RESUMO
O Breguet Type XX Ref. 2988 representa um momento crucial na relojoaria do século XX, marcando a transição de um instrumento estritamente militar para um objeto de desejo civil de alta precisão. Lançado em 1954, num período em que a aviação a jato começava a redefinir as fronteiras globais, este modelo não foi concebido como uma joia de adorno, mas como uma ferramenta de sobrevivência e navegação. Posicionado no mercado como o cronógrafo de piloto definitivo, o Ref. 2988 distinguia-se pela sua elegância austera e pela inclusão da complicação 'flyback' (retour-en-vol), uma raridade tecnológica reservada à elite da pilotagem. Enquanto os modelos militares (Type 20) eram propriedade do Estado francês e sujeitos a ciclos de manutenção rigorosos, o modelo civil Type XX Ref. 2988 permitia que pilotos privados, engenheiros e entusiastas abastados acedessem à mesma engenharia robusta. A sua filosofia de design priorizava a legibilidade instantânea sob stress, com um mostrador preto profundo e numerais luminescentes, encapsulados numa caixa de aço inoxidável que exalava uma sofisticação utilitária. Hoje, é reverenciado não apenas como um relógio, mas como um artefato histórico que solidificou a reputação da Breguet como fornecedora de tecnologia de ponta, muito além dos seus turbilhões clássicos do século XIX.
HISTÓRIA
A história do Breguet Type XX Ref. 2988 é indissociável das exigentes especificações do Ministério da Defesa Francês no pós-guerra. No início da década de 1950, a Força Aérea Francesa (Armée de l'Air), a Aviação Naval (Aéronavale) e o Centro de Ensaios de Voo (CEV) procuravam um cronógrafo de pulso que pudesse servir como instrumento de backup para navegação. As especificações oficiais para o 'Type 20' exigiam um mostrador preto com numerais e ponteiros luminescentes, uma precisão de cronometragem impecável, capacidade de suportar mudanças bruscas de pressão e, crucialmente, a função 'flyback'. Esta função permitia aos pilotos reiniciar o cronógrafo instantaneamente com um único toque, vital para calcular pernas de navegação consecutivas sem perder segundos preciosos a parar e repor a zero.
Enquanto marcas como Vixa, Auricoste e Dodane forneceram milhares de unidades contratadas, a Breguet destacou-se pela qualidade superior e pelo prestígio da sua execução. Em 1954, ano de lançamento oficial desta linhagem lendária, a Breguet tomou a decisão estratégica de comercializar uma versão civil, designada 'Type XX' (em oposição ao 'Type 20' militar, embora a nomenclatura fosse fluida na época). O Ref. 2988 é um dos primeiros exemplos documentados desta iniciativa civil.
Esta 'Primeira Geração' do Type XX civil é caracterizada pelas suas asas curvas e elegantes, distinguindo-se das caixas mais grossas e quadradas que surgiriam nas décadas de 70. Mecanicamente, o Ref. 2988 abrigava o venerável calibre Valjoux 222. A Breguet não fabricava os movimentos 'in-house' para estes modelos, mas a sua regulação e montagem elevavam-nos a um padrão de cronometria superior. Uma característica notável desta referência específica é a variação no contador de minutos; alguns exemplares apresentam o famoso submostrador 'Big Eye' (contador de minutos maior que o de segundos) para facilitar a leitura, uma nuance que se tornaria altamente colecionável.
Ao longo das décadas, o Type XX evoluiu através de três gerações distintas, passando pelas caixas monobloco mais robustas até chegar às reedições modernas sob a égide do Grupo Swatch. No entanto, o Ref. 2988 de 1954 permanece o 'Gênesis': o momento em que a Breguet provou que a sua herança aristocrática poderia dominar os céus modernos. A sua raridade é extrema, pois a produção civil nos anos 50 era minúscula em comparação com os contratos militares, tornando cada exemplar sobrevivente um tesouro da horologia.
CURIOSIDADES
A função 'Flyback' não era um luxo, mas uma necessidade matemática: permitia aos pilotos navegar por 'estima' (dead reckoning) sem erros de cálculo acumulados durante o reset do cronógrafo.
Existem registos de que a Breguet vendeu apenas cerca de 2000 unidades do Type XX civil entre 1954 e 1970, tornando o Ref. 2988 imensamente mais raro que um Rolex Daytona da mesma era.
Ao contrário das versões militares, o mostrador do Ref. 2988 exibe orgulhosamente a assinatura 'Breguet' completa, muitas vezes em cursivo ou letras serifadas, enquanto os militares eram frequentemente estéreis para evitar identificação em caso de captura.
Um detalhe de autenticação crucial para colecionadores é a 'assinatura secreta' ou números de série gravados no fundo da caixa, que devem corresponder aos registos nos arquivos da Place Vendôme.
A luneta do Ref. 2988 variava significativamente; alguns exemplares civis saíam de fábrica com uma luneta 'limpa' (sem graduação) apenas com um triângulo luminoso, enquanto outros possuíam uma escala de 12 horas.
O termo 'Type 20' refere-se estritamente à especificação militar governamental, enquanto 'Type XX' foi a designação adotada pela marca para o mercado de luxo, uma distinção que muitos entusiastas confundem.
Este modelo foi um dos favoritos do famoso aviador e autor francês Antoine de Saint-Exupéry (embora postumamente associado ao espírito da linha) e de diversos pilotos de teste do Concorde anos mais tarde.