RESUMO
O Seiko Spring Drive Spacewalk, referência SPS005, transcende a categoria de relógio de luxo para se afirmar como um instrumento de precisão de nível profissional, concebido para o ambiente mais hostil conhecido pela humanidade: o vácuo do espaço. Lançado em 2008, o seu público-alvo não eram os meros entusiastas da aviação ou do mergulho, mas sim o explorador espacial literal. A sua filosofia de design é um exercício de funcionalidade pura, onde cada elemento – desde a caixa de titânio de alta intensidade até à configuração 'bullhead' dos botões – foi otimizado para a usabilidade durante a Atividade Extraveicular (EVA) com as luvas grossas de um fato espacial. A sua importância horológica é monumental. Representou a validação definitiva da tecnologia Spring Drive da Seiko, demonstrando que este calibre híbrido mecânico-quartzo não só era preciso e fiável na Terra, mas também imune às extremas variações de temperatura e à ausência de gravidade do espaço. Posicionado no ápice da oferta da Seiko, o Spacewalk não foi um produto de marketing, mas sim o resultado de um desafio de engenharia real, proposto pelo astronauta privado Richard Garriott. É uma peça que cimentou o legado da Seiko como uma verdadeira 'manufacture' capaz de inovar e competir ao mais alto nível, criando um ícone moderno e um 'grail watch' para colecionadores sérios que valorizam a história e a proeza técnica acima de tudo.
HISTÓRIA
A história do Seiko Spring Drive Spacewalk SPS005 não é uma de evolução, mas sim de criação deliberada para um propósito singular e extremo. A sua génese remonta a 2006, quando Richard Garriott, um célebre designer de videojogos e aspirante a astronauta privado, procurava um relógio capaz não apenas de sobreviver a uma viagem espacial, mas de funcionar impecavelmente durante uma caminhada espacial (EVA) na Estação Espacial Internacional (ISS). Rejeitando as opções existentes, Garriott desafiou a Seiko, uma marca que admirava pela sua inovação técnica, a construir o relógio perfeito para a sua missão. A Seiko aceitou, vendo a oportunidade de testar e provar a sua tecnologia de ponta, o Spring Drive, no derradeiro campo de provas.
O desenvolvimento foi um tour de force de engenharia. A equipa não adaptou um modelo existente; projetou o Spacewalk do zero. O calibre escolhido foi o 5R86 Spring Drive Chronograph GMT. A sua arquitetura híbrida era ideal: a robustez de uma mola principal mecânica garantia que não dependia de uma bateria para funcionar, enquanto o seu regulador de quartzo e sistema Tri-synchro oferecia uma precisão que os movimentos mecânicos tradicionais não conseguiam igualar, especialmente sob as flutuações de temperatura extremas do espaço (-20°C a +70°C). O deslizar perfeitamente suave do ponteiro dos segundos do cronógrafo também permitia uma leitura do tempo decorrido mais precisa.
O design da caixa foi ditado inteiramente pela funcionalidade. A caixa de 48.7 mm foi construída em titânio de alta intensidade para ser 40% mais leve que o aço e altamente resistente a riscos. A sua hermeticidade foi crucial para resistir ao vácuo. A decisão mais marcante foi a configuração 'bullhead', com a coroa e os botões do cronógrafo sobredimensionados localizados na posição das 12 horas. Esta disposição ergonómica permitia a Garriott operar o cronógrafo facilmente mesmo com as luvas pressurizadas e volumosas do seu fato espacial. O mostrador foi desenhado para legibilidade instantânea, com índices massivos e ponteiros contrastantes, todos generosamente revestidos com o potente LumiBrite da Seiko.
Em outubro de 2008, Richard Garriott viajou para a ISS levando consigo dois protótipos do Spacewalk. O relógio cumpriu a sua missão com perfeição, funcionando sem falhas durante a sua estadia de 12 dias e durante a sua EVA. Após o sucesso da missão, a Seiko decidiu lançar uma versão comemorativa para o público em 2010: a referência SPS005, numa edição estritamente limitada a 100 peças. Esta versão era virtualmente idêntica aos protótipos usados no espaço. Mais tarde, a Seiko lançou a referência SPS007, uma edição comemorativa Ananta Spacewalk, que usava o mesmo calibre 5R86 mas numa caixa de design diferente. O SPS005 original, no entanto, permanece o mais cobiçado pelos colecionadores, representando não apenas um relógio, mas um pedaço tangível da história da exploração espacial e um pináculo da relojoaria japonesa.
CURIOSIDADES
O relógio foi uma encomenda direta do explorador espacial privado e designer de videojogos Richard Garriott, filho do astronauta da NASA Owen K. Garriott.
O Spacewalk é o primeiro relógio na história a ser especificamente concebido de raiz para ser usado numa caminhada espacial (EVA) e a cumprir essa função com sucesso.
A configuração 'Bullhead', com a coroa e os botões às 12 horas, foi escolhida para facilitar a operação com as luvas grossas de um fato espacial, prevenindo ativações acidentais.
O protótipo original usado por Richard Garriott no espaço foi leiloado pela Antiquorum em 2009, atingindo um valor de 45.600 dólares, com os lucros a reverterem para instituições de caridade.
A equipa de engenharia da Seiko concentrou-se obsessivamente na redução de peso, utilizando titânio e escavando componentes internos para minimizar a massa, um fator crítico no custo dos lançamentos espaciais.
Apesar de ser uma edição limitada de apenas 100 peças, o seu nome oficial 'Spacewalk' tornou-se o seu único e poderoso apelido na comunidade de colecionadores, não necessitando de outras alcunhas.
O movimento 5R86 utiliza uma embraiagem vertical e uma roda de coluna para a ativação do cronógrafo, uma arquitetura de alta gama que garante um arranque preciso e suave do ponteiro dos segundos, sem o 'salto' inicial comum em cronógrafos mais simples.