RESUMO
No rescaldo da Segunda Guerra Mundial, enquanto o mundo ansiava por beleza e otimismo, a Universal Genève apresentou uma obra de arte escultural para o pulso: a referência 32415, carinhosamente apelidada de 'Cioccolatone' pelos colecionadores italianos. Este relógio não era uma ferramenta, mas uma afirmação de estilo e sofisticação. Posicionado no segmento de luxo, destinava-se a um cavalheiro cosmopolita que valorizava o design tanto quanto a precisão mecânica. A sua filosofia de design foi uma partida audaciosa das caixas redondas e conservadoras que dominavam a época. A caixa 'carré galbé' — ou quadrado curvo — era arquitetónica, sensual e ergonomicamente concebida para abraçar o pulso, fundindo a arte da ourivesaria com a da relojoaria. A sua importância reside na sua coragem estética; demonstrou a maestria da Universal Genève não apenas em movimentos complicados, mas também como uma casa de design de vanguarda, capaz de competir ao mais alto nível com marcas como Patek Philippe e Vacheron Constantin. O Cioccolatone é mais do que um relógio de pulso; é um artefacto do otimismo do pós-guerra e um testemunho da era dourada da Universal Genève, encapsulando um momento em que a forma ousada era a expressão máxima do luxo.
HISTÓRIA
Lançado por volta de 1945, o Universal Genève Ref. 32415 emergiu numa era de transição e renovação. Com o fim da guerra, houve um ressurgimento do luxo e da expressão criativa, e a Universal Genève, então no auge de sua proeza técnica e prestígio, estava perfeitamente posicionada para liderar a investida estilística. O design do 'Cioccolatone' não surgiu do vácuo; foi uma evolução natural das formas 'tonneau' e retangulares da era Art Déco das décadas de 1920 e 1930. No entanto, a Universal Genève refinou e exagerou a forma, criando algo inteiramente novo: o 'carré galbé' ou 'quadrado curvo'. A caixa era uma maravilha de fabrico para a época, exigindo técnicas complexas de estampagem e um extenso acabamento manual para alcançar as suas curvas compostas e fluidas que garantiam um conforto excecional no pulso, apesar do seu tamanho visualmente imponente.
A Ref. 32415 era tipicamente uma versão de tempo apenas, servindo como a expressão mais pura da forma Cioccolatone. O seu design era focado na interação de luz sobre as suas superfícies curvas e no equilíbrio elegante do mostrador. No entanto, a importância deste design transcendeu um único modelo. A caixa Cioccolatone tornou-se uma plataforma icónica para a Universal Genève, abrigando uma variedade de movimentos, desde os mais simples de corda manual, como o Cal. 262, até aos mais célebres e complexos da marca. Variações posteriores, sob diferentes referências, continham os famosos movimentos de calendário completo e até mesmo os lendários cronógrafos Tri-Compax. Estas versões mais complicadas são hoje extremamente raras e cobiçadas pelos colecionadores.
Ao longo da sua produção nas décadas de 1940 e 1950, existiram pequenas variações, principalmente nos mostradores — com diferentes configurações de índices e tipografias — e nos materiais da caixa, com o ouro rosa a ser geralmente mais raro que o ouro amarelo. O impacto do Cioccolatone na indústria foi profundo, embora subtil. Consolidou a reputação da Universal Genève como uma manufatura completa, uma 'maison' que podia inovar tanto no design exterior como na engenharia interior. A sua forma ousada inspirou outras marcas de prestígio, mais notavelmente a Vacheron Constantin, que mais tarde adotaria e popularizaria a sua própria versão do 'Cioccolatone' nos anos 50. Para os colecionadores de hoje, o Universal Genève Cioccolatone representa o auge da elegância de meados do século e um período dourado em que a marca estava no topo do mundo relojoeiro, criando peças que eram, inegavelmente, arte de pulso.
CURIOSIDADES
O apelido 'Cioccolatone' foi cunhado por colecionadores italianos, os mais fervorosos apreciadores da marca, devido à semelhança da caixa com um quadrado de chocolate rico e derretido.
O termo relojoeiro formal para esta forma de caixa é 'carré galbé', que em francês significa 'quadrado curvo', destacando a sua herança de design europeu.
A complexidade da fabricação da caixa, com as suas múltiplas curvas, significava que era significativamente mais cara de produzir do que uma caixa redonda padrão, tornando-a um verdadeiro item de luxo.
Embora a Universal Genève tenha sido pioneira no estilo, a forma 'Cioccolatone' é hoje frequentemente associada à Vacheron Constantin, que lançou o seu próprio modelo icónico alguns anos depois, criando um ponto fascinante de discussão histórica entre colecionadores.
Este modelo representa uma era em que a Universal Genève era considerada uma manufatura de topo, com as suas peças vendidas nas mais prestigiadas joalharias do mundo, ao lado de Patek Philippe e Audemars Piguet.
Apesar da sua aparência extravagante, o relógio era movido por calibres internos robustos e fiáveis, como o Cal. 262, demonstrando o compromisso da marca com a substância mecânica, além do estilo.
Devido ao seu design invulgar e produção relativamente limitada, o Cioccolatone original da Universal Genève é hoje um item de colecionador bastante raro e procurado, especialmente em bom estado de conservação.