RESUMO
Lançado em 1958, o Eterna KonTiki representa um dos pilares fundamentais da horologia de ferramenta de meados do século XX, posicionando-se ao lado de contemporâneos ilustres como o Omega Seamaster 300 e o Rolex Submariner. Concebido não apenas como um relógio de mergulho, mas como um instrumento robusto de 'sobrevivência' para exploradores e aventureiros, o KonTiki foi a resposta definitiva da manufatura de Grenchen ao crescente mercado de relógios esportivos de luxo. A sua filosofia de design equilibra uma estética utilitária agressiva — evidenciada pelos índices de alta visibilidade — com a elegância de uma caixa de 36,5 mm que se adaptava perfeitamente ao uso civil e social. Este modelo é historicamente significativo por consolidar a reputação da Eterna como pioneira na tecnologia de movimentos automáticos, utilizando o lendário sistema de rotor montado sobre rolamentos de esferas. Para o colecionador moderno, a Primeira Série (Ref. 1414UD) é o 'Santo Graal' da marca, encapsulando o romance da exploração marítima de Thor Heyerdahl com a excelência técnica suíça pré-crise do quartzo.
HISTÓRIA
A gênese do Eterna KonTiki Ref. 1414UD é inseparável de uma das maiores façanhas de arqueologia experimental do século XX: a expedição de 1947 de Thor Heyerdahl. O explorador norueguês e sua tripulação cruzaram o Oceano Pacífico, do Peru à Polinésia, em uma jangada de madeira balsa chamada Kon-Tiki. Durante essa viagem de 101 dias e 8.000 quilômetros, a tripulação confiou em relógios de pulso Eterna para a navegação e coordenação de turnos. Estes relógios, embora robustos e à prova d'água, eram modelos militares padrão da época e não ostentavam ainda o nome 'KonTiki'.
Foi somente em 1958, aproveitando a fama global duradoura da expedição e o sucesso do documentário vencedor do Oscar, que a Eterna lançou oficialmente a linha KonTiki como uma homenagem duradoura. O modelo inaugural, a Primeira Série equipada com o calibre 1414UD, foi projetado para ser indestrutível. Diferente de seus sucessores que adotariam bezels giratórios externos (como o Super KonTiki), a Primeira Série mantinha uma estética de 'Field Watch' aquático. O elemento visual mais marcante — e hoje o mais cobiçado pelos colecionadores — era o mostrador preto brilhante (gilt) adornado com enormes triângulos luminescentes de Rádio nas posições cardeais. Este design não era meramente estético; visava oferecer legibilidade instantânea nas condições mais escuras, fosse no fundo do mar ou numa tempestade noturna.
Tecnicamente, o modelo foi um vitrine para o sistema Eterna-Matic. Introduzido uma década antes, o rotor montado sobre cinco minúsculos rolamentos de esferas reduzia drasticamente o atrito e aumentava a eficiência do enrolamento, uma inovação tão crucial que os cinco pontos se tornaram o logotipo da marca. Ao longo das décadas de 1960 e 1970, o KonTiki evoluiu, ganhando caixas mais robustas, cristais de safira e bezels de mergulho, mas a Ref. 1414UD de 1958 permanece como a expressão mais pura e elegante da linhagem. Ela representa o momento em que a Eterna deixou de ser apenas uma fornecedora de movimentos confiáveis para se tornar uma criadora de ícones culturais.
CURIOSIDADES
O medalhão de ouro no fundo da caixa, que retrata a jangada Kon-Tiki navegando sobre as ondas, é considerado um dos casebacks mais bonitos da história da relojoaria e é um ponto crucial de verificação de autenticidade.
A luminescência original de Rádio nos primeiros modelos 1414UD era tão potente que contadores Geiger modernos ainda registram níveis significativos de radiação nestes mostradores vintage.
Embora a Rolex receba crédito por popularizar o bracelete de aço esportivo, muitos dos primeiros KonTikis vinham equipados com braceletes 'Gay Frères', a mesma manufatura que produzia para a Patek Philippe e Rolex na época.
A expedição Kon-Tiki original provou que relógios hermeticamente fechados poderiam resistir à corrosão salina e umidade tropical extrema, servindo como um campo de testes real que validou a engenharia da caixa monobloco e rosqueada da Eterna.
Existe uma variação extremamente rara deste modelo com mostrador branco, mas a versão de mostrador preto com triângulos grandes é a que comanda os maiores prêmios em leilões internacionais.
O nome 'Kon-Tiki' refere-se ao deus do sol Inca, Viracocha, que segundo a lenda teria viajado do Peru para o oeste pelo mar.
Ao contrário de muitos 'tribute watches' modernos que apenas copiam a estética, o lançamento de 1958 foi feito em colaboração direta e com a benção de Thor Heyerdahl.