RESUMO
Lançado em 1977 para comemorar o 222º aniversário ininterrupto da Vacheron Constantin, o modelo 222 representa um pilar fundamental na história da alta relojoaria moderna. Concebido em meio à turbulência da 'Crise do Quartzo', este relógio foi a resposta audaciosa da Maison ao surgimento de uma nova categoria de ativos de luxo: o relógio esportivo de aço com pulseira integrada. Ao contrário de seus contemporâneos diretos — o Royal Oak e o Nautilus —, o 222 não foi desenhado por Gérald Genta, mas sim por um jovem e visionário Jörg Hysek. O resultado foi uma estética industrial-chic distinta, caracterizada por uma caixa monobloco robusta, um bisel serrilhado inspirado em engrenagens e a icônica Cruz de Malta discretamente posicionada no canto inferior direito da caixa. Posicionado no ápice do mercado, o 222 foi destinado a uma elite cosmopolita que exigia um relógio capaz de transitar entre a formalidade de uma sala de reuniões e a descontração da Riviera Francesa. Hoje, é reverenciado não apenas como o precursor espiritual da linha Overseas, mas como uma raridade horológica que supera seus rivais em exclusividade, dada a sua produção extremamente limitada durante seus sete anos de existência.
HISTÓRIA
A gênese do Vacheron Constantin 222, em 1977, ocorreu em um momento crucial para a relojoaria suíça. A indústria estava sob cerco da tecnologia de quartzo vinda do Oriente, e as marcas tradicionais precisavam se reinventar para manter a relevância. Enquanto a Audemars Piguet e a Patek Philippe já haviam lançado seus concorrentes esportivos de luxo desenhados por Gérald Genta, a Vacheron Constantin optou por uma abordagem diferente, confiando o projeto a Jörg Hysek, um designer de apenas 24 anos na época. Hysek concebeu um relógio que, embora compartilhasse o espírito da época — pulseira integrada e construção robusta em aço —, possuía uma identidade singular. A característica mais marcante do 222 era sua construção de caixa monobloco, onde o movimento era inserido pela frente antes de o bisel serrilhado ser aparafusado, garantindo uma resistência à água de 120 metros, notável para um relógio ultra-fino de apenas 7mm de espessura. O modelo foi produzido em três tamanhos principais: o 'Jumbo' de 37mm (Referência 44018), um tamanho médio de 34mm e uma versão menor de quartzo de 24mm. O coração do modelo 'Jumbo' era o lendário Calibre 1120, derivado do JLC 920, o único movimento a ser utilizado pelas três grandes casas da 'Santíssima Trindade' da relojoaria (VC, AP e Patek) em seus modelos esportivos de estreia. Apesar de sua excelência técnica e estética, o 222 teve uma produção curta e números limitados, sendo descontinuado em 1985. Durante anos, permaneceu como um clássico cult, conhecido apenas pelos colecionadores mais astutos, enquanto o mercado focava nos designs de Genta. No entanto, o 222 serviu como a fundação genética para o modelo '333', depois o 'Phidias' e, finalmente, culminou no lançamento da coleção 'Overseas' em 1996, que se tornou o pilar esportivo da marca. O renascimento do interesse pelo 222 no século XXI, impulsionado pela redescoberta de sua raridade e pelo lançamento da reedição 'Historiques 222' em 2022, solidificou seu status como um dos relógios mais importantes do século XX, transformando-o de uma nota de rodapé histórica em um troféu de 'Grail Watch' para colecionadores globais.
CURIOSIDADES
O Mito do Designer: Por décadas, muitos colecionadores assumiram erroneamente que o 222 era obra de Gérald Genta; a confirmação oficial da autoria de Jörg Hysek só ganhou ampla divulgação anos depois.
Escassez Extrema: Estima-se que apenas cerca de 700 unidades do modelo 'Jumbo' foram produzidas em aço inoxidável durante toda a sua produção original, tornando-o significativamente mais raro que o Royal Oak 'A-Series' ou o Nautilus 3700.
O Detalhe da Cruz: O 222 é famoso pelo pequeno emblema da Cruz de Malta em ouro (ou aço, dependendo da versão) soldado diretamente na parte plana da caixa, na posição das 5 horas, um detalhe de design idiossincrático que define sua personalidade.
A Conexão de Hollywood: A reedição do 222 em ouro amarelo ganhou manchetes globais quando foi vista no pulso de Brad Pitt, elevando instantaneamente o perfil do modelo vintage original no mercado secundário.
Mostradores Sigma: A maioria dos modelos originais em ouro ou bicolor apresenta o símbolo 's Swiss s' (Sigma) na parte inferior do mostrador, indicando que os índices e ponteiros eram feitos de ouro maciço, um padrão da indústria na época para denotar materiais preciosos.
Construção Complexa: O bisel serrilhado não é apenas decorativo; ele funciona como uma porca de fechamento que comprime o vidro e as juntas contra a caixa monobloco para garantir a estanqueidade.