RESUMO
No alvorecer do novo milénio, um período de efervescência tecnológica e da ascensão do formato MP3, a Casio apresentou ao mundo uma criação que desafiava as fronteiras da horologia convencional: o WMP-1. Lançado em 2000, este não era apenas um relógio; era uma declaração de intenções, a materialização da convergência digital e o primeiro relógio de pulso do mundo com um leitor de MP3 integrado. O seu posicionamento no mercado transcendia o de um mero instrumento para ver as horas, visando diretamente o 'early adopter' tecnológico, o entusiasta de gadgets fascinado pela miniaturização e pela promessa de um futuro onde a funcionalidade se fundia com a portabilidade. A filosofia de design do WMP-1 priorizava a função sobre a forma tradicional, abraçando uma estética futurista e assumidamente digital que o distinguia de qualquer peça de relojoaria suíça ou japonesa da sua época. A sua importância monumental não reside nas suas vendas, que foram de nicho, mas no seu papel pioneiro. O WMP-1 foi um precursor visionário da tecnologia 'wearable', um antepassado direto dos smartwatches modernos que hoje dominam o mercado. Ele provou que o pulso era um 'imóvel' valioso não apenas para o tempo, mas para dados, média e interação pessoal, solidificando o seu lugar na história como um audacioso e inesquecível capítulo na evolução do relógio de pulso.
HISTÓRIA
A chegada do Casio WMP-1 em 2000 não foi um evento isolado, mas sim o clímax de décadas de inovação da Casio no campo dos 'dispositivos de pulso'. A marca já havia estabelecido a sua reputação como mestre da miniaturização com os seus relógios calculadora, bancos de dados (Data Bank) e até modelos com sensores de infravermelhos para controlar televisões. No entanto, o WMP-1 representou um salto quântico. O contexto do ano 2000 era perfeito: a revolução digital estava em pleno andamento, a internet de banda larga começava a popularizar-se e o formato de áudio MP3, impulsionado por plataformas como a Napster, estava a redefinir a indústria musical. Os leitores de MP3 portáteis existiam, como o Rio PMP300, mas eram ainda dispositivos separados e relativamente volumosos. A Casio visionou a próxima fronteira lógica: integrar esta tecnologia diretamente no acessório mais pessoal de todos, o relógio de pulso. O desafio técnico era imenso. Alojado numa caixa de resina robusta e futurista, o WMP-1 continha 32MB de memória flash — uma capacidade que hoje parece irrisória, mas que na altura era suficiente para cerca de 30 a 60 minutos de música a uma taxa de bits de 128kbps. A transferência de ficheiros não era feita através de uma porta USB direta no relógio, uma impossibilidade técnica devido ao tamanho e à necessidade de impermeabilização. Em vez disso, a Casio desenvolveu uma engenhosa estação de ancoragem (docking station) que se ligava ao PC via USB, com o relógio a encaixar-se na mesma para sincronização e carregamento. O 'pacote' completo incluía a docking station, auscultadores estéreo e o software 'MP3 G-master' para gerir as faixas. O WMP-1 não teve gerações ou 'Marks' como um relógio mecânico tradicional; foi um produto singular, quase um protótipo comercializado que existiu por um curto período. O seu design era um filho da sua era: volumoso para os padrões de um relógio, mas incrivelmente compacto para um leitor de MP3. A sua interface, controlada por botões laterais e frontais, permitia navegar pelas faixas e ajustar um equalizador gráfico diretamente no ecrã LCD. O impacto do WMP-1 na indústria foi mais conceptual do que comercial. O seu preço elevado e a sua funcionalidade de nicho limitaram o seu apelo em massa. Contudo, a sua influência foi profunda e duradoura. Ele demonstrou que um relógio podia ser uma plataforma para muito mais do que a medição do tempo. Abriu o caminho para a ideia de um 'hub' de média pessoal no pulso, uma semente que floresceria mais de uma década depois com o advento do smartwatch moderno. Para a Casio, o WMP-1 solidificou a sua imagem de marca inovadora e destemida, disposta a experimentar e a desafiar o status quo. Para os colecionadores de hoje, o WMP-1 não é valorizado pela sua praticidade, mas pelo que representa: um artefacto histórico, um audacioso pioneiro da era 'wearable' e um testemunho tangível de um momento em que a música digital, pela primeira vez, encontrou um lar no pulso.
CURIOSIDADES
O nome oficial do modelo era 'Wrist Audio Player', um descritor literal que sublinhava a sua função primária acima da horologia.
A sua memória de 32MB podia armazenar aproximadamente 8 a 12 músicas, dependendo da compressão, transformando o ato de escolher uma 'playlist' para o pulso numa curadoria cuidadosa.
A transferência de uma faixa de música de 4 minutos para o relógio através da sua docking station USB 1.0 demorava cerca de 90 segundos, um processo deliberado para os padrões atuais.
O relógio foi uma das estrelas da Consumer Electronics Show (CES) de 2000, destacando a sua identidade como um gadget de eletrónica de consumo em primeiro lugar, e um relógio em segundo.
A bateria oferecia cerca de 4 horas de reprodução de música contínua, um feito notável de gestão de energia para a época, considerando o tamanho do dispositivo.
O WMP-1 é frequentemente citado em retrospectivas tecnológicas como um dos avôs do iPod e, por extensão, do Apple Watch, por ter sido o primeiro a combinar com sucesso áudio digital e um formato de relógio de pulso.
Apesar de ser um produto da Casio, o design e a funcionalidade eram tão focados na música que muitos o consideravam um concorrente direto dos primeiros leitores de MP3, como os da marca Rio e Creative.