RESUMO
Lançado em outubro de 1994 como a joia da coroa da coleção inaugural da renascida A. Lange & Söhne, o Tourbillon “Pour le Mérite” não é apenas um relógio; é uma declaração de soberania técnica e um marco histórico na cronometria. Posicionado no ápice absoluto da pirâmide da relojoaria, este modelo foi concebido para desafiar a hegemonia da "Santíssima Trindade" suíça, provando que a manufatura de Glashütte, após décadas de estagnação forçada pela Cortina de Ferro, havia retornado com força total. Destinado aos colecionadores mais eruditos e exigentes do mundo, o “Pour le Mérite” transcende a categoria de relógio de gala (dress watch) para se tornar uma peça de museu usável. Sua filosofia de design encarna a austeridade teutônica combinada com uma complexidade mecânica barroca oculta. Foi o primeiro relógio de pulso da história a miniaturizar e combinar com sucesso um turbilhão com uma transmissão de força constante por fuso e corrente (fusée-and-chain), um mecanismo anteriormente restrito a cronômetros marinhos de alta precisão. Esta peça é significativa não apenas pela sua raridade extrema, mas porque simboliza a ressurreição da relojoaria alemã de luxo, estabelecendo um padrão de acabamento e engenharia que redefiniu as expectativas da indústria para o século XXI.
HISTÓRIA
A história do A. Lange & Söhne Tourbillon “Pour le Mérite” é indissociável da própria ressurreição da marca e do renascimento cultural da cidade de Glashütte após a queda do Muro de Berlim. Quando Walter Lange, bisneto do fundador, e o visionário executivo Günter Blümlein decidiram relançar a marca em 1990, eles sabiam que não podiam apenas igualar os competidores suíços; eles precisavam superá-los tecnicamente para justificar a existência de uma alta relojoaria alemã após um hiato de 40 anos sob o regime da Alemanha Oriental.
O lançamento oficial ocorreu em 24 de outubro de 1994, no Palácio Real de Dresden. Quatro modelos foram apresentados: o Lange 1, o Saxonia, o Arkade e o Tourbillon “Pour le Mérite”. Enquanto o Lange 1 definiu a estética da marca, o “Pour le Mérite” definiu sua alma técnica. O nome do modelo refere-se à ordem de mérito prussiana (instituída por Frederico, o Grande), uma homenagem aos cronômetros de bolso históricos da Lange que carregavam essa distinção pela precisão suprema.
O grande desafio técnico, liderado pelos mestres relojoeiros Reinhard Meis e Helmut Geyer, foi a miniaturização do sistema de fuso e corrente ('fusée-and-chain'). Em relógios antigos e cronômetros marinhos, este sistema servia para equalizar a força (torque) entregue pela mola principal: quando a mola está totalmente enrolada e forte, a corrente puxa a parte mais estreita do fuso cônico (menor alavancagem); à medida que a mola perde força, a corrente move-se para a parte mais larga do fuso (maior alavancagem), garantindo torque constante ao escapamento. Adaptar este mecanismo, com uma corrente de dimensões microscópicas, para uma caixa de pulso de 38.5mm, combinando-o ainda com uma gaiola de turbilhão para anular os efeitos da gravidade, foi um feito sem precedentes na história da relojoaria.
O modelo original de 1994 foi produzido em uma série estritamente limitada: 150 peças em ouro (106 ouro amarelo, 24 ouro rosa, e variações menores) e 50 em platina. Existem também lendárias peças em aço inoxidável, cuja existência é o 'Santo Graal' dos colecionadores Lange. Ao longo das décadas, a designação “Pour le Mérite” foi reservada apenas para os relógios mais complexos da marca que utilizam o sistema de fuso e corrente (como o Tourbograph e o Richard Lange PLM), mas o modelo Tourbillon original de 1994 permanece inigualável em pureza e importância histórica. Ele não apenas restabeleceu a A. Lange & Söhne, mas forçou todo o setor de alta relojoaria a elevar seus padrões de acabamento, introduzindo características agora icônicas como a platina de três quartos em prata alemã, os chatons de ouro parafusados e a gravação manual na ponte do balanço.
CURIOSIDADES
A corrente do mecanismo possui apenas 0,25 mm de espessura e cerca de 156 mm de comprimento, composta por mais de 630 peças minúsculas, incluindo pinos e elos, todos montados à mão.
O sistema possui um mecanismo de engrenagem planetária dentro do fuso que permite dar corda ao relógio enquanto a corrente continua a fornecer força ao movimento, garantindo que o relógio não pare durante a corda.
Embora a produção oficial liste ouro e platina, existe um número mítico de exemplares em aço inoxidável (estimado em apenas 1 ou possivelmente 3 unidades), feitos originalmente para varejistas ou familiares; um desses modelos alcançou preços astronômicos em leilões, superando milhões de dólares.
O nome “Pour le Mérite” foi inspirado na ordem de mérito civil e militar estabelecida em 1740, concedida ao naturalista Alexander von Humboldt, refletindo a conexão da marca com a excelência científica e cultural alemã.
Os dois diamantes endstone usados no movimento (um no pivô do turbilhão) são uma referência direta aos relógios de bolso de 'Qualidade 1A' da Lange do século XIX, que utilizavam diamantes em vez de rubis para reduzir o atrito e denotar luxo supremo.
O Tourbillon “Pour le Mérite” foi o relógio de pulso tecnicamente mais complexo do mundo no momento de seu lançamento em 1994.
Cada ponte do turbilhão é gravada à mão livre por um mestre gravador, tornando cada relógio sutilmente único, como uma impressão digital artística.