RESUMO
O Zodiac Aerospace GMT, introduzido na virada para a década de 1960, representa um dos capítulos mais fascinantes da horologia suíça de meados do século XX. Nascido como uma evolução direta e técnica do aclamado mergulhador 'Sea Wolf' (lançado em 1953), o Aerospace GMT foi a resposta da Zodiac à crescente demanda da 'Era do Jato' por instrumentos capazes de rastrear múltiplos fusos horários. Enquanto a Rolex dominava o segmento de luxo com o GMT-Master, a Zodiac oferecia uma alternativa robusta, hermética e tecnicamente competente para pilotos comerciais e viajantes internacionais, mantendo a construção de nível militar que famosamente definiu a marca. Este modelo distingue-se pela introdução de um quarto ponteiro (GMT) de 24 horas acoplado ao movimento, trabalhando em uníssono com um bisel rotativo bidirecional, frequentemente manufaturado em baquelite ou metal banhado, ostentando uma escala bicolor para distinção dia/noite. Equipado com os calibres automáticos da série 70-72 — modificados para a complicação GMT — o relógio não era apenas uma ferramenta de navegação, mas uma declaração de estilo cosmopolita. Sua caixa compacta de aproximadamente 35mm, herdada do Sea Wolf, oferecia uma resistência à água surpreendente para um relógio de piloto, tornando-o um híbrido versátil 'terra-ar-mar'. Hoje, é reverenciado por colecionadores pela sua estética vintage inconfundível, legibilidade e pelo charme de suas inserções de bisel que, quando preservadas, exibem uma pátina inigualável.
HISTÓRIA
A história do Zodiac Aerospace GMT é indissociável da explosão da aviação comercial transatlântica e da consolidação da Zodiac como uma manufatura de 'ferramentas de precisão'. Para compreender o Aerospace GMT de 1960, é necessário voltar a 1953, ano em que a Zodiac lançou o Sea Wolf. O Sea Wolf foi um dos primeiros relógios de mergulho comerciais do mundo, posicionado ao lado do Blancpain Fifty Fathoms e do Rolex Submariner. A sua construção robusta e acessibilidade tornaram-no um favorito entre soldados e mergulhadores profissionais.
No final da década de 1950, o mundo encolhia. A Pan Am e outras companhias aéreas inauguravam rotas que cruzavam múltiplos fusos horários em questão de horas. Pilotos e viajantes de elite necessitavam de uma forma de rastrear o tempo em dois lugares simultaneamente (geralmente o horário local e o GMT/Zulu). A Rolex havia lançado o GMT-Master em meados dos anos 50, criando o arquétipo. A Zodiac, percebendo a oportunidade de capitalizar sobre a engenharia do Sea Wolf, adaptou a plataforma para os céus.
Por volta de 1960, o Aerospace GMT chegou ao mercado. Tecnicamente, era um feito de eficiência de engenharia. A Zodiac utilizou a mesma caixa estanque do Sea Wolf — notável por suas longas garras e sistema de vedação de fundo de pressão, que na verdade se tornava mais estanque com o aumento da pressão externa. O movimento base, geralmente o robusto calibre automático Zodiac 70 ou 72, recebeu uma modificação no trem de engrenagens para acomodar um ponteiro de 24 horas. Diferente dos movimentos GMT modernos 'True GMT' onde o ponteiro das horas salta independentemente, o ponteiro de 24 horas do Aerospace era acoplado ao ponteiro principal. A leitura do segundo fuso horário dependia inteiramente da manipulação do bisel rotativo.
Esteticamente, o modelo de 1960 definiu uma era. As primeiras versões apresentavam mostradores 'gilt' (preto brilhante com letras douradas) e biséis de baquelite que, embora frágeis e propensos a rachaduras, ofereciam uma profundidade visual e cores vibrantes (frequentemente azul e vermelho 'Pepsi' ou cinza e preto) que o alumínio anodizado não conseguia replicar. O nome 'Aerospace' não foi escolhido ao acaso; evocava a corrida espacial e a tecnologia de ponta da Guerra Fria.
Durante a década de 1960 e 70, o modelo tornou-se extremamente popular nas lojas PX (Post Exchange) militares americanas, especialmente durante a Guerra do Vietnã. Era visto como uma alternativa tática e confiável aos relógios emitidos pelo governo ou aos caros Rolex. O Aerospace GMT solidificou a reputação da Zodiac não como uma marca de alta joalheria, mas como a escolha do homem de ação — do mergulhador de profundidade ao piloto de caça. A crise do quartzo nos anos 70 interrompeu a linhagem original, mas o modelo de 1960 permanece como o 'Graal' da marca, representando o auge da criatividade mecânica acessível.
CURIOSIDADES
1. O bisel de 'Baquelite' (tecnicamente um polímero acrílico antigo) é famoso por rachar sob tensão ou calor; colecionadores chamam os exemplares perfeitos de 'unobtanium' devido à sua raridade.
2. O Aerospace GMT compartilhava a mesma classificação de resistência à água (20 ATM) que o mergulhador Sea Wolf, algo inaudito para relógios de piloto da época, que geralmente tinham baixa resistência à umidade.
3. O modelo foi vendido extensivamente em bases militares americanas no Sudeste Asiático, tornando-se um símbolo não oficial entre veteranos do Vietnã ao lado do Seiko 6105.
4. Ao contrário do Rolex GMT-Master 1675 da mesma era, que exigia uma ferramenta para ajuste rápido de data (ou não tinha), algumas iterações posteriores do calibre Zodiac 75 permitiam o ajuste rápido da data pressionando a coroa (quick-set pump).
5. O ponteiro GMT original de 1960 é frequentemente um pequeno triângulo vermelho em uma haste fina, distinguindo-se das versões posteriores que usavam setas maiores ou laranjas.
6. Existe uma variação rara chamada 'Aerospace Jet', que mantinha a estética, mas sem o bisel rotativo, focando em um visual mais social.
7. A Zodiac utilizava um sistema de lubrificação a seco e coroas que não eram rosqueadas, mas sim projetadas com tolerâncias justas e juntas especiais para garantir a estanqueidade sem a necessidade de rosca.