RESUMO
Lançado no limiar do novo milénio, o Seiko SKX779, universalmente conhecido como 'Black Monster', foi uma declaração de design audaciosa e intransigente que abalou o mundo da relojoaria. Numa era em que os relógios de mergulho acessíveis seguiam convenções estéticas seguras, a Seiko introduziu uma peça que era descaradamente funcional e agressivamente estilizada. O seu público-alvo não eram apenas mergulhadores que necessitavam de uma ferramenta robusta e legível, mas também uma nova geração de entusiastas de relógios que procuravam caráter e uma presença inconfundível no pulso. A filosofia de design do Monster era a da 'forma segue a função' levada ao extremo: a sua luneta côncava e protegida, os seus índices massivos em forma de dente e a sua aplicação de lume quase nuclear não eram meros adornos, mas sim elementos pensados para uma usabilidade máxima em condições adversas. A sua importância horológica reside na forma como redefiniu a proposta de valor no seu segmento. O Monster provou que um relógio mecânico de baixo custo podia oferecer uma qualidade de construção excecional, um design único e uma performance de nível profissional, tornando-se um clássico de culto instantâneo e uma porta de entrada para inúmeros colecionadores no mundo dos relógios mecânicos.
HISTÓRIA
No ano 2000, o panorama dos relógios de mergulho da Seiko era solidamente representado pela icónica série SKX007, um design clássico que se mantinha fiel às convenções estabelecidas. No entanto, nos bastidores, o designer Yasunori Hosaka estava a conceber uma revolução. O resultado foi o Seiko SKX779 'Black Monster', um relógio que quebrava radicalmente com o passado e estabelecia um novo paradigma de design para a marca. O seu lançamento não foi uma evolução subtil, mas sim um evento disruptivo. A inspiração para o seu design utilitário beirava o brutalismo: a luneta unidirecional de 120 cliques não era apenas um anel, mas uma muralha de aço côncava, projetada para desviar impactos do cristal Hardlex. As suas garras recortadas e agressivas eram feitas para serem operadas com luvas de mergulho grossas, priorizando a função sobre a elegância convencional. O mostrador, por sua vez, era um estudo de legibilidade máxima. Os índices, que se assemelhavam a dentes ou presas, deram origem à alcunha 'Monster'. Eram grandes, arrojados e preenchidos com uma quantidade tão generosa do lendário LumiBrite da Seiko que o relógio brilhava com uma intensidade feroz no escuro, estabelecendo um novo padrão na indústria para relógios nesta faixa de preço. O coração do primeiro Monster era o calibre 7S26, um movimento automático robusto e fiável que, embora desprovido de luxos como corda manual ou paragem de segundos, era aclamado pela sua durabilidade e facilidade de manutenção. Era o motor perfeito para um relógio-ferramenta concebido para aguentar abusos. O SKX779 (preto) e o seu irmão, o SKX781 (o famoso 'Orange Monster'), compunham a dupla original que deu início a este legado. A receção inicial foi polarizadora; a comunidade ou o amava ou o odiava, mas ninguém ficava indiferente. Com o tempo, o apreço pelo seu design único e pela sua construção 'à prova de bala' cresceu exponencialmente, transformando-o num ícone de culto. O sucesso do Monster original gerou várias gerações subsequentes. A segunda geração (série SRP) introduziu o calibre 4R36, que adicionou as muito solicitadas funcionalidades de corda manual e paragem de segundos, e alterou os índices para um formato mais aguçado, tipo 'dente de tubarão'. A terceira geração (série SBDC) elevou o modelo para um patamar superior com o calibre 6R15 e acabamentos mais refinados, incluindo uma lupa 'cyclops' sobre a data, embora esta mudança tenha sido controversa entre os puristas. As gerações posteriores continuaram a evoluir, mas o SKX779 da primeira geração permanece como o original puro, a expressão mais autêntica da visão de Hosaka. O seu impacto foi profundo: solidificou a reputação da Seiko como mestre dos relógios de mergulho de grande valor, influenciou inúmeros designs subsequentes e demonstrou que um relógio acessível poderia possuir uma alma e um caráter tão fortes como os seus homólogos de luxo suíços.
CURIOSIDADES
A alcunha 'Monster' foi cunhada pela comunidade de colecionadores online quase imediatamente após o seu lançamento, devido à sua luneta serrilhada e aos seus índices em forma de dente.
O lume do Monster, à base de LumiBrite, era tão incrivelmente brilhante e duradouro que se tornou uma lenda, sendo frequentemente descrito pelos entusiastas como uma 'lanterna de pulso' e usado como referência para julgar outros relógios de mergulho.
O ator Justin Timberlake usa um SKX779 Black Monster no filme 'Bad Teacher' (2011), cimentando o seu estatuto de relógio-ferramenta com apelo cultural.
A distinção entre modelos 'J' (Made in Japan) e 'K' (montados noutras fábricas asiáticas da Seiko) é um tópico de debate entre colecionadores. Embora os modelos 'J' tenham texto adicional no mostrador e comandem um ligeiro prémio, a Seiko afirma que a qualidade de fabrico é idêntica.
O design da luneta côncava, que se eleva acima do nível do cristal, foi uma solução de engenharia inteligente para proteger o cristal Hardlex de impactos frontais, um conceito herdado dos relógios de mergulho profissionais e mais caros da Seiko, conhecidos como 'Tuna'.
Devido ao seu preço acessível, robustez e ao movimento fiável, o Monster tornou-se uma das plataformas de modificação ('modding') mais populares no mundo Seiko. Consequentemente, encontrar um exemplar da primeira geração em estado completamente original e não modificado está a tornar-se cada vez mais raro e desejável.