RESUMO
Lançado em 1974, o Casiotron QW02 não foi apenas o primeiro relógio de pulso da Casio; foi uma declaração de intenções que abalou a indústria horológica. Numa era dominada pela crise do quartzo, onde os fabricantes suíços lutavam para se adaptar, a Casio, uma gigante das calculadoras, aplicou a sua mestria em circuitos LSI (Large-Scale Integration) para redefinir a funcionalidade de um relógio. A sua filosofia era simples e revolucionária: o tempo é um processo contínuo de adição, e um relógio deveria ser um instrumento de computação para o pulso. O Casiotron não se destinava ao mergulhador ou ao piloto, mas sim ao indivíduo moderno, ao profissional e ao entusiasta da tecnologia que via o futuro nos dígitos de um ecrã de cristal líquido. A sua característica mais marcante, o calendário automático, que se ajustava autonomamente para meses com menos de 31 dias, elevou-o acima dos seus concorrentes. Não era apenas um dispositivo para exibir a hora; era um instrumento que a compreendia. Esta peça fundamental estabeleceu a Casio não como mais um fabricante de relógios de quartzo, mas como um inovador tecnológico, pavimentando o caminho para décadas de avanços que culminariam em ícones como o G-Shock e o Pro Trek. O Casiotron QW02 é, portanto, o marco zero da relojoaria digital inteligente.
HISTÓRIA
A história do Casiotron QW02 é a história da própria entrada da Casio no mundo da horologia, um movimento calculado que capitalizou sobre o caos da Revolução do Quartzo. Em meados da década de 1970, a indústria relojoeira tradicional suíça estava em crise, abalada pela precisão e acessibilidade dos movimentos de quartzo japoneses. Enquanto marcas como a Seiko já haviam introduzido o primeiro relógio de quartzo (o Astron, em 1969), e a Hamilton americana havia chocado o mundo com o primeiro relógio digital LED (o Pulsar, em 1972), a Casio observava e planeava. A sua vantagem competitiva não residia na relojoaria tradicional, mas sim na sua liderança indiscutível no mercado de calculadoras eletrónicas e na sua profunda experiência com circuitos LSI (Large-Scale Integration).
A visão da Casio, impulsionada pelo seu co-fundador Toshio Kashio, era fundamentalmente diferente. Eles não viam um relógio simplesmente como um medidor de tempo, mas como um 'computador de pulso'. A sua máxima de que 'o tempo é uma adição contínua de segundos' transformou o desafio horológico num problema de computação, algo que eles dominavam. O resultado desta filosofia foi o Casiotron, lançado em novembro de 1974. Externamente, o QW02 (referência completa 02-502) era um produto do seu tempo: uma caixa robusta de aço inoxidável com um design integrado e futurista. No entanto, a sua verdadeira inovação estava no interior.
Enquanto os primeiros relógios digitais eram maravilhas tecnológicas, eles possuíam uma falha de usabilidade significativa: os seus calendários eram 'burros'. Exigiam que o utilizador ajustasse manualmente a data no final de cada mês que não tivesse 31 dias. O Casiotron QW02 eliminou este inconveniente ao introduzir o primeiro calendário totalmente automático num relógio digital. O seu módulo QW02 estava programado para saber a duração de cada mês, avançando do dia 30 para o dia 1 nos meses apropriados. Esta funcionalidade, hoje omnipresente e banal, foi um salto quântico em 1974, demonstrando uma inteligência eletrónica que os seus concorrentes ainda não possuíam. Foi a primeira instância de um relógio digital verdadeiramente 'inteligente'.
O sucesso do QW02 foi imediato. Estabeleceu a reputação da Casio como uma força inovadora e não apenas como mais um participante no mercado de quartzo. Ao longo da década de 1970, a linha Casiotron expandiu-se para dezenas de modelos, incorporando novas funcionalidades como cronógrafos, alarmes e fusos horários. Contudo, o QW02 original continua a ser o mais cobiçado pelos colecionadores por ser o progenitor, o modelo que encapsula o momento exato em que a Casio mudou para sempre o paradigma da relojoaria. O seu legado é imenso; sem a base tecnológica e o sucesso comercial do Casiotron, a Casio talvez nunca tivesse desenvolvido os relógios Databank, os sensores dos Pro Trek ou, mais importante, a lendária resistência do G-Shock. O QW02 não foi apenas um relógio; foi o Big Bang do universo relojoeiro da Casio.
CURIOSIDADES
A filosofia da Casio ao criar o relógio era que 'o tempo é um processo contínuo de adição', tratando-o como um problema de computação, uma extensão natural do seu negócio de calculadoras.
O nome 'Casiotron' é uma fusão de 'Casio' e 'electronic' (eletrónico), concebido para sublinhar a sua natureza de alta tecnologia e o seu núcleo digital.
Ao contrário dos seus contemporâneos com ecrãs LED, como o Pulsar, que exigiam o pressionar de um botão para ver as horas e consumiam muita energia, o ecrã LCD do Casiotron estava sempre ligado, oferecendo uma conveniência e uma vida útil da bateria muito superiores.
Para comemorar o 50º aniversário do seu primeiro relógio, a Casio lançou em 2024 uma reedição fiel mas modernizada, o TRN-50, que homenageia o design original incorporando tecnologia de carregamento solar e conectividade Bluetooth.
Embora outros tenham sido pioneiros no quartzo (Seiko Astron) e no digital (Hamilton Pulsar), o Casiotron detém a distinção crucial de ser o primeiro relógio digital do mundo com um calendário automático, uma função 'inteligente' que definiu o futuro da indústria.
Um exemplar original do Casiotron QW02 está em exibição no Museu Nacional de Ciência do Japão, em Tóquio, consagrado como um marco histórico na engenharia eletrónica japonesa.
Entre os colecionadores de relógios vintage digitais, o modelo original é frequentemente procurado pela sua referência completa, 'Casiotron 02-502', para o distinguir das dezenas de variações que se seguiram.