RESUMO
O Universal Genève Tri-Compax Ref. 881101/01, imortalizado no pulso da lenda do rock Eric Clapton, representa o apogeu da relojoaria suíça de meados do século XX. Lançado em 1967, este relógio não era apenas mais um cronógrafo desportivo; era uma declaração de sofisticação técnica e de estilo arrojado. Numa época em que as complicações eram frequentemente reservadas a caixas de relógios de cerimónia em metais preciosos, a Universal Genève ousou combinar um cronógrafo de roda de coluna, um calendário completo (dia, data e mês) e uma indicação das fases da lua dentro de uma robusta e masculina caixa de aço inoxidável. O seu público-alvo era o cavalheiro moderno e aventureiro — um piloto, um piloto de corridas ou um profissional de sucesso — que exigia funcionalidade e elegância num único pacote. A filosofia de design do 'Clapton' equilibra perfeitamente a legibilidade desportiva, evidente no seu mostrador de alto contraste 'panda invertido', com a complexidade mecânica de um grande complicado. A sua importância horológica reside na sua capacidade de encapsular a maestria técnica da Universal Genève antes da crise do quartzo, servindo como um testemunho duradouro de uma era dourada de inovação mecânica e design intemporal, cuja fama foi catapultada para o estatuto de ícone cultural pela sua associação com 'Slowhand'.
HISTÓRIA
A história do Universal Genève Tri-Compax Ref. 881101/01 é um capítulo fascinante na saga dos cronógrafos desportivos do século XX. Lançado por volta de 1967, este modelo surgiu no auge da era dourada da relojoaria mecânica, um período de intensa competição e inovação, pouco antes da revolução do quartzo mudar para sempre a indústria. A Universal Genève já era uma marca altamente respeitada, conhecida como uma 'manufacture' que produzia movimentos complicados de excelência. A linhagem 'Compax' existia desde a década de 1930, mas os modelos anteriores do Tri-Compax, apesar de mecanicamente complexos, apresentavam frequentemente uma estética mais clássica e formal. A referência 881101 marcou uma evolução decisiva em direção ao cronógrafo desportivo moderno. Influenciado pelo crescente fascínio por corridas de automóveis e aviação, o design adotou uma caixa de aço maior e mais robusta de 36mm, asas assimétricas esculpidas e, crucialmente, uma escala taquimétrica impressa no bisel externo preto, um elemento essencial para a cronometragem de velocidade. O antecessor direto, a ref. 222100, tinha uma aparência mais antiga, com um bisel interno e uma caixa mais simples, tornando a 881101 uma atualização arrojada e contemporânea. O coração do relógio, o calibre 281 de corda manual, era uma obra-prima de engenharia baseada num ébauche da Martel, a mesma lendária especialista em movimentos que mais tarde contribuiria para o desenvolvimento do Zenith El Primero. O seu funcionamento suave da roda de coluna era uma marca de qualidade superior. O design do mostrador foi o que verdadeiramente o definiu. A configuração 'panda invertido' (mostrador preto, sub-mostradores brancos) oferecia uma legibilidade excecional, um critério vital para qualquer 'tool watch'. A disposição era harmoniosa apesar da riqueza de informações: fases da lua e contador de 12 horas às 12, contador de 30 minutos às 3, segundos contínuos às 9, e janelas de dia e mês flanqueando o sub-mostrador superior. A data era elegantemente indicada por um ponteiro central com ponta azul. Existem variações notáveis que os colecionadores procuram, principalmente a sua contraparte, a Ref. 881101/02, com um mostrador 'panda' branco. No entanto, é a versão /01 em preto que se tornou lendária, graças à sua associação com Eric Clapton. Fotografado a usá-lo durante o auge da sua carreira com a banda Cream, ele transformou o relógio de uma peça de excelência horológica num ícone cultural. O impacto deste modelo na herança da Universal Genève é imenso. Ele representa o zénite da marca, encapsulando a sua capacidade de fundir alta complicação com um design desportivo e vanguardista. Hoje, o 'Eric Clapton' Tri-Compax é um dos cronógrafos vintage mais cobiçados do mercado, rivalizando em prestígio e valor com os Rolex 'Paul Newman' Daytona, um símbolo de uma era em que a Universal Genève estava no topo do mundo relojoeiro.
CURIOSIDADES
O apelido 'Eric Clapton' foi atribuído pela comunidade de colecionadores depois de o lendário guitarrista ter sido fotografado inúmeras vezes a usar o seu 881101/01 durante a sua fase na banda Cream, nos finais dos anos 60.
A referência irmã, 881101/02, com mostrador branco ('panda'), é apelidada de 'Nina Rindt' em homenagem à esposa do campeão de Fórmula 1 Jochen Rindt, que usava um cronógrafo Universal Genève Compax semelhante.
O movimento Calibre 281 é baseado num ébauche da Martel, uma prestigiada fabricante de movimentos que também forneceu a base para o famoso calibre cronógrafo automático El Primero da Zenith, demonstrando a sua linhagem técnica de elite.
Exemplares bem preservados do 'Eric Clapton' Tri-Compax alcançam valores de seis dígitos em leilões internacionais, solidificando o seu estatuto como um relógio de investimento 'blue-chip'.
A bracelete original era frequentemente fabricada pela Gay Frères, a mais famosa especialista em braceletes de metal, que também fornecia marcas como Patek Philippe, Audemars Piguet e Rolex na época.
O nome 'Tri-Compax' faz parte de um sistema de nomenclatura da Universal Genève: 'Compax' indicava um cronógrafo com contador de horas, enquanto 'Tri' se referia à adição do calendário completo e das fases da lua.
Apesar da sua aparência desportiva, a combinação de tantas complicações num único relógio era uma proeza técnica notável, demonstrando por que a Universal Genève era considerada uma concorrente direta de marcas como a Rolex e Omega no seu auge.