB441 'Seiko Brand 100th Anniversary', que replica fielmente as dimensões e o design do original, incluindo o mostrador de esmalte feito pelo mestre artesão Mitsuru Yokosawa.
O Significado Duplo: A escolha da marca 'Seiko' foi deliberada para evocar 'Seiko' (?? - Sucesso) e 'Seiko' (?? - Precisão/Exquisito), servindo como um mantra para a recuperação da empresa.
Alças Fixas: Diferente dos relógios modernos com pinos de mola, o modelo de 1924 possuía alças de arame soldadas diretamente na caixa, uma característica comum da transição dos relógios de bolso, exigindo pulseiras de couro abertas ou de tecido.
Raridade de Leilão: Exemplares originais de 1924 raramente aparecem em leilões públicos ocidentais; a maioria reside no Museu da Seiko em Tóquio ou em coleções privadas japonesas de elite.