RESUMO
O Seiko Izul SDAA001 representa um dos momentos mais audaciosos e experimentalmente ambiciosos na história da Seiko. Lançado em 2008 como parte de uma submarca de elite, o Izul não foi concebido para o mercado de massas, mas sim como uma demonstração de força tecnológica e um exercício de design radical. Posicionado no segmento de alta relojoaria, o seu público-alvo eram os entusiastas da cronometragem profissional, particularmente no automobilismo, onde a precisão e a ergonomia são cruciais. A sua filosofia de design é puramente funcionalista e avant-garde; cada elemento, desde a imponente caixa 'Bullhead' até ao complexo mecanismo de rotação, foi concebido para otimizar a função de cronógrafo. A importância do Izul para a horologia reside na sua coragem em combinar duas inovações de ponta: o calibre de cronógrafo Spring Drive, que oferece uma precisão inigualável com um movimento de varrimento perfeito, e uma arquitetura de caixa modular e rotativa que redefine a interação do utilizador. Embora tenha sido um fracasso comercial devido ao seu preço estratosférico e estética polarizadora, o Izul é hoje reverenciado por colecionadores como um 'grail watch', um testemunho da capacidade ilimitada de inovação da Seiko e um marco que previu a ascensão da marca ao panteão da alta relojoaria global.
HISTÓRIA
A génese do Seiko Izul SDAA001 está intrinsecamente ligada à maturação da tecnologia Spring Drive no início do século XXI. Após ter aperfeiçoado os calibres Spring Drive de três ponteiros, o desafio monumental seguinte para a Seiko era a criação de um cronógrafo que mantivesse a fluidez e a precisão do sistema. O resultado foi o calibre 5R86, uma obra-prima da microengenharia com roda de colunas e embraiagem vertical, que estreou em 2007. Em vez de o alojar numa caixa convencional, a Seiko optou por criar uma plataforma totalmente nova e radical para o apresentar ao mundo: a submarca Izul, lançada em 2008. O nome, derivado do arcaico japonês 'izuru' (emergir), simbolizava o 'emergir' de uma nova era na cronometragem. O Izul não tinha predecessores diretos em termos de design, embora evocasse o espírito dos cronógrafos 'Bullhead' da Seiko dos anos 70, como a referência 6138-0040. No entanto, o Izul não era uma reedição, mas uma reinvenção total do conceito. O seu design, supervisionado por Takuya Wada, era futurista e modular. A característica mais distintiva era a sua caixa central que podia ser destravada e rodada em incrementos de 180 graus. Esta proeza de engenharia permitia ao utilizador posicionar os botões do cronógrafo e a coroa para uma utilização ótima com a mão direita ou esquerda, ou para um acesso mais fácil enquanto segurava um volante, solidificando o seu propósito como uma ferramenta profissional. O modelo SDAA001, com o seu mostrador preto técnico, era o porta-estandarte da coleção, acompanhado por variações como o SDAA003 de mostrador prateado. A coleção Izul foi extremamente efémera, produzida por um período muito curto e em números muito limitados, tornando-a incrivelmente rara hoje. O seu preço de retalho, comparável ao de marcas suíças de luxo estabelecidas, limitou severamente o seu sucesso comercial. No entanto, o seu impacto foi profundo e duradouro. O Izul demonstrou ao mundo que a Seiko podia competir ao mais alto nível da complexidade mecânica e do design vanguardista. O calibre 5R86, que o Izul introduziu de forma tão espetacular, evoluiria para o calibre 9R86, tornando-se o pilar dos mais prestigiados cronógrafos Grand Seiko. Para os colecionadores, o Izul SDAA001 permanece um símbolo de uma era de inovação sem limites na Seiko, uma peça que estava muito à frente do seu tempo e que representa o auge da fusão entre a eletrónica e a relojoaria mecânica.
CURIOSIDADES
O nome 'Izul' (???) deriva da palavra japonesa arcaica 'izuru' (???), que significa 'emergir' ou 'brotar', uma referência poética à tecnologia Spring Drive que impulsiona o relógio.
O mecanismo de rotação da caixa é operado por uma alavanca de bloqueio localizada na posição das 6 horas (na orientação padrão), garantindo que o módulo central permanece firmemente no lugar durante o uso normal.
O design arrojado e funcionalista foi liderado pelo aclamado designer da Seiko, Takuya Wada, que se inspirou em equipamento de desporto motorizado de alta competição e instrumentação futurista.
A produção foi extremamente limitada, com estimativas que apontam para apenas algumas centenas de unidades fabricadas para cada referência, sendo a maioria vendida exclusivamente no Mercado Doméstico Japonês (JDM).
O calibre 5R86, que fez a sua estreia no Izul, é funcionalmente idêntico ao calibre 9R86, que mais tarde se tornaria o motor dos cronógrafos topo de gama da Grand Seiko. O Izul foi, efetivamente, a sua ousada plataforma de lançamento.
No seu lançamento em 2008, o Izul tinha um preço de retalho de ¥787.500 (ienes japoneses), um valor que o colocava em competição direta com marcas como a Omega e a Breitling, sendo um posicionamento de preço sem precedentes para um relógio da marca Seiko na altura.
A caixa rotativa resolvia de forma engenhosa um problema ergonómico clássico dos 'Bullheads': o acesso à coroa. Ao rodar a caixa, a coroa podia ser posicionada para baixo (às 6 horas) para um ajuste e corda fáceis, e depois devolvida à sua posição de topo para a operação do cronógrafo.