RESUMO
O ano de 1968 marcou um ponto de inflexão decisivo na história da Certina, uma manufatura suíça reverenciada pela sua engenharia robusta. Enquanto o mundo observava a evolução da aclamada linha DS para o modelo DS-2, a marca realizou um movimento audacioso de design com o lançamento simultâneo da série Argonaut. Este verbete enciclopédico foca especificamente no pináculo desta coleção: o Argonaut Chronograph, Referência 8401 001. Diferenciando-se radicalmente das curvas suaves dos seus antecessores, o Argonaut abraçou a estética brutalista emergente do final dos anos 60 com uma caixa angular robusta, frequentemente descrita como formato 'almofada' ou quadrada, antecipando as tendências definidoras da década de 1970. Mais do que um exercício de estilo, este modelo é um colosso técnico. Sob o mostrador utilitário, batia o lendário calibre Valjoux 23, um movimento de cronógrafo com roda de colunas considerado um dos melhores calibres de corda manual já produzidos. Combinando a lendária resistência à água e choque da Certina com um motor de alta horologia, o Argonaut Chronograph de 1968 não foi apenas um relógio desportivo; foi uma declaração de arquitetura industrial no pulso, oferecendo uma alternativa técnica e esteticamente superior a muitos dos seus contemporâneos mais famosos.
HISTÓRIA
A história do Certina Argonaut Chronograph (Ref. 8401 001) é indissociável do contexto de transformação que a indústria relojoeira atravessava em 1968. Até aquele momento, a Certina havia consolidado a sua reputação global através do conceito DS (Double Security), lançado em 1959, que elevou os padrões de durabilidade com o seu sistema de montagem flutuante do movimento. No entanto, à medida que a década de 1960 chegava ao fim, a procura do consumidor começou a mudar da elegância clássica e redonda para formas mais expressivas e assertivas.
Em resposta, a Certina lançou uma ofensiva dupla em 1968. Por um lado, refinou a sua linha principal com o DS-2, uma evolução natural. Por outro, lançou a linha Argonaut, que representava uma revolução. O nome, inspirado na mitologia grega dos 'Argonautas' — os heróis que acompanharam Jasão na busca pelo Velo de Ouro a bordo do navio Argo — evocava aventura, navegação e robustez. Ao contrário dos designs anteriores, o Argonaut caracterizava-se pelas suas linhas retas, arestas vivas e superfícies planas escovadas, uma estética que rompia com o conservadorismo suíço e abraçava o modernismo.
O auge desta coleção foi, sem dúvida, o Cronógrafo Ref. 8401 001. A decisão da Certina de equipar este modelo com o calibre Valjoux 23 é, do ponto de vista de um historiador, o detalhe mais significativo. O Valjoux 23 não era um movimento comum; era um mecanismo de 'roda de colunas' (column wheel) refinado e dispendioso, partilhando a arquitetura base com o Valjoux 72 usado no Rolex Daytona da mesma era. Enquanto muitas marcas começavam a transitar para mecanismos de cronógrafo operados por cames (mais baratos de produzir, como o Valjoux 7733), a Certina manteve o compromisso com a excelência mecânica no Argonaut, oferecendo um acionamento de botões suave e preciso que apenas uma roda de colunas pode proporcionar.
A caixa do Argonaut também merecia destaque técnico. A sua construção sólida em aço inoxidável não era apenas estilística; era funcional. A geometria quadrada permitia uma proteção robusta das asas e uma integração sólida com o vidro acrílico, permitindo que o relógio atingisse uma impressionante resistência à água de 200 metros (20 ATM). Isso era praticamente inédito para um cronógrafo 'social-desportivo' da época, colocando-o em competição direta com relógios de mergulho dedicados. O mostrador, legível e instrumental, muitas vezes apresentava escalas taquimétricas, reforçando a sua vocação para corridas e medição de tempos.
Hoje, o Argonaut Chronograph de 1968 é visto pelos colecionadores como um 'durmente' (sleeper) no mercado vintage. Ele representa o ponto de convergência ideal entre o design icónico da era espacial e a engenharia mecânica da velha guarda. A raridade de exemplares em bom estado — onde as arestas afiadas da caixa original não foram arredondadas por polimentos excessivos — torna a Ref. 8401 001 uma peça de troféu, testemunhando uma era em que a Certina competia, em pé de igualdade, com os gigantes da alta relojoaria desportiva.
CURIOSIDADES
1. Conexão Mitológica: O nome 'Argonaut' foi escolhido para evocar a robustez naval e a aventura, em referência direta à lenda grega de Jasão e os Argonautas.
2. Excesso de Engenharia: A classificação de resistência à água de 200 metros para este cronógrafo era extraordinariamente alta para 1968, superando a maioria dos cronógrafos da Omega ou Heuer da mesma época (que geralmente eram de 30m ou 50m).
3. O Coração de Elite: O uso do calibre Valjoux 23 coloca este relógio na mesma categoria mecânica de peças lendárias da Patek Philippe e Rolex que utilizavam bases Valjoux modificadas, algo raro para um relógio na faixa de preço original da Certina.
4. Lançamento Gémeo: O Argonaut não substituiu o DS; foi lançado simultaneamente ao DS-2 como uma alternativa de vanguarda de design.
5. O Desafio do Polimento: Devido às suas facetas angulares complexas e acabamento escovado original (sunburst ou vertical), restaurar a caixa de um Argonaut é considerado um pesadelo para relojoeiros inexperientes; exemplares não polidos valem significativamente mais.
6. Variações de Mostrador: Existem versões raras com mostradores 'exóticos' e ponteiros laranja néon, típicos do design funk dos anos 70, mas as versões monocromáticas de 1968 são as mais puristas.
7. Produção Limitada: Embora a linha Argonaut (apenas horas) tenha sido produzida em massa, a variante Cronógrafo Valjoux 23 foi produzida em números muito menores devido ao alto custo do movimento.