RESUMO
Lançado no annus mirabilis da relojoaria, 1969, o Zenith Defy Ref. A3642 emergiu não apenas como um relógio, mas como uma declaração de intenções audaciosa da manufatura de Le Locle. Enquanto o mundo voltava seus olhos para o lançamento do calibre El Primero, a Zenith introduziu silenciosamente uma peça que desafiava os códigos estéticos vigentes e estabelecia novos paradigmas de durabilidade. Posicionado no mercado como o derradeiro relógio esportivo de luxo 'à prova de tudo', o A3642 foi desenhado para um público que exigia elegância assertiva combinada com uma resistência mecânica intransigente. Sua filosofia de design rompeu com as curvas suaves dos anos 60, adotando uma geometria brutalista e angular que lhe valeu o apelido de 'coffre-fort' (cofre de banco). Com sua caixa octogonal distinta e o bisel de 14 lados, ele antecipou a tendência dos relógios esportivos de aço com design integrado que dominariam a década de 1970. Este modelo não é apenas significativo por sua estética 'space age'; ele representa o compromisso da Zenith com a precisão robusta, oferecendo uma resistência à água de 300 metros — uma façanha técnica extraordinária para um relógio que não seguia a estética tradicional de mergulho. Hoje, o A3642 é reverenciado por colecionadores como um ícone cult, um precursor vanguardista que provou que a elegância e a invencibilidade mecânica poderiam coexistir no mesmo pulso.
HISTÓRIA
A gênese do Zenith Defy Ref. A3642 em 1969 ocorreu em um momento de turbulência e inovação sem precedentes na indústria relojoeira. Enquanto a revolução do quartzo se avizinhava no horizonte e a corrida pelo primeiro cronógrafo automático atingia seu clímax, a Zenith buscou criar uma linha de relógios que encarnasse a resistência absoluta. O nome 'Defy' não foi uma escolha aleatória; ele remonta aos relógios de bolso 'Defi' da marca do início do século XX, conhecidos por sua precisão inabalável. No entanto, o A3642 traduziu esse legado para a linguagem de design do final dos anos 60 com uma audácia surpreendente.
O design do A3642 foi uma ruptura radical com o passado. Numa era dominada por caixas redondas e finas, a Zenith apresentou uma arquitetura robusta e angular. A caixa octogonal, combinada com um bisel tetradecagonal (14 lados) de corte afiado, criava um jogo de luz hipnotizante, refletindo a obsessão da época com formas geométricas e futurismo. Esta construção não era meramente estética; ela servia como uma armadura protetora para o movimento. O relógio foi construído com um sistema de suspensão elástica patenteado ao redor do movimento (um anel de absorção de choque), garantindo que o calibre pudesse suportar impactos severos que paralisariam relógios menores.
Inicialmente impulsionado pelo robusto calibre 2552PC operando a 21.600 vibrações por hora, o modelo evoluiu rapidamente para incorporar o calibre 2562PC, aumentando a frequência para 28.800 vph, o que melhorou a precisão e a estabilidade da marcha. O mostrador do A3642 também foi pioneiro, apresentando um efeito degradê 'fumé' — escurecendo das bordas para o centro — uma característica que se tornaria uma assinatura visual dos anos 70. Os índices horizontais estriados, que lembram degraus ou cumes, adicionavam uma profundidade tridimensional única à face do relógio.
A importância histórica do A3642 reside no fato de que ele prefigurou o gênero de relógios esportivos de luxo em aço antes mesmo do Audemars Piguet Royal Oak (1972) ou do Patek Philippe Nautilus (1976). Embora não tivesse o design de pulseira integrada desses sucessores, o Defy A3642 possuía a mesma aura de indestrutibilidade refinada. A colaboração com a lendária fabricante de pulseiras Gay Frères resultou na icônica pulseira 'Ladder' (escada), que deixava espaços abertos entre os elos centrais, oferecendo conforto e ventilação, e que se tornou inseparável da identidade do modelo.
Durante décadas, o Defy original permaneceu como um segredo entre colecionadores astutos, muitas vezes ofuscado pelos cronógrafos El Primero. No entanto, sua redescoberta no século XXI validou seu status de ícone. Ele representa a transição da relojoaria clássica para a era moderna do design industrial, onde a forma segue a função de maneira expressiva. A reedição 'Revival' lançada pela Zenith em 2022 é um testamento à perenidade deste design, provando que o 'Coffre-fort' de 1969 permanece tão relevante e vanguardista hoje quanto no dia de seu lançamento.
CURIOSIDADES
O apelido 'Coffre-fort' (cofre de banco) foi dado pelos colecionadores franceses devido à aparência impenetrável e à construção massiva da caixa octogonal.
A coroa do A3642 é rosqueada e superdimensionada, apresentando um sistema de vedação dupla que era extremamente avançado para 1969, essencial para garantir a classificação de 300m.
A pulseira 'Ladder' (G.F.) é uma das mais raras e desejadas variações de braceletes vintage; seu design aberto foi criado para ser mais leve e respirável no pulso durante atividades esportivas.
Em anúncios de época, a Zenith promovia a indestrutibilidade do Defy mostrando-o amarrado a raios de rodas de motocicletas ou imerso em blocos de gelo.
O cristal original não era safira, mas sim um vidro mineral endurecido, escolhido por sua resistência superior a riscos em comparação ao acrílico (plexiglass) comum na época.
Existe uma variação irmã, a Ref. A3645, que possui mostrador preto, mas o A3642 com mostrador 'fumé' caqui/cinza é considerado a configuração quintessencial do lançamento.
O logotipo no fundo da caixa apresenta a estrela de quatro pontas (NATO star), um emblema que a Zenith usou brevemente nessa era para denotar sua linha de relógios 'esportivos e técnicos'.