RESUMO
Em 1969, um ano de efervescência cultural e exploração estilística, a Orient Watch Company apresentou o Chrono Ace Special, uma expressão ousada de design vanguardista. Longe de ser um relógio-ferramenta, este modelo foi concebido como uma declaração de estilo para o consumidor moderno, que procurava romper com as convenções dos relógios redondos tradicionais. A sua distinta caixa em formato 'TV' (TV Shape) capturou o zeitgeist de uma era dominada pela ascensão da televisão como o centro da vida doméstica. O Chrono Ace Special não competia em termos de complicações de cronógrafo, mas sim no campo da estética e da presença no pulso. Posicionado para rivalizar com as linhas mais arrojadas da Seiko, como a série Vanac, este Orient visava um público jovem e consciente da moda. A sua filosofia de design era clara: fundir a fiabilidade mecânica japonesa com uma forma que fosse inconfundível e futurista. A utilização de mostradores vibrantes, marcadores de horas tridimensionais elevados e cristais facetados que brincavam com a luz, solidificou a sua identidade. A sua significância na horologia reside na sua coragem em abraçar o efémero e o experimental, tornando-se um artefacto perfeito do design otimista e radical do final dos anos 60. É um testemunho da capacidade da Orient de inovar não apenas em mecanismos, mas também em linguagem visual, oferecendo um relógio que era simultaneamente acessível e extraordinariamente expressivo.
HISTÓRIA
O final da década de 1960 foi um período de disrupção e criatividade sem precedentes na indústria relojoeira, especialmente no Japão. Enquanto a ameaça do quartzo pairava no horizonte, os fabricantes mecânicos atingiam o auge da sua expressão criativa. Foi neste contexto que a Orient, em 1969, lançou o Chrono Ace Special com caixa em formato TV, uma peça que encapsulava perfeitamente o espírito da época. Este modelo era uma evolução distinta dentro da já estabelecida linha Chrono Ace. Enquanto as versões anteriores mantinham caixas redondas mais tradicionais, a variante 'Special' com o seu design de televisão foi uma aposta deliberada no vanguardismo. Não foi uma evolução técnica, mas sim uma revolução estilística. O objetivo era claro: capturar um segmento de mercado que valorizava a individualidade e o design futurista, influenciado pela 'Space Age' e pela Pop Art. O design não se limitava à caixa. O verdadeiro espetáculo estava no mostrador. A Orient investiu em marcadores de horas que eram verdadeiras esculturas em miniatura: altos, polidos, multifacetados e aplicados à mão, conferindo uma profundidade e um jogo de luz que os mostradores impressos não conseguiam igualar. A isto, somava-se frequentemente um cristal acrílico facetado, que distorcia e refratava a luz de formas hipnóticas, transformando a leitura das horas numa experiência visual dinâmica. O coração do relógio era o Calibre 429, um movimento automático robusto e fiável que a Orient utilizou em vários modelos. A sua característica mais notável era o botão às 2 horas para o ajuste rápido do dia da semana, uma conveniência prática e um ponto de diferenciação face à concorrência, que tipicamente integrava todas as funções na coroa. Esta funcionalidade sublinhava a filosofia da Orient de oferecer inovação focada no utilizador. Com o passar do tempo, o Chrono Ace Special TV Shape não teve gerações ou 'Marks' como modelos mais icónicos. Foi um produto do seu tempo, cuja produção se concentrou no final dos anos 60 e início dos 70. As variações que os colecionadores procuram hoje são principalmente estéticas: as diversas cores de mostrador (azuis elétricos, verdes profundos, pratas clássicos), a contagem de rubis (21 ou 23, sendo este último ligeiramente superior) e o estado de conservação do cristal facetado original, que é notoriamente difícil de substituir. O impacto do Chrono Ace Special na Orient foi o de solidificar a sua reputação como uma marca disposta a correr riscos estéticos. Embora não tenha alcançado a fama global de um Seiko 6139 'Pogue', ele representa um capítulo vital e vibrante da horologia japonesa. Para os colecionadores, é uma porta de entrada fascinante e relativamente acessível ao design idiossincrático da época, oferecendo uma dose de personalidade que muitos relógios suíços contemporâneos, mais conservadores, não conseguiam igualar.
CURIOSIDADES
O nome 'Chrono Ace', apesar de sugerir uma função de cronógrafo, era puramente marketing para evocar um sentido de precisão e performance; o relógio não possui essa complicação.
O botão dedicado às 2 horas para o ajuste rápido do dia da semana era uma assinatura dos calibres Orient da época, uma solução de engenharia distinta e focada na conveniência.
A forma da caixa 'TV Shape' era uma tendência de design que refletia a crescente importância cultural da televisão nos lares de todo o mundo no final dos anos 60.
Muitos exemplares foram equipados com cristais acrílicos complexamente facetados. Hoje, encontrar um destes relógios com o cristal original em bom estado é um grande desafio e um fator de valorização para os colecionadores.
Existem variações de mostrador extremamente raras, como o acabamento 'jaguar focus', uma textura manchada e orgânica que é altamente cobiçada por entusiastas da marca.
Embora a Orient tivesse presença internacional, estes designs mais ousados eram frequentemente direcionados ao mercado doméstico japonês (JDM), conhecido por ser mais receptivo a estilos vanguardistas.
Na comunidade de colecionadores, o modelo é frequentemente apelidado de 'Orient TV' ou 'Chrono Ace TV' para o distinguir facilmente das suas variantes com caixa redonda.