RESUMO
Em meados da década de 1930, um período de efervescência na inovação relojoeira, a Universal Genève consolidou a sua reputação como mestre dos cronógrafos de pulso. O Universal Genève Contax de 1936 representa um momento crucial e fugaz desta era dourada. Posicionado como um instrumento técnico de vanguarda, este relógio não era um acessório de luxo, mas sim uma ferramenta de precisão destinada a profissionais — engenheiros, pilotos e técnicos — que necessitavam de funcionalidades de cronometragem avançadas. A sua filosofia de design era puramente funcional, com um mostrador altamente legível e uma caixa robusta, mas elegante, que abrigava uma complicação verdadeiramente inédita. A sua maior inovação, e o que o torna uma peça de importância monumental, foi a introdução de um contador de horas com função de contagem regressiva, cujo ponteiro se movia em sentido anti-horário. Esta proeza mecânica era única na época e demonstrava a ambição da marca em ultrapassar os limites da relojoaria. O Contax é, em essência, o protótipo e o progenitor direto da lendária família 'Compax'. A sua existência efémera, durando apenas um ano antes de ser renomeado, transforma-o num Graal para colecionadores e num capítulo fundamental na história do cronógrafo moderno, capturando um instante de genialidade técnica que definiria o legado da Universal Genève nas décadas seguintes.
HISTÓRIA
A história do Universal Genève Contax é a história de um relâmpago de inovação, um momento brilhante e breve que lançou as bases para um ícone. Lançado em 1936, o mundo estava à beira de uma mudança tecnológica e social massiva, e a necessidade de instrumentos de precisão estava a aumentar exponencialmente. A Universal Genève, já reconhecida pela sua perícia em cronógrafos, procurou criar um relógio que oferecesse mais do que a simples medição do tempo decorrido. A resposta foi o Contax, o primeiro cronógrafo de pulso do mundo a apresentar um contador de horas com uma função de contagem regressiva. Esta não era uma mera alteração estética; exigiu uma modificação significativa do movimento, provavelmente um calibre baseado num ebauche da aclamada Martel Watch Co. Ao ativar o cronógrafo, o ponteiro no sub-mostrador das seis horas começava a sua jornada de doze horas em sentido anti-horário, permitindo aos profissionais, como pilotos a calcular o consumo de combustível ou engenheiros em processos industriais, cronometrar a contagem decrescente de eventos de longa duração com uma clareza sem precedentes. Este avanço técnico colocou a Universal Genève na vanguarda da inovação. No entanto, o seu nome, 'Contax', provou ser um problema. A gigante alemã da ótica, Zeiss Ikon, já produzia uma linha de câmaras fotográficas extremamente popular e bem-sucedida com o mesmo nome. É quase certo que, para evitar um conflito de marca registada, a Universal Genève foi forçada a tomar uma decisão rápida. Assim, em 1937, apenas um ano após o seu lançamento, o modelo foi renomeado para 'Compax'. Este novo nome daria origem à mais célebre e diversificada família de cronógrafos da marca, incluindo o Uni-Compax, Medico-Compax, Aero-Compax e o lendário Tri-Compax. O modelo Contax original, com a sua complicação única e o seu nome de curta duração, desapareceu da produção. Devido a esta transição abrupta, os exemplares com a assinatura 'Contax' no mostrador são de uma raridade extrema. São considerados pelos colecionadores como o 'elo perdido' ou o 'Santo Graal' da linhagem Compax. A sua existência valida o espírito pioneiro da Universal Genève e serve como um testemunho físico de um momento crucial na história da relojoaria, onde um desafio de branding deu inadvertidamente origem a uma lenda.
CURIOSIDADES
O nome 'Contax' foi quase certamente abandonado devido a um conflito de marca registada com a famosa linha de câmaras fotográficas alemãs da Zeiss Ikon, tornando o relógio um item de colecionador instantâneo.
Na comunidade de colecionadores, é frequentemente apelidado de 'Ur-Compax' ou 'Proto-Compax', sublinhando o seu estatuto de progenitor de toda a icónica linha Compax.
A complicação única do contador de horas em sentido anti-horário foi em grande parte abandonada nos modelos Compax subsequentes, tornando o Contax de 1936 uma fascinante curiosidade técnica.
Estima-se que um número muito reduzido de modelos com a marca 'Contax' tenha sido produzido e vendido em 1936, tornando-o um dos cronógrafos Universal Genève mais raros de todos os tempos.
O movimento era baseado num ebauche da Martel Watch Co., um especialista em cronógrafos que também fornecia mecanismos para marcas de prestígio como a Zenith.
Devido à sua extrema escassez, exemplares genuínos raramente aparecem em leilão, e quando o fazem, atingem prémios significativos sobre os modelos 'Compax' iniciais devido à sua importância histórica.
A chave para a sua autenticidade reside no mostrador original e intacto com a assinatura 'Contax', um detalhe que o torna um dos relógios mais cobiçados pelos conhecedores da marca.