RESUMO
Mais do que um relógio, a Patente CH 189190 de 1935 representa um momento seminal na história da relojoaria, uma inovação conceptual que redefiniu a arquitetura do cronógrafo de pulso. Este registo não se refere a um modelo específico, mas sim à engenhosa invenção de um sistema de movimento modular pela Universal Genève. Numa era em que os cronógrafos eram complexos e dispendiosos de produzir, esta patente introduziu um método revolucionário: a construção de um calibre em duas partes, com um módulo de cronógrafo separado que podia ser montado sobre uma base de movimento simples. Esta abordagem permitiu a criação de uma família inteira de calibres (notavelmente os 281, 283 e 285) com peças largamente intercambiáveis. O impacto foi imediato e profundo. A Universal Genève conseguiu produzir cronógrafos sofisticados de forma mais eficiente e fiável, posicionando-se como líder indiscutível no segmento. Os relógios resultantes, como os das linhas Uni-Compax e Compax, não eram meros acessórios, mas sim instrumentos de precisão destinados a profissionais da aviação, engenharia, desporto e medicina. A filosofia por detrás desta patente era a democratização da complicação, combinando supremacia técnica com elegância funcional, e estabelecendo a base sobre a qual a marca construiria a sua lendária reputação durante as décadas seguintes.
HISTÓRIA
No início da década de 1930, o cronógrafo de pulso era uma complicação de nicho, um luxo caro cuja produção e montagem exigiam um nível excecional de perícia. A Universal Genève, já reconhecida pela sua competência na manufatura de movimentos, vislumbrou uma oportunidade para dominar este mercado crescente, mas para tal necessitava de uma vantagem técnica decisiva. Essa vantagem materializou-se em 1935 com o registo da Patente Suíça (CH) 189190. Esta não era uma patente para um novo escape ou balanço, mas sim para uma filosofia de construção inteiramente nova: a arquitetura modular para movimentos de cronógrafo.
A genialidade da invenção residia na sua simplicidade conceptual e complexidade de execução. Em vez de construir um movimento de cronógrafo integrado a partir do zero, o que era moroso e exigia componentes únicos, a Universal Genève desenvolveu um sistema onde uma platina de cronógrafo pré-montada podia ser adicionada a um movimento base de horas e minutos. Esta abordagem permitiu uma produção em escala sem precedentes e uma flexibilidade notável. A partir de um único design base, a marca podia criar variações. Assim nasceram os calibres da família '28x': o Calibre 281, um cronógrafo monopulsante; o Calibre 283, um cronógrafo de dois botões sem contador; e o mais célebre de todos, o Calibre 285, com dois botões e um contador de minutos. Este último tornar-se-ia a espinha dorsal da marca durante quase três décadas.
Esta inovação técnica foi desenvolvida em estreita colaboração com a Martel Watch Co., um talentoso fabricante de movimentos que forneceu os ébauches base. O resultado desta parceria foi uma plataforma robusta, fiável e, crucialmente, rentável. O impacto comercial foi imediato. Em 1936, um ano após a patente, a Universal Genève lançou a linha 'Compax'. O nome, também ele uma marca registada, tornou-se rapidamente sinónimo de cronógrafos multi-registo. A patente 189190 foi o motor que impulsionou esta nova era, permitindo o surgimento do Uni-Compax (dois registos), do Compax (três registos, que mais tarde seria conhecido como Tri-Compax), do Dato-Compax (com data) e até do Aero-Compax (com um quarto registo de 'memória').
A arquitetura modular não evoluiu drasticamente, pois a sua conceção original era incrivelmente sólida. Em vez disso, foi refinada ao longo dos anos, com melhorias nos acabamentos e na durabilidade dos componentes. Os cronógrafos da Universal Genève desta era, identificáveis pelos seus botões retangulares ou redondos e pelos seus mostradores equilibrados e legíveis, tornaram-se a escolha de pilotos, cientistas e entusiastas. O legado da Patente CH 189190 é imensurável. Não só cimentou a Universal Genève como 'o mestre do cronógrafo', mas também influenciou a indústria relojoeira como um todo, demonstrando a viabilidade e as vantagens da produção modular, um princípio que continua a ser relevante no design de movimentos até aos dias de hoje.
CURIOSIDADES
A Conexão Martel: O desenvolvimento destes calibres modulares foi uma colaboração com a Martel Watch Co., que mais tarde também forneceria movimentos para a Zenith, criando uma linhagem técnica fascinante.
O Nome 'Compax': A Universal Genève não só inventou a arquitetura, como também registou o nome 'Compax' em 1936. O termo tornou-se tão icónico que é frequentemente usado coloquialmente para descrever qualquer cronógrafo com sub-mostradores.
Proveniência Presidencial: O Presidente dos EUA, Harry S. Truman, usou um Universal Genève Tri-Compax em ouro (um descendente direto da linhagem da patente) durante a histórica Conferência de Potsdam em 1945, ao lado de Churchill e Estaline.
Uma Família de Calibres: A patente permitiu a criação de uma vasta família de movimentos com peças intercambiáveis, incluindo os Calibres 281, 283, 285, 287 (Tri-Compax) e 385, otimizando a produção e a manutenção.
Serviço Simplificado: Um benefício subestimado do design modular era a facilidade de manutenção. Em teoria, um relojoeiro poderia substituir todo o módulo do cronógrafo, simplificando drasticamente os reparos de uma das complicações mais delicadas da relojoaria.
A Escolha da Força Aérea Italiana: Nos finais dos anos 30, a Força Aérea Italiana ('Regia Aeronautica') encomendou cronógrafos Universal Genève (modelo 'A. Cairelli') equipados com estes movimentos robustos, atestando a sua fiabilidade em condições exigentes.