O raríssimo Blancpain Tornek Rayville - TR900

Blancpain Tornek Rayville

Chancelando o Acordo

A especificação naval MIL-W-2217.6A(SHIPS) exigia um relógio capaz de operar em profundidades de até 400 pés, com precisão de pelo menos 30 segundos por dia e sem absolutamente nenhuma assinatura magnética. De acordo com o “Buy American Act”, a especificação foi para todas as principais empresas relojoeiras dos EUA – Elgin, Hamilton e Waltham. No entanto, como o pedido inicial era de apenas 1.000 relógios, nenhum deles considerou que o contrato pudesse ser cumprido de forma rentável e que os desafios envolvidos na construção e nos testes eram demasiado exigentes.

Embora outra empresa, a Bulova, tenha construído vários protótipos que foram testados pela Marinha dos EUA, eles falharam miseravelmente. No entanto, houve uma empresa americana que achou que tinha uma chance. Allen Tornek era o importador norte-americano da Rayville Watch Company, de Villeret, Suíça, que fabricava relógios com o nome Blancpain e também fabricava relógios para lojas de departamentos e outros joalheiros de varejo que não possuíam instalações de fabricação próprias.

Tornek e Rayville estavam interessados ​​por alguns motivos: primeiro, um pedido de 1.000 relógios era substancial; e em segundo lugar, eles tinham uma vantagem sobre as outras empresas, pois Rayville já fabricava um relógio de mergulho: o Blancpain Fifty Fathoms.

Mas a exigência de tornar o relógio completamente amagnético (um relógio antimagnético é aquele em que o movimento é protegido de influências magnéticas externas, enquanto um relógio amagnético é aquele que não possui partes que possam ser influenciadas pelo magnetismo) foi o maior desafio. . Isso exigia aço especial para a caixa ser importada da Suécia, com uma composição completamente diferente do aço inoxidável normalmente usado em caixas de relógios. O compromisso que isso implicava era que o aço não era nem de longe tão resistente.

Luzes brilhantes

Demorou quase dois anos desde a investigação inicial até que Tornek entregasse os primeiros relógios, primeiro aos caras do SEAL/UDT e depois a outros mergulhadores navais e da Marinha dos EUA. O relógio que receberam era bem diferente do Fifty Fathoms – não trazia o nome “Blancpain” em nenhum lugar do relógio, toda a caixa tinha acabamento com uma superfície granulada fosca, tornando-o completamente à prova de reflexo e o composto luminoso do mostrador não era de rádio. nem trítio – em vez disso, usou promécio-147.

O uso de promécio significava que os índices luminosos brilhavam com mais intensidade e por mais tempo, tanto debaixo d'água quanto à noite. No entanto, a desvantagem é que a sua meia-vida é de apenas dois anos e meio, ao contrário do trítio, que tem meia-vida de 12,4 anos, e do rádio, que tem meia-vida medida em séculos. Obviamente, esta curta meia-vida teria sido inaceitável em uma vigilância civil, mas a Marinha tinha requisitos diferentes.

A obtenção do aço especial usado foi um problema menor em comparação com tornar o interior do relógio magnético, pois isso envolvia fazer o escape em latão endurecido em vez de aço. A mola de equilíbrio também não poderia ser feita de aço, mas ainda não consegui descobrir que material foi usado em seu lugar.

O pedido inicial foi de 780 relógios (a US$ 187,50 cada) e o último deles foi entregue em junho de 1965. Poucos meses depois, outro pedido de pouco menos de 300 foi recebido, mas foi tudo para a Marinha. Dois anos depois, Tornek abordou a Marinha perguntando se eles precisavam de mais relógios, mas como o conflito do Vietnã estava no auge, os poderes constituídos tinham outras coisas em mente e disseram-lhe que não achavam que iriam preciso de mais.

Assim, a linha de produção especial foi desmantelada e os fornecedores externos (empresas de mostrador e siderúrgicas) foram informados de que os seus serviços já não eram necessários.

Mas se você se lembra, mencionei que o promécio-147 tinha meia-vida de apenas dois anos e meio. Isto significava que cinco anos após os primeiros relógios terem sido fabricados, estes teriam apenas cerca de 25% da sua produção luminosa original. Mas quando a Marinha abordou Tornek sobre a obtenção de mostradores substitutos, eles foram informados de que não havia mais e que não havia chance de conseguir mais.

Assim, à medida que os mostradores ficaram mais escuros e os relógios se tornaram menos úteis, eles foram devolvidos aos depósitos navais. E, assim que entraram nas lojas, estavam condenados porque o verso de cada caixa tinha a inscrição “Material Radioativo PERIGO” com um grande símbolo radioativo.

Blancpain TR900