RESUMO
O Seiko 5718-8000 'Count Graph' representa um capítulo quase mítico na história da horologia japonesa, uma peça que transcende a mera cronometragem para se tornar um artefacto histórico. Produzido em quantidades extremamente limitadas para os Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964, onde a Seiko serviu como cronometrista oficial, este relógio não foi concebido para o pulso do consumidor comum. O seu público-alvo era um grupo de elite de oficiais de cronometragem e dignatários olímpicos. A sua filosofia de design é uma fusão fascinante da estética clássica de um cronógrafo desportivo de meados do século com uma complicação de vanguarda e altamente especializada: um contador mecânico de dois dígitos. Esta funcionalidade, operada por botões distintos no lado esquerdo da caixa, diferencia-o de qualquer outro cronógrafo da sua época. A sua importância no mundo da horologia é imensa, não pelo seu sucesso comercial, que foi nulo, mas pelo que representa: a ambição audaciosa da Seiko no palco mundial, a sua proeza técnica e a criação de uma ferramenta profissional tão específica e rara que se tornou um 'graal' para os colecionadores mais dedicados. Mais do que um relógio, o 5718-8000 é um testemunho de um momento crucial em que a Seiko demonstrou ao mundo que a sua inovação podia rivalizar, e por vezes superar, a dos seus homólogos suíços.
HISTÓRIA
A história do Seiko 5718-8000 está intrinsecamente ligada a um momento de viragem para o Japão e para a própria Seiko: os Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964. Este evento foi a plataforma global para o Japão apresentar a sua reconstrução e modernização do pós-guerra, e para a Seiko, foi a oportunidade de ouro para demonstrar a sua capacidade de cronometragem de classe mundial, desafiando o domínio suíço de longa data. Como cronometrista oficial, a Seiko desenvolveu uma série de instrumentos de precisão, e no pulso, a sua resposta foi a primeira linha de cronógrafos do Japão.
O antecessor direto e base para o 5718 foi o calibre 5717, alojado no célebre Seiko Crown Chronograph (ref. 5717-8990 e 5719-8990), lançado no mesmo ano. O modelo 5719, com o seu único botão para iniciar, parar e reiniciar o cronógrafo, foi a face pública desta nova era, muitas vezes considerado um relógio de 'lembrança' dos jogos. No entanto, nos bastidores, a Seiko criou algo muito mais complexo e exclusivo: o 5718-8000 Count Graph. Este modelo não era uma evolução natural destinada ao mercado de massa; era uma ferramenta especializada, um 'tour de force' mecânico produzido em números confidenciais, provavelmente inferiores a uma centena de unidades. A sua génese não foi comercial, mas sim funcional, destinada a fornecer aos oficiais uma capacidade de contagem que os cronógrafos convencionais não ofereciam.
A sua conceção é única e não teve gerações ou evoluções subsequentes. O relógio permaneceu como uma singularidade no catálogo da Seiko. O seu design, embora partilhando a linguagem visual dos cronógrafos desportivos da época com a sua caixa de aço de 38mm e bisel rotativo de 60 minutos, desvia-se radicalmente na sua funcionalidade. A verdadeira inovação reside na sua complicação homónima. Às 6 horas, em vez de um sub-mostrador tradicional, encontram-se duas janelas retangulares que exibem um contador digital de 00 a 99. Este contador não está ligado ao mecanismo do cronógrafo; é operado manualmente por dois botões situados no lado esquerdo da caixa, às 8 e 10 horas. Um botão avança a unidade dos dígitos e o outro a dezena. Esta funcionalidade permitia a um oficial, por exemplo, cronometrar uma volta com o cronógrafo principal (operado pelo botão às 2 horas) e, simultaneamente, registar manualmente o número de voltas completadas no contador. Era, em essência, um computador analógico de pulso, uma solução incrivelmente engenhosa para um problema específico da cronometragem desportiva, décadas antes dos ecrãs digitais se tornarem comuns.
Devido à sua produção extremamente limitada e ao seu propósito específico, não existem variações ou referências 'Mark II' conhecidas do 5718-8000. Cada exemplar que sobrevive hoje é um vislumbre raro desse momento histórico. O seu impacto no legado da Seiko é profundo. Enquanto o Speedmaster da Omega foi para a lua, o Count Graph da Seiko foi para o coração da cronometragem olímpica, provando que a inovação e a engenharia de precisão da marca não eram secundárias a ninguém. Para a indústria, permanece um exemplo fascinante de design orientado para a função e de complexidade mecânica, um lembrete de uma era em que os problemas eram resolvidos com engrenagens e molas da forma mais criativa possível.
CURIOSIDADES
Extrema Raridade: As estimativas de produção são vagas, mas a comunidade de colecionadores acredita que foram fabricadas menos de 100 unidades, possivelmente perto de 50, tornando-o um dos relógios Seiko vintage mais raros.
Distribuição Olímpica: Não foi um modelo de venda ao público. Foi distribuído a oficiais de cronometragem e VIPs durante os Jogos Olímpicos de Tóquio de 1964, fazendo de cada peça um verdadeiro artefacto do evento.
Contador Mecânico-Digital: A complicação do 'Count Graph' é um sistema mecânico que exibe números em discos rotativos, uma forma primitiva de display digital executada inteiramente através de engenharia mecânica.
O 'Graal' dos Colecionadores Seiko: Dentro da comunidade de colecionadores de Seiko, o 5718-8000 é universalmente considerado um 'graal' devido à sua história, raridade e complicação única.
Valores de Leilão: Nos raros casos em que um exemplar aparece em leilão, atinge preços estratosféricos, frequentemente ultrapassando os 50.000 USD, dependendo do estado de conservação e da proveniência.
Irmão Superior: Embora partilhe uma estética semelhante com o mais comum cronógrafo 5719 'One-Button' do mesmo ano, o 5718 é uma máquina muito mais complexa e rara, representando o auge da engenharia de cronógrafos da Seiko na época.
Fundo de Caixa com Tocha Olímpica: O fundo de caixa rosqueado é adornado com a distinta gravação da tocha olímpica de 1964, uma marca indelével da sua origem e propósito históricos.