RESUMO
O ano de 2008 marcou um ponto de inflexão decisivo na história moderna da Longines com o lançamento do Master Collection Retrograde na Baselworld. Este relógio não foi apenas uma adição estética à linha 'Master Collection', introduzida em 2005, mas uma afirmação técnica de soberania dentro do Grupo Swatch. O modelo celebra o retorno da Longines à alta complexidade mecânica, apresentando o Calibre L698, um movimento desenvolvido exclusivamente para a marca pela ETA (base Valgranges). A peça distingue-se pela introdução de quatro funções retrógradas simultâneas: dia da semana, data, pequenos segundos e um segundo fuso horário de 24 horas. Ao contrário das complicações tradicionais que giram 360 graus, os ponteiros deste modelo descrevem um arco e, ao chegarem ao fim da escala, retornam instantaneamente à posição inicial para reiniciar a contagem. Esta 'dança' coreografada dos ponteiros de aço azulado sobre o mostrador prateado com padrão 'grãos de cevada' (barleycorn) evoca a elegância clássica da relojoaria do século XIX, mas com uma robustez moderna. O Master Collection Retrograde de 2008 resolveu o difícil equilíbrio entre a 'Haute Horlogerie' acessível e a funcionalidade técnica, oferecendo uma complicação visualmente hipnotizante que, até então, era domínio exclusivo de marcas de ultra-luxo com preços proibitivos. É, em essência, o manifesto da Longines sobre sua capacidade de inovar respeitando estritamente os códigos de seu patrimônio histórico.
HISTÓRIA
A história do Longines Master Collection Retrograde, especificamente o modelo seminal de 2008, é a crônica de uma marca reafirmando sua identidade técnica após décadas de flutuações de mercado causadas pela Crise do Quartzo. Para compreender a magnitude deste lançamento, é necessário recuar até 2005, quando a Longines lançou a 'Master Collection'. Esta linha tinha um objetivo claro: eliminar os movimentos a quartzo e focar exclusivamente na tradição mecânica. No entanto, nos primeiros anos, a coleção baseou-se em cronógrafos e calendários clássicos. Faltava uma peça de resistência que demonstrasse inovação proprietária.
O ano de 2008 trouxe essa resposta na Baselworld. A Longines, operando sob o vasto guarda-chuva do Grupo Swatch, aproveitou sua sinergia industrial para encomendar algo único à ETA. O resultado foi o Calibre L698. Este movimento não era apenas um motor padrão modificado; pertencia à família 'Valgranges' (derivada da lendária arquitetura Valjoux 7750, mas maior e sem a função de cronógrafo, otimizada para caixas modernas maiores). O desafio técnico era imenso: orquestrar quatro mecanismos retrógrados num único mostrador sem criar um caos visual ou mecânico.
Uma complicação retrógrada exige um sistema de cames e molas (caracóis e rastelos) que acumulam tensão. Quando o ponteiro atinge o final do seu arco, ele se desconecta brevemente e a mola o 'dispara' de volta ao zero em uma fração de segundo. Fazer isso para uma função é complexo; fazê-lo para quatro (dia, data, segundos e fuso horário 24h) exige um gerenciamento de energia e precisão de montagem excepcionais. O L698 conseguiu isso mantendo a cronometria estável, algo notável para um relógio produzido em série.
Esteticamente, o modelo de 2008 definiu a linguagem visual da Longines moderna. A disposição dos quatro setores retrógrados (às 12, 3, 6 e 9 horas) criou uma simetria perfeita, quase arquitetônica. O uso do mostrador com textura 'barleycorn' foi estratégico: a textura ajuda a disfarçar a complexidade das escalas impressas, garantindo legibilidade. Os corretores laterais, que permitem o ajuste rápido das funções, foram desenhados para se assemelhar a botões de cronógrafo ou serem discretamente embutidos, dependendo da versão da caixa, adicionando um toque de ferramenta técnica ao relógio social.
O impacto histórico deste modelo foi a democratização da complicação retrógrada. Antes de 2008, um relógio com quatro ponteiros retrógrados era uma raridade exótica, encontrada em peças de alta relojoaria com preços de cinco ou seis dígitos. A Longines trouxe essa magia mecânica para um segmento de luxo acessível, solidificando a Master Collection como o pilar central da marca. O modelo Retrograde de 2008 provou que a Longines não era apenas uma marca de design elegante ou herança de aviação, mas uma potência horológica capaz de engenharia complexa e confiável.
CURIOSIDADES
1. O Calibre L698 é um dos maiores movimentos automáticos em termos de diâmetro utilizados pela Longines na época (16½ linhas), derivado da linha Valgranges, projetada especificamente para preencher adequadamente as caixas de relógios grandes (44mm+) que se tornaram tendência nos anos 2000.
2. Uma característica fascinante é a velocidade do retorno dos ponteiros: o movimento de 'flyback' ao final do ciclo é tão rápido que é imperceptível a olho nu, parecendo um teletransporte instantâneo do fim para o início da escala.
3. O modelo possui um sistema de segurança engenhoso nos corretores (botões de pressão) para evitar ajustes acidentais; em algumas versões, acompanhava uma ferramenta especial da Longines para acionar os corretores embutidos na caixa.
4. O ponteiro de segundos retrógrado às 6 horas completa seu ciclo a cada 60 segundos, o que significa que o proprietário do relógio vê a ação mecânica do 'salto' acontecer 1.440 vezes por dia, tornando-o um dos relógios mais dinâmicos visualmente no mercado.
5. O mostrador deste modelo é considerado um estudo de caso em design gráfico horológico: apesar de conter seis ponteiros, numerais romanos completos, quatro escalas semicirculares e o logotipo da marca, mantém uma legibilidade surpreendente devido ao uso inteligente de espaço negativo e textura.
6. Embora versões posteriores tenham adicionado fases da lua (L707), o modelo original de 2008 é purista, focado exclusivamente na cronometria civil e na complicação do movimento retrógrado quádruplo.
7. A Longines é a marca mais antiga ainda em atividade registrada na Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI), e o logotipo da ampulheta alada no mostrador deste modelo é um selo de autenticidade que remonta a 1889.