RESUMO
O Angelus 1894 Patent Chronograph não é apenas um instrumento de cronometragem; é o documento fundador de uma das casas mais reverenciadas da horologia suíça. Numa época em que a indústria de Le Locle fervilhava com a montagem de componentes díspares, os irmãos Stolz distinguiram-se ao patentear inovações proprietárias para mecanismos de cronógrafo, marcando a transição crucial de meros 'etablisseurs' para uma verdadeira manufatura. Este artefato histórico, muitas vezes alojado em caixas de relógio de bolso robustas e elegantes, destinava-se a uma elite intelectual e industrial do final do século XIX que exigia precisão fracionada. A sua filosofia de design é puramente funcionalista, mas executada com o acabamento artístico típico da 'Belle Époque'. Para o colecionador moderno, este modelo representa o 'Marco Zero' da linhagem que viria a criar ícones como o Chronodato e o Chrono-Datoluxe. É uma peça de museu que encapsula a obsessão técnica dos irmãos Stolz e estabelece a legitimidade da Angelus como pioneira na complicação que se tornaria a sua assinatura: o cronógrafo.
HISTÓRIA
A história do modelo 'Patent for Chronographs' de 1894 é, em essência, a história da fundação da própria identidade da Angelus. Embora a empresa tenha sido estabelecida em 1891 pelos irmãos Albert e Gustav Stolz numa modesta sala na Rue du Marais em Le Locle, foi o ano de 1894 que definiu o seu destino. Até esse momento, a dupla operava sob o nome 'Stolz Frères', focada na montagem e acabamento de ébauches. No entanto, a ambição técnica dos irmãos levou-os a desenvolver melhorias tangíveis nos mecanismos de cronometragem de intervalos curtos. O registro desta patente em 1894 para um mecanismo de cronógrafo proprietário foi um movimento audacioso num mercado saturado.
Este modelo inicial não era um produto de massa, mas uma demonstração de competência técnica. Diferenciava-se pela construção robusta da roda de colunas e pela precisão da alavancagem, resolvendo problemas comuns de 'salto' do ponteiro de segundos no acionamento, uma falha frequente nos cronógrafos da época. O design visual seguia os códigos estritos do final do século XIX, com mostradores de esmalte de alta legibilidade, mas o coração do relógio — o movimento — já exibia o acabamento chanfrado ('anglage') que se tornaria sinônimo da marca.
Ao longo dos anos subsequentes, este mecanismo patenteado serviu de base para a expansão da Angelus. Ele permitiu que a empresa ganhasse medalhas de ouro em exposições internacionais no início do século XX (como em Paris e Berna) e pavimentou o caminho para a miniaturização que eventualmente levaria aos cronógrafos de pulso das décadas de 1930 e 1940. Para o historiador horológico, o modelo de 1894 é o elo perdido que conecta a tradição artesanal do século XIX à inovação industrial que permitiu à Angelus fornecer movimentos para marcas como a Panerai décadas mais tarde. Sem esta patente inicial, a 'Era de Ouro' dos cronógrafos suíços teria um capítulo a menos.
CURIOSIDADES
O nome 'Angelus' só foi registrado como marca comercial anos após esta patente, em 1902; em 1894, os relógios eram frequentemente assinados apenas como 'Stolz Frères' ou com um pequeno monograma 'SF' no movimento.
Os mecanismos baseados nesta patente de 1894 eram conhecidos por sua modularidade precoce, permitindo fácil manutenção, o que os tornou favoritos entre os relojoeiros de reparação da época.
A Angelus ganhou reputação mundial por seus relógios de viagem e de mesa com cronógrafo e despertador, mas a tecnologia para essas complicações derivou diretamente dos estudos realizados para esta patente de 1894.
Exemplares originais deste período com a documentação da patente são extremamente raros em leilões, muitas vezes alcançando valores que rivalizam com os famosos Chronodatos de pulso devido à sua importância histórica.
A precisão deste mecanismo inicial era tal que foi frequentemente utilizado em aplicações científicas e de artilharia antes da popularização do relógio de pulso militar.