RESUMO
O Zodiac 'Red Point' (Série Point) de 1990 representa um capítulo fascinante e tumultuado na horologia suíça, marcando a tentativa agressiva de revitalização da marca sob a égide de Willy Gad Monnier. Ex-executivo da TAG Heuer, Monnier adquiriu a Zodiac com a visão de replicar o sucesso da fórmula 'Technique d'Avant Garde' em uma casa histórica. O modelo 'Red Point', especificamente, não é apenas um relógio de mergulho; é um artefato de transição industrial. Distinguido visualmente por um ponto vermelho no mostrador (geralmente entre as posições de 4 e 5 horas), este símbolo denotava a 'Coleção Sports Professional', a mais robusta e utilitária da nova hierarquia da marca. Com caixas que compartilham o DNA das famosas caixas 'Monnin' (MRP SA) — as mesmas utilizadas pela Heuer nas séries 1000 e 2000 — o Red Point de 1990 oferece uma estética utilitária brutalista, acabamento jateado ou escovado e uma confiabilidade movida a quartzo suíço que definiu a era. Para o colecionador moderno, ele representa a intersecção perfeita entre a herança da Zodiac (criadora do Sea Wolf) e a robustez do design dos anos 90, oferecendo uma qualidade de construção formidável que rivalizava, e por vezes superava, os seus concorrentes diretos da época.
HISTÓRIA
A história do Zodiac 'Red Point' é inseparável da turbulência econômica da indústria relojoeira suíça no final da década de 1980 e início de 1990. Após a Crise do Quartzo ter dizimado inúmeras casas tradicionais, a Zodiac lutava para encontrar sua identidade pós-Sea Wolf. Em 1990, a marca foi adquirida por Willy Gad Monnier, um visionário que havia desempenhado um papel crucial na gestão da TAG Heuer durante sua própria fase de reestruturação. Monnier tinha um plano claro: aplicar a lógica de segmentação de mercado e design industrial robusto que salvou a Heuer, mas sob a bandeira histórica da Zodiac.
Sob sua direção, a Zodiac lançou a 'Point Series' (Série Ponto), uma estratégia de codificação visual brilhante para simplificar o catálogo da marca para o consumidor. A série foi dividida em três pilares: o 'Silver Point' (Ponto Prateado) para relógios elegantes e de vestuário; o 'Gold Point' (Ponto Dourado) para peças de luxo, frequentemente bicolores; e o 'Red Point' (Ponto Vermelho), que é o foco desta análise. O Ponto Vermelho foi designado exclusivamente para a linha 'Professional Sports'. Estes relógios foram construídos para serem abusados. Eles eram a resposta direta da Zodiac ao domínio da TAG Heuer Series 1000 e 2000.
A conexão técnica é profunda. Monnier utilizou muitos dos mesmos fornecedores que a TAG Heuer, o que explica a notável semelhança nas caixas (fornecidas pela MRP SA, fabricante das famosas caixas Monnin) e nos braceletes. No entanto, o Red Point não era uma mera cópia; era uma evolução. Enquanto a TAG Heuer começava a mover-se para designs mais suaves e arredondados na década de 90 (como a série S/el), a Zodiac Red Point manteve a estética 'tool watch' pura, com ângulos agudos, acabamentos jateados antirreflexo e mostradores de legibilidade instantânea. O ponto vermelho no mostrador tornou-se um selo de garantia de que o relógio possuía coroa rosqueada, fundo rosqueado e resistência à água de nível profissional.
Infelizmente, a era Monnier foi efêmera. Apesar da qualidade excepcional dos produtos, a marca declarou falência em 1997/1998, antes de ser adquirida pela Genender International e, subsequentemente, pelo Grupo Fossil em 2001. Isso torna os modelos 'Red Point' de 1990-1996 extremamente colecionáveis hoje. Eles representam o 'canto do cisne' da Zodiac independente na Suíça, combinando a engenharia da era de ouro do mergulho com a estética utilitária do início dos anos 90.
CURIOSIDADES
- O ponto vermelho no mostrador não é apenas estético; nos catálogos da época, era explicitamente descrito como o indicador da linha 'Ultimate Sports Watch'.
- Muitos colecionadores chamam estes modelos de 'Zodiac-Heuer' ou 'Tag-Zodiac' devido ao compartilhamento de peças de caixa e pulseira com a linha TAG Heuer 1000/1500.
- A posição do ponto variava ligeiramente, mas a localização 'assinatura' mais cobiçada é entre os marcadores de 4 e 5 horas, uma peculiaridade de design intencional para não interferir nos índices principais.
- Embora a maioria fosse de quartzo (seguindo a tendência da época para precisão em mergulho), existiram raríssimas versões automáticas dentro da era Point Series, que são o 'santo graal' para colecionadores.
- A caixa utilizada é frequentemente derivada da patente MRP SA, a mesma fundição responsável pela caixa do primeiro Heuer 844 Professional.
- A série Red Point foi uma das primeiras a popularizar o uso de mostradores totalmente luminescentes (Full Lume) em uma faixa de preço acessível na década de 90.
- A falência da gestão Monnier foi tão abrupta que estoques de peças NOS (New Old Stock) da era Red Point ainda apareciam no mercado secundário até meados dos anos 2000.