RESUMO
O Orient Chrono Ace 'Mexican', introduzido em 1972, representa um dos momentos mais exuberantes e criativamente audaciosos da relojoaria japonesa. Longe de ser um relógio-ferramenta, o seu posicionamento era inequivocamente focado no estilo e na expressão individual, visando um público jovem e consciente da moda que procurava destacar-se. Nascido como uma evolução direta da aclamada série 'Jaguar Focus', o 'Mexican' elevou a filosofia de design da Orient a um novo patamar. Onde o 'Jaguar Focus' explorou gradientes de cor fumados, o 'Mexican' mergulhou de cabeça no exótico, introduzindo mostradores espetaculares feitos de madrepérola genuína. Esta escolha de material, combinada com uma paleta de cores vibrantes – verdes, azuis, roxos e castanhos psicadélicos – criou um efeito visual hipnótico e iridescente, garantindo que não existissem dois relógios exatamente iguais. O 'Mexican' não era apenas um relógio; era uma declaração de arte vestível, encapsulando perfeitamente o espírito livre e experimental da década de 1970. A sua significância reside na demonstração da confiança da Orient em competir não apenas em fiabilidade mecânica, mas também em vanguarda estética, solidificando o seu lugar como um inovador de design que não temia quebrar convenções e explorar territórios desconhecidos.
HISTÓRIA
Em 1972, a indústria relojoeira global encontrava-se numa encruzilhada. Enquanto a revolução do quartzo começava a emergir, a relojoaria mecânica vivia o seu último grande período de extravagância criativa. Foi neste cenário de efervescência cultural e estética que a Orient, uma das 'três grandes' do Japão, lançou uma das suas criações mais memoráveis: o Chrono Ace, com os seus novos e arrojados mostradores em madrepérola. Este lançamento não foi um ato isolado, mas sim o clímax de uma evolução de design que começara com a série 'Jaguar Focus'. O Jaguar Focus já tinha introduzido o conceito de mostradores 'fumé' e gradientes de cor ousados no catálogo da Orient, testando a apetência do mercado por relógios que eram mais do que simples instrumentos para ver as horas. O sucesso desta linha deu à Orient a confiança para ir mais longe. O passo seguinte foi substituir os acabamentos de pintura por um material orgânico, luxuoso e infinitamente variável: a madrepérola. A introdução destes mostradores, rapidamente apelidados de 'Mexican' pela comunidade de colecionadores devido às suas cores vibrantes e padrões psicadélicos que evocavam a arte folclórica mexicana, foi uma jogada de mestre. Cada mostrador era uma peça única, com a sua própria profundidade, iridescência e padrão, transformando um relógio produzido em massa num objeto de arte individual. Estes relógios mantiveram a base técnica sólida da linha Chrono Ace, sendo equipados com variantes do robusto Calibre 42 da Orient. Este movimento automático era conhecido pela sua fiabilidade e pela conveniente complicação de ajuste rápido da data, operada por um botão às 2 horas – um detalhe funcional que acrescentava valor prático à sua beleza exótica. O design da caixa, tipicamente em formato 'cushion' ou almofada, era um produto do seu tempo, perfeitamente dimensionado para o pulso e complementado por cristais facetados que multiplicavam os reflexos de luz sobre o mostrador de madrepérola, criando um espetáculo visual dinâmico. Não houve uma evolução geracional significativa do 'Mexican' no sentido moderno; a sua produção concentrou-se nos primeiros anos da década de 70. As variações que os colecionadores procuram são, principalmente, as diferentes cores do mostrador (o verde-esmeralda e o azul-pavão são particularmente cobiçados) e a condição imaculada da madrepérola, que pode ser frágil e propensa a fissuras com o tempo. O impacto do Chrono Ace 'Mexican' na herança da Orient é profundo. Ele simboliza um período em que a marca se libertou das amarras do design conservador e abraçou a cor e a textura com uma paixão contagiante. Para os colecionadores de hoje, o 'Mexican' não é apenas um relógio vintage; é uma cápsula do tempo, um testemunho vibrante da ousadia do design japonês e um ícone de culto que continua a fascinar pela sua beleza única e irrepetível.
CURIOSIDADES
O apelido 'Mexican' ou 'Mexican Focus' não é oficial da Orient. Foi cunhado por colecionadores, que associaram as cores exuberantes e os padrões orgânicos dos mostradores à estética vibrante da arte e dos têxteis mexicanos.
A palavra 'Chrono' no nome 'Chrono Ace' é um nome de marca e não indica uma função de cronógrafo. A Orient usou este termo para designar uma das suas linhas de relógios automáticos de gama superior na época, sugerindo precisão e desempenho.
A utilização de madrepérola genuína em larga escala era um processo complexo e caro para a época. Cada mostrador tinha de ser cuidadosamente cortado e trabalhado a partir de conchas, o que significa que cada relógio 'Mexican' é, por natureza, uma peça única.
Muitos destes modelos vinham equipados com cristais minerais facetados. Esta não era apenas uma escolha estilística, mas uma decisão de design funcional para interagir com o mostrador, quebrando a luz em múltiplos ângulos para realçar a profundidade e a iridescência da madrepérola.
O Calibre 42, que equipa estes relógios, apresentava um sistema de mudança rápida da data através de um botão dedicado às 2 horas. Pressionar este botão avançava o dia do mês, uma característica de conveniência muito apreciada e avançada para o seu tempo.
O Orient 'Mexican' é considerado um 'grail watch' para muitos entusiastas de relógios japoneses vintage. Encontrar um exemplar com o mostrador de madrepérola intacto, sem fissuras ou descoloração, e com a bracelete original é um desafio que alimenta a sua mística.
Sendo o sucessor estético direto da série 'Jaguar Focus', é comum encontrar caixas e ponteiros partilhados entre as duas linhas, sendo o mostrador o principal e mais dramático diferenciador.