RESUMO
Lançado no limiar do novo milênio, em 1999, o Blancpain Fifty Fathoms Concept 2000 (Referência 2200) representa um momento crucial e divisor de águas na cronologia da mais antiga marca de relógios do mundo. Este modelo não foi apenas uma reedição, mas uma declaração de intenções que buscava reconciliar a herança de mergulho militar de 1953 com a estética de luxo industrial que definiria a relojoaria do século XXI. Distinguido imediatamente pelo seu design audacioso, o Concept 2000 introduziu uma luneta (bezel) inovadora que fundia aço inoxidável com algarismos em relevo de borracha vulcanizada, uma textura tátil projetada para manuseio ideal sob a água. Equipado com o lendário Calibre 1151, o relógio oferecia uma reserva de marcha impressionante de 100 horas, mantendo um perfil surpreendentemente esbelto para um diver de 300 metros. Frequentemente associado à 'Trilogia do Tempo' (Ar, Terra e Mar) da era Jean-Claude Biver, o Concept 2000 é hoje celebrado pelos colecionadores como o precursor estético e técnico que pavimentou o caminho para o renascimento moderno da coleção Fifty Fathoms em 2007. É uma peça que encapsula a transição da Blancpain de uma casa clássica para uma manufatura de esportes de luxo.
HISTÓRIA
A história do Blancpain Fifty Fathoms Concept 2000, Referência 2200, é intrinsecamente ligada ao renascimento da Blancpain sob a liderança visionária de Jean-Claude Biver e Jacques Piguet. Após resgatar a marca da obscuridade na década de 1980 com foco na relojoaria clássica e complicações tradicionais, a década de 1990 exigiu uma expansão para o território dos relógios esportivos de luxo. O Fifty Fathoms original, lançado em 1953 como o primeiro relógio de mergulho moderno, era uma lenda adormecida. Em 1997, a Blancpain começou a testar as águas com a coleção 'Trilogy', mas foi em 1999, com o lançamento do Concept 2000, que a marca firmou o pé na modernidade.
O contexto de 1999 era de ansiedade e futurismo pré-milênio. O design do Ref. 2200 refletia isso: abandonou a baquelite frágil dos anos 50 e rejeitou os insertos de alumínio comuns da época. Em vez disso, a Blancpain optou por uma construção complexa de moldagem de borracha sobre aço para o bisel. Isso não era apenas estético; a borracha proporcionava uma aderência superior (grip) para mergulhadores operando com luvas, enquanto os relevos protegiam o cristal de safira. A caixa, com 40.5mm, era considerada grande para os padrões clássicos, mas perfeita para a nova tendência de 'oversized' que dominaria os anos 2000.
A gravação 'BLANCPAIN' na lateral da caixa era uma assinatura da era Biver, gritando luxo e reconhecimento de marca. Internamente, o uso do Calibre 1151 foi uma escolha técnica de mestre. Sendo um movimento ultra-fino (apenas 3.25mm de espessura) derivado da Frédéric Piguet, ele permitiu que o relógio mantivesse uma elegância rara para um diver profissional, ao mesmo tempo que seus dois barris em série garantiam 100 horas de autonomia — uma especificação técnica que superava vastamente a concorrência da época, como o Rolex Submariner.
Este modelo serviu como uma ponte vital. Ele manteve a chama do Fifty Fathoms acesa e provou que a alta relojoaria poderia ser robusta. Sua produção foi relativamente curta, encerrada para dar lugar à edição do 50º Aniversário em 2003 e, posteriormente, à referência 5015 em 2007. Durante anos, o Concept 2000 foi considerado uma ovelha negra devido ao seu design não convencional, mas historiadores horológicos agora o reavaliam como um ícone 'neovintage', representando a audácia da Blancpain em experimentar materiais antes que a cerâmica e o carbono se tornassem onipresentes.
CURIOSIDADES
1. O bezel de borracha e aço era tecnicamente muito difícil de produzir na época, exigindo moldes de precisão para garantir que a borracha não se descolasse do metal sob pressão ou salinidade.
2. O Calibre 1151 utilizado neste relógio é tão refinado que também equipa modelos de vestimenta ultra-finos da coleção Villeret, demonstrando a versatilidade da engenharia da Blancpain.
3. A pulseira opcional deste modelo apresentava elos centrais compostos de borracha reforçada com metal, um precursor direto das pulseiras integradas modernas de alta tecnologia.
4. O Concept 2000 faz parte da chamada 'Era da Trilogia', onde a Blancpain lançou designs de caixa similares para Terra (GMT), Ar (Air Command) e Mar (Fifty Fathoms).
5. Apesar de sua aparência robusta e moderna, o mostrador mantém os algarismos arábicos '3-6-9-12' com uma fonte que remete diretamente aos modelos militares Tornek-Rayville dos anos 60.
6. A Referência 2200 foi um dos últimos grandes lançamentos supervisionados diretamente sob a filosofia original de Biver antes da consolidação total das estratégias do Grupo Swatch para a marca no século XXI.