RESUMO
Lançado no auge da corrida horológica japonesa de 1969, o Orient Chrono Ace King Diver representa um momento crucial de ambição e sofisticação técnica para a marca. Posicionado acima dos seus robustos e acessíveis antecessores, este relógio não era apenas mais um instrumento de mergulho; era uma declaração. Ao incorporar o prestigioso nome 'Chrono Ace', a Orient visava um público mais exigente, que valorizava tanto a precisão mecânica quanto a estética arrojada. O seu design, inspirado nas caixas 'Super Compressor' com duas coroas, evocava um espírito de aventura profissional, enquanto o seu coração, o Calibre 42950, oferecia uma performance superior e a conveniência de um ajuste rápido de data através de um botão dedicado. A filosofia do Chrono Ace King Diver era clara: fundir a fiabilidade de um relógio-ferramenta com a precisão de um movimento de alta gama. A sua importância reside na demonstração da capacidade da Orient de inovar e competir no segmento de relógios desportivos premium, criando um ícone que, hoje, é reverenciado por colecionadores como um dos mais intrigantes e tecnicamente avançados relógios de mergulho vintage do Japão, distinto de qualquer outro na linhagem King Diver.
HISTÓRIA
No final da década de 1960, o cenário relojoeiro global fervilhava com a inovação, e o Japão estava na vanguarda desta revolução. Foi neste contexto de intensa competição e avanço tecnológico que a Orient lançou, em 1969, o Chrono Ace King Diver. Este modelo não era uma mera atualização, mas sim uma redefinição do que um King Diver poderia ser. Distanciando-se do seu predecessor, o Weekly Auto Orient King Diver de 1965, que utilizava um movimento da série 660, o novo modelo pertencia à linha de elite 'Chrono Ace', um nome que a Orient reservava para os seus calibres de maior precisão e sofisticação. O coração desta nova besta era o Calibre 42950. Este movimento automático de 25 rubis e 21,600 vph não era apenas robusto; introduzia uma complicação de conveniência que o diferenciava marcadamente: um botão de ajuste rápido de data posicionado às 2 horas. Esta funcionalidade, hoje comum, era um luxo e um ponto de venda significativo na época, demonstrando a proeza técnica da Orient. O design exterior era igualmente impressionante. Adotando a popular estética de caixa 'compressor' com duas coroas, o relógio exalava um ar de profissionalismo e aventura. A coroa às 3 horas ajustava a hora, enquanto a das 4 horas controlava o bisel de contagem de tempo interno, protegido sob o cristal. Esta configuração não só era funcional, prevenindo movimentos acidentais do bisel, como também conferia ao relógio uma silhueta simétrica e poderosa. A variante mais cobiçada e tecnicamente fascinante deste modelo é, sem dúvida, a versão 'Depth Gauge' (Ref. CB.429-16250). Esta raridade incorporava um profundímetro mecânico, onde a pressão da água atuava sobre uma membrana no fundo da caixa, movendo um anel indicador colorido no mostrador para dar ao mergulhador uma leitura aproximada da profundidade. Embora não fosse um instrumento de precisão para mergulho de saturação, era uma complicação notável e extremamente ambiciosa para a época. O Chrono Ace King Diver não teve uma longa produção, sendo rapidamente ofuscado pela 'Crise do Quartzo' que transformaria a indústria. No entanto, o seu impacto foi duradouro. Para a Orient, representou o ápice da sua engenharia mecânica na era pré-quartzo. Para os colecionadores, permanece um testemunho de um período de ousadia, um relógio que encapsula a fusão perfeita entre a fiabilidade de um relógio desportivo e a alma de um movimento de alta performance, assegurando o seu lugar de destaque no panteão dos relógios de mergulho vintage.
CURIOSIDADES
O nome 'Chrono Ace' não indica uma função de cronógrafo. 'Chrono' era utilizado pela Orient para designar os seus movimentos de maior precisão, sugerindo uma performance ao nível de um cronómetro.
O botão de ajuste rápido da data às 2h é a característica de identificação mais rápida e distintiva dos calibres da série 429xx, tornando este King Diver instantaneamente reconhecível para os entusiastas.
A versão com profundímetro ('Depth Gauge') é considerada o 'Santo Graal' para muitos colecionadores da Orient. A complexidade do seu mecanismo e a sua fragilidade ao longo do tempo tornam os exemplares funcionais extremamente raros e valiosos.
Apesar da sua aparência 'Super Compressor', muitas caixas do King Diver não foram fabricadas pela famosa empresa suíça EPSA. A Orient produziu o seu próprio design 'in-house' que imitava o estilo, um detalhe que gera debates entre colecionadores.
Devido à sua classificação de resistência à água de 40m ou 70m, o relógio é mais apropriadamente classificado como um 'skin diver', perfeito para mergulho recreativo e desportos aquáticos, em vez de um relógio de mergulho profissional de profundidade.
Apelidos comuns na comunidade de colecionadores incluem 'CA King Diver' para o diferenciar de outras variantes, ou simplesmente 'Pusher King Diver' em referência ao seu botão de data.
O mostrador frequentemente apresentava o logótipo 'Chrono Ace' juntamente com o número de rubis, um sinal de orgulho da Orient na qualidade do movimento que equipava o seu principal relógio de mergulho da época.