RESUMO
No panteão dos cronógrafos militares, o Universal Genève Split-Seconds Chronograph Ref. 22560, fornecido por A. Cairelli, representa um pináculo de raridade, complexidade e proveniência. Concebido na década de 1950 não como um item de luxo, mas como um instrumento de precisão indispensável para os pilotos da Aeronautica Militare Italiana (AMI), este relógio é a personificação do design funcional. A sua filosofia era inequívoca: legibilidade máxima, robustez e a capacidade de cronometrar eventos múltiplos com precisão de fração de segundo, graças à sua sofisticada complicação rattrapante. Posicionado muito além dos cronógrafos de serviço padrão da época, o Ref. 22560 era um equipamento de elite, encomendado em quantidades extremamente limitadas através do conceituado fornecedor romano A. Cairelli. A sua imponente caixa de 44.5mm, o seu raro mostrador de 24 horas e o seu calibre de alta complicação distinguem-no como uma peça de horologia instrumental excecional. Hoje, é considerado um 'graal' entre colecionadores, uma confluência perfeita de história militar, excelência mecânica da Universal Genève e a mística da assinatura Cairelli, tornando-o um dos relógios de pulso militares mais cobiçados e significativos já produzidos.
HISTÓRIA
A história do Universal Genève Ref. 22560 é a crônica de uma necessidade militar do pós-guerra e da excelência relojoeira suíça. No início da década de 1950, a recém-formada Aeronautica Militare Italiana (AMI) procurava modernizar o seu equipamento, incluindo os instrumentos de pulso essenciais para a navegação e missões de combate. A tarefa de adquirir estes instrumentos especializados foi confiada a A. Cairelli, um prestigiado retalhista e fornecedor de equipamentos de precisão em Roma, que atuava como intermediário entre as forças armadas italianas e os melhores fabricantes suíços. Ao contrário dos cronógrafos mais comuns, a AMI emitiu um requisito para um pequeno número de relógios com a complicação de 'rattrapante' ou 'split-seconds'. Esta função, que permite a cronometragem de dois eventos separados que começam ao mesmo tempo, era crucial para os navegadores aéreos calcularem velocidades, distâncias ou pontos de lançamento de bombas com maior precisão.
A Universal Genève, então no auge da sua capacidade de produção de cronógrafos complexos, foi selecionada para cumprir esta encomenda exigente. O resultado foi a Referência 22560, um relógio que era fundamentalmente diferente dos cronógrafos de pulso de produção regular da marca. O seu design foi ditado inteiramente pela função. A caixa de aço de 44.5mm, massiva para a época, foi projetada para garantir legibilidade absoluta no cockpit. O coração do relógio era o calibre Valjoux 55 VBR, um movimento de corda manual robusto e fiável, aclamado pela sua arquitetura de cronógrafo com roda de colunas e pelo seu sofisticado mecanismo de rattrapante. A complexidade e o custo deste movimento significavam que a produção do Ref. 22560 era inerentemente limitada, reservada apenas para os oficiais mais especializados.
A variante mais rara e procurada deste modelo é a que apresenta um mostrador de 24 horas. Enquanto a maioria dos relógios utiliza uma escala de 12 horas, as operações militares dependem exclusivamente do formato de 24 horas para evitar qualquer ambiguidade. Este mostrador, com numerais arábicos claros e luminescentes, juntamente com a assinatura dupla 'Universal Genève' e 'A. Cairelli - Roma', confirma a sua identidade como um instrumento militar comissionado. A evolução deste modelo não ocorreu em gerações, como num relógio comercial, mas sim na sua exclusividade. A produção foi um evento único, uma pequena série feita sob encomenda. Os exemplares sobreviventes são incrivelmente raros, muitos perdidos ou destruídos em serviço. O seu impacto no legado da Universal Genève é imenso; ele demonstra a capacidade da marca de criar não apenas relógios elegantes, mas também ferramentas de nível profissional com as complicações mais elevadas. Para a indústria, o 'Cairelli Rattrapante' permanece um exemplo sublime da era de ouro dos cronógrafos mecânicos, um tempo em que os relógios eram ferramentas vitais e a sua engenharia era levada ao limite absoluto por necessidade, não por luxo.
CURIOSIDADES
O apelido na comunidade de colecionadores é frequentemente 'O Graal dos Cairelli' (The Cairelli Grail), destacando o seu status de topo entre os relógios fornecidos por esta casa.
Um exemplar do Universal Genève Ref. 22560 com mostrador de 24 horas foi vendido num leilão da Phillips em maio de 2016 por um valor impressionante de 377,000 Francos Suíços, solidificando o seu status de 'blue chip' no colecionismo.
A. Cairelli não era apenas um retalhista; funcionava como um especificador técnico para as forças armadas, definindo os rigorosos requisitos que os fabricantes suíços como a Universal Genève e a Zenith tinham de cumprir.
O calibre Valjoux 55 VBR é uma lenda por si só, mas a sua utilização num relógio militar emitido é extraordinariamente rara. O custo e a relativa delicadeza do mecanismo rattrapante geralmente excluíam-no do uso militar padrão.
A variante com mostrador de 24 horas é significativamente mais rara do que a versão (já ela mesma rara) com mostrador de 12 horas, sendo considerada o exemplar definitivo para colecionadores de cronógrafos militares.
Os fundos de caixa com as gravações 'A.M.I.' (Aeronautica Militare Italiana) e números de série são cruciais para a autenticação, fornecendo uma ligação direta e incontestável à sua história de serviço militar.
Devido à sua utilização em condições de voo rigorosas, a taxa de sobrevivência de exemplares em bom estado e com todas as peças originais é extremamente baixa, o que aumenta exponencialmente a sua desejabilidade e valor.